Elizabeth Holmes declarada culpable de 4 de 11 cargos

Elizabeth Holmes fue condenada hoy por tres cargos de fraude electrónico criminal y un cargo de conspiración criminal para cometer fraude electrónico. El jurado emitió su veredicto después de seis días de deliberación.

La victoria del gobierno en el caso es una rara reprimenda para las nuevas empresas tecnológicas, que a menudo convencen a los inversores sobre su destreza tecnológica y su visión para los negocios utilizando suposiciones tremendamente optimistas.

Theranos fue, quizás, un ejemplo extremo, ya que recaudó más de 900 millones de dólares gracias a las afirmaciones de que sus pruebas patentadas eran mejores, más baratas y menos invasivas que la competencia. Ninguna de esas afirmaciones era cierta y, a diferencia de muchas otras empresas emergentes de Silicon Valley, la salud y la seguridad de los pacientes estaban en juego.

Holmes fue declarado culpable de defraudar a Lakeshore Capital Management (la family office de los DeVos) por 100 millones de dólares, PFM Healthcare (un fondo de cobertura) de 38 millones de dólares, y una LLC conectada a Daniel Mosley (ex abogado inmobiliario de Henry Kissinger) de 6 dólares millón. También fue condenada por conspiración para cometer fraude electrónico contra inversores de Theranos en general. En tres cargos, todos ellos de fraude electrónico contra inversores, el jurado no emitió veredicto. Holmes fue absuelto de todos los demás cargos, incluidos los que implicaban defraudar a pacientes. Se enfrenta a hasta 20 años de prisión.

Con el veredicto de culpabilidad, Holmes, la fundadora de la empresa, es la primera ejecutiva de Theranos considerada penalmente responsable de sus acciones, aunque puede que no sea la última.

La implicación muy personal de Holmes

Holmes estaba siendo juzgado por defraudar a los inversores y pacientes de Theranos. Fundó la empresa después de abandonar la Universidad de Stanford con la esperanza de cambiar la forma Se realizan pruebas de diagnóstico médico, principalmente reduciendo la cantidad de sangre necesaria a un solo dedo. pinchazo. A lo largo de los años, Holmes recaudó más de 900 millones de dólares de una variedad de familias ricas y individuos, la mayoría de los cuales no tenía experiencia en invertir en nuevas empresas biomédicas.

Theranos, por supuesto, nunca pudo cumplir su promesa característica de que podría realizar más de 1.000 pruebas. En realidad, podría hacer 12. Los dispositivos patentados de la empresa (primero el Edison, luego el MiniLab) no eran confiables y tuvieron que ser reemplazados. manipulado con “protocolos nulos” durante demostraciones de inversores para evitar levantar señales de alerta. Durante el juicio, el jurado escuchó cómo Holmes presentaciones para inversores aprobadas personalmente, incluidas aquellas demostraciones fraudulentas.

El tribunal también escuchó cómo Holmes había Informes manipulados escritos por Theranos con los logotipos de varias empresas farmacéuticas, haciendo que parezca que las empresas aprobaron el contenido. De hecho, algunos contratos que Theranos tenía con esas empresas prohibían expresamente a la startup utilizar sus logotipos. Sin embargo, eso no detuvo a Holmes, quien dijo que estaba simplemente "tratando de transmitir" la asociación entre las dos empresas.

En su procesamiento de Holmes, el gobierno llamó a 29 testigos, desde inversores hasta abogados, médicos y sus pacientes. Aunque el testimonio se centró principalmente en los inversores, ya que constituían la mayor parte de los cargos penales, el jurado escuchó a dos pacientes que habían recibido resultados cuestionables de Theranos. Una era una mujer a quien le dijeron que tenía dio positivo por VIH cuando, en realidad, no lo había hecho. La otra era una mujer embarazada que, en una serie de pruebas de Theranos, fue le dijeron que estaba abortando. Resultó que, en una de sus pruebas de embarazo, Theranos probablemente había perdido un punto decimal. Ella daría a luz a un bebé sano.

Defensa fallida

La defensa de Holmes se basó en echar la culpa a otros.muchos de los cuales eran científicos-y en acusaciones de que había sido abusada y controlada por su exnovio Ramesh “Sunny” Balwani, quien fue director de operaciones de Theranos durante gran parte de su existencia. Holmes afirmó que Balwani la violó y que él buscaba controlar cada faceta de su vida.

Sin embargo, los abogados defensores no intentaron poner ese testimonio en contexto y no llamaron al estrado a Mindy Mechanic, testigo experta en violencia de pareja. No está claro si la defensa consideró que el testimonio de Mechanic no sería beneficioso o que la presencia de Holmes en el estrado fue suficiente.

Al parecer, el jurado no aceptó la versión de Holmes de la historia de Theranos, que difería de casi todos los demás llamados al estrado. Holmes regresará a la corte en una fecha posterior para recibir sentencia. Balwani enfrenta los mismos cargos en un juicio que comenzará el próximo año.