Елизабет Холмс призната за виновна по 4 от 11 обвинения

Елизабет Холмс беше осъдена днес по три обвинения в престъпна измама и по едно обвинение в престъпен заговор за извършване на измама. Журито произнесе присъдата си след шест дни обсъждане.

Победата на правителството в случая е рядък упрек за технологичните стартиращи фирми, които често представят инвеститорите за техните технологични способности и бизнес проницателност, използвайки изключително оптимистични предположения.

Theranos беше може би краен пример, събрал над 900 милиона долара на фона на твърдения, че собствените му тестове са по-добри, по-евтини и по-малко инвазивни от конкуренцията. Нито едно от тези твърдения не беше вярно и за разлика от много други стартиращи фирми от Силициевата долина, здравето и безопасността на пациентите бяха на линия.

Холмс беше признат за виновен в измама на Lakeshore Capital Management (семеен офис на DeVoses) за 100 милиона долара, PFM Здравеопазване (хедж фонд) от 38 милиона долара и LLC, свързано с Даниел Мозли (бивш адвокат на Хенри Кисинджър) от 6 долара милиона. Тя също беше осъдена за заговор за извършване на телена измама срещу инвеститори на Theranos като цяло. По три обвинения, всички за измама срещу инвеститори, журито не произнесе присъда. Холмс беше оправдан по всички други обвинения, включително тези, които включват измама на пациенти. Тя е заплашена от до 20 години затвор.

С осъдителната присъда Холмс, основателят на компанията, е първият изпълнителен директор на Theranos, който носи наказателна отговорност за действията си, въпреки че може да не е последният.

Много личното участие на Холмс

Холмс беше съден за измама на инвеститори и пациенти на Theranos. Тя основава компанията, след като напуска Станфордския университет с надеждата да промени начина извършва се медицинско диагностично изследване, главно чрез намаляване на количеството кръв, необходимо за един пръст убождане. През годините Холмс събра над 900 милиона долара от редица богати семейства и лица, повечето от които нямат опит в инвестирането в биомедицински стартъпи.

Theranos, разбира се, никога не можеше да изпълни обещанието си, че може да изпълни повече от 1000 теста. В действителност може да направи 12. Патентованите устройства на компанията - първо Edison, след това MiniLab - бяха ненадеждни и трябваше да бъдат монтирани с „нулеви протоколи“ по време на демонстрации за инвеститори за да избегнете вдигането на червени знамена. По време на процеса журито чу как Холмс лично одобрени презентации за инвеститори, включително тези измамни демонстрации.

Съдът също чу как Холмс е имал обработени доклади, автори на Theranos с логото на различни фармацевтични компании, което го прави да изглежда като компаниите, одобрени от съдържанието. Всъщност някои договори, които Theranos имаше с тези компании, изрично забраняваха на стартъпа да използва техните лога. Това обаче не спря Холмс, който каза, че е така просто „опитвам се да предам“ партньорството между двете компании.

В обвинението си срещу Холмс правителството призова 29 свидетели, вариращи от инвеститори през адвокати до лекари и техните пациенти. Въпреки че свидетелските показания се фокусираха главно върху инвеститорите, тъй като те съставляваха по-голямата част от наказателните обвинения, журито изслуша двама пациенти, които са получили съмнителни резултати от Theranos. Едната беше жена, на която казаха, че има положителен тест за ХИВ когато всъщност не го беше направила. Другата беше бременна жена, която в поредица от тестове на Theranos беше каза, че има спонтанен аборт. Оказа се, че за един от нейните тестове за бременност Theranos вероятно е сбъркала десетичната запетая. Тя щеше да роди здраво бебе.

Неуспешна защита

Защитата на Холмс разчиташе на хвърляне на вината върху другите -много от които бяха учени— и нататък твърдения, че е била малтретирана и контролирана от нейния бивш приятел Рамеш „Съни“ Балуани, който беше главен оперативен директор в Theranos през по-голямата част от съществуването му. Холмс твърди, че е била изнасилена от Балвани и че той се е опитвал да контролира всеки аспект от живота й.

Адвокатите на защитата обаче не се опитаха да поставят това свидетелство в контекст и не извикаха на скамейката Минди Механик, експертен свидетел по насилието от интимен партньор. Не е ясно дали защитата смята, че показанията на Механик няма да бъдат от полза или че присъствието на Холмс на трибуната е достатъчно.

Журито очевидно не е приело версията на Холмс за историята на Theranos, която се различаваше от почти всички останали, извикани на трибуната. Холмс ще се върне в съда на по-късна дата за произнасяне на присъдата. Balwani е изправен пред същите обвинения в процес, планиран да започне следващата година.