Seychellien riuttojen suojelu koskee ihmisten terveyttä ja biologista monimuotoisuutta.
Yksi ilmastonmuutoksen näkyvimmistä vaikutuksista on korallien valkaisu. Kun lämpötila nousee maailmanlaajuisesti, myös veden lämpötila nousee, mikä saa värikkäät korallit stressaantumaan ja potkaista ulos symbioottiset leväkumppaninsa. Nämä tapahtumat jättävät riutat ilman niiden ensisijaista ravintolähdettä ja ovat alttiita taudeille.
Olemme nähneet tämän tapahtuvan jo useita kertoja lähihistorian aikana. Vuonna 2020 Australian Queenslandin edustalla oleva Great Barrier Reef koki sen kolmas suuri valkaisutapahtuma vain viiden vuoden aikana– ja se saattaa nähdä toisen tämän kuun loppuun mennessä. Joissakin tapauksissa valkaisu on niin voimakasta, että se johtaa korkea kuolleisuus. Riuttojen väheneminen vaikuttaa siellä eläviin kalayhteisöihin sekä riutoista riippuvaisten ihmisten populaatioihin ruokaan tai tuloihin.
Vuonna 1998 Afrikan Seychellien saaristo koki massiivisen helleaallon, joka aiheutti lähes kaiken alueen korallin kuolemisen sukupuuttoon. Katastrofin vaikutuksia viimeisten 20 vuoden aikana selvittäneet tutkijat ovat saaneet selville, että noin puolet riutoista on elpynyt, kun taas toinen puoli on korvattu merilevällä. Mutta äskettäin kansainvälinen tutkijaryhmä havaitsi, että kalapopulaatiot, jopa ne, jotka uivat ympäriinsä vaurioituneimmat korallit olivat huomattavasti terveellisempiä kuin ennustettiin – ainakin mitä tulee ravintoarvoon ihmisiä. He julkaisivat omansa
löydöt eilen OneEarth.[Aiheeseen liittyvä: Kalan äänet kertovat meille vedenalaisista riutoista, mutta tarvitsemme parempaa tekniikkaa kuunnellaksemme todella]
"Seychellit on loistava paikka tutkia, kuinka kala vaikuttaa ihmisten terveyteen, koska monet ihmiset syövät kalat", sanoo James Robinson, koralliriuttaekologi Lancasterin yliopistosta Iso-Britanniasta ja johtava kirjoittaja paperi.
Robinson lähti etsimään kaloja kourallisen paikallisten onkijien kanssa ja otti näytteitä 43 trooppisesta riuttalajista sekä elpyneiltä että merilevien saastuttamilta alueilta. Hän ja hänen tutkijatoverinsa lähettivät sitten koehenkilöiltä jäädytettyjä lihaksia analysoimaan asioita, kuten mineraalien ja rasvahappojen pitoisuutta.
"Halusimme ensin ymmärtää, kuinka ravitsevia riuttakalat ovat, joten otimme kaikki nämä arvot ja vertasimme niitä muihin lihoihin, kuten kanaan, sianlihaan ja naudanlihaan", Robinson sanoo. "Löysimme, että riuttakalat ovat samanlaisia tai ravitsevampia kuin nuo lihat... mikä oli erittäin siistiä, paljastaen riuttojen roolin ihmisten terveydessä."
Mutta he löysivät myös jotain outoa: sen lisäksi, että ruokokalat olivat yleisesti terveitä, ne olivat valkaisutapahtuman jälkeen ravitsevampia kuin ennen. Verrattuaan tietoja tutkimuksen tekijät havaitsivat kalojen biomassan ja vastaavan ravintoaineiden kasvun nykyisestä verrattuna vuotta 1998 edeltäviin kaloihin.
Lisäksi merilevärikkaiden riuttojen kaloissa oli enemmän rautaa ja sinkkiä kuin samassa lajissa toipuvilla korallialueilla. Merkittävä muutos ravintoverkossa, siirtyminen kohti ravinteita sisältäviä makroleviä, "lisäsi" ravintoketjun kaikkeen, mikä syö merilevää, Robinson sanoo.
"Tämä kertoo, että Seychellien riutat tarjoavat edelleen ruokaa näistä todella vakavista ilmastovaikutuksista huolimatta", Robinson sanoo.
Kaikki valkaistut riutat eivät kuitenkaan luovuta tuottavalle merilevälle -joskus ne korvataan ruoholevällä, jota ei ole vielä tutkittu tällä menetelmällä. Joten on aina mahdollista, että muut valkaisutapahtumat, kuten viime vuosien tapahtumat, eivät näe samaa ravitsemuksellista hopeavuorausta. Silti tämä tutkimus korostaa koralliriuttojen suojelemisen merkitystä osana elintarvikejärjestelmän suojelua – jopa ilmastovaikutusten jälkeen.
Tällä hetkellä, Seychellit ovat voimakkaasti riippuvaisia tuonnista, ja noin 90 prosenttia heidän kokonaisruoasta tulee maan ulkopuolelta. Maailmanlaajuisesti ilmastonmuutos muodostaa kasvavan uhan elintarvikejärjestelmille, johtuipa siitä pienemmät viljelysadot tai haitallisia vaikutuksia kalastukseen.
"Meidän pitäisi kiinnittää huomiota siihen, pystymmekö hallitsemaan koralliriuttoja suojelemaan tätä ravintoa ja ymmärtämään, kuinka valkaisu vaikuttaa siihen samalla", Robinson sanoo. ”Useimpia riuttoja ei hoideta kalastukseen, joten on olemassa riski, että jos kalastat liian lujasti, menetät ravitsemuksellisen hyödyn. Toivottavasti tämä on toinen hyvä syy hoitaa ja suojella riuttakaloja."
