Væggelus opvokset i et laboratorium bliver også sultne.
Roberto Pereira er entomolog ved University of Florida. Her er hans fortælling fra marken, som fortalt til Kat Eschner.
I 2007 startede jeg en stilling på urban entomology lab på University of Florida. På det tidspunkt spredte væggelus sig rundt i USA - efter en lang periode med ro - så en masse forskning var fokuseret på at forstå og kontrollere insekterne.
Væggelus er ældgamle væsner med diæter, der udelukkende består af blod. Før de udviklede deres smag for mennesker, boede de i huler og fodrede sig med flagermus. Da vores arter flyttede ind i hulerne, blev vi en af deres vigtigste måltidskilder. Til sidst gav vi dem en gratis tur til vores mere moderne boliger.
De har haft årtusinder til at lære os at kende. For at blive videnskabeligt bekendt med dem, var vi nødt til at samle fejlene i marken og genkolonisere dem i laboratoriet, hvor vi kunne undersøge deres adfærd.
Mine kolleger og jeg besøgte hjem, der var stærkt befængt med den almindelige væggelus, Cimex lectularius. Engang fandt vi dog et lille angreb af en langt sjældnere sort i USA: tropiske væggelus eller C. hemipterus, hvis adfærd vi ved mindre om. Vi var nødt til at øge deres antal i laboratoriet for effektivt at studere dem, hvilket betød, at vi var nødt til at fodre dem. Du kan putte kaninblod i paraffinfilm for at efterligne hud, men væggelus kan have problemer med at bide det. I stedet satte jeg deres bur på min arm eller ben og lod dem bare fodre lidt. Det bliver ubehageligt, når man har omkring 100 på huden, men jeg kan ikke bede mine elever om at gøre det. Det er langt mere etisk at spørge mig selv - og jeg er meget indforstået.
Denne historie dukkede op i Forår 2020, Origins-udgave af Populær Videnskab.
