Neke glasine nikad ne umiru. Razmislite samo o mitskom GoogleOS, toliko željeni Apple DVR, a dugo se sumnjalo Microsoft prijenosni sustav za igranje. Neke glasine ostaju u životu jer su oblik ispunjenja želja ("Ako samo Google bi mi napravio operativni sustav, moje računalo bi bilo bez problema, moj CPU bi radio dvostruko brže, a moj društveni život strahovito bi se poboljšao!"), dok drugi ustraju jer neprestano cure djelići informacija koji sugeriraju da su takvi proizvodi stvaran.
Takav je slučaj s Microsoftovom prijenosnom igraćom konzolom (PGC) o kojoj se priča, trenutno nazvanom "Xplayer". A novo izvješće analitičari The Diffusion Group sugeriraju da Xplayer nije samo stvaran, već da će izazvati dominaciju Nintendo DS-a i Sony PSP-a na tržištu ručnih igara.
Naše vlastito izvješćivanje o tom problemu sugeriralo je da bi Xplayer prvenstveno bio medijski uređaj s nekim funkcijama igranja, ali (ako novo izvješće je točno) sada izgleda da će Microsoft plasirati uređaj dizajniran za igranje videoigara i za konzumiranje medijima. Očekuje se da će uređaj koristiti brend Xbox, ali neće biti lansiran do kraja 2007. ili početkom 2008.
"Microsoft je čekao sa strane dok njegova igraća konzola i softver nisu dosegli održivost, cijelo vrijeme pažljivo promatrajući kako bi Nintendo i potrošači općenito reagirali na Sonyjev PSP," rekao je Thomas Wolf, analitičar prijenosnih medija i koautor najnovijeg TDG-a. izvješće. "S globalnim prihodima od PGC-a za koje se očekuje da će doseći 3 milijarde dolara godišnje do 2008. godine, i uz samo Sony i Nintendo koji su aktivni u PGC prostoru, Microsoft pred sobom ima nevjerojatnu priliku. Ima kritičnu prisutnost brenda u prostoru konzola, širinu i dubinu igraćih naslova i marketinški utjecaj neophodan za ulazak u ovaj prostor i osvajanje pristojnog tržišnog udjela."
Rečeno je da su u igri dvije strategije: Microsoft bi mogao proizvesti i plasirati sam uređaj ili bi mogao proizvesti referentni dizajn i dopustiti drugim proizvođačima da rade s njim. Zasigurno postoje presedani za oba pristupa. Microsoft trenutno proizvodi brojne dobro cijenjene hardverske proizvode (tipkovnice, miševe i Xbox 360), ali češće odabire pružiti platformu koju proizvođači mogu koristiti za lansiranje vlastitih proizvoda. The Ultramobilno računalo je dobar primjer Microsoftovog platformskog pristupa, koji je tvrtka također usvojila u prostoru glazbenih playera. Umjesto da se izravno natječe s Appleom, Microsoft umjesto toga proizvodi i promovira vlastite DRM sheme i pozadinu softver i nudi certifikaciju ("PlaysForSure") za uređaje—a svi znamo kako su se ti pokušaji okrenuli van. Niti UMPC niti PlaysForSure još nisu postigli veliki uspjeh na tržištu, iako je Pocket PC dobro prošao. Dok Apple nastavlja divljati iPod poput Atille, Microsoft je možda odlučio da mora baciti golemu gotovinu zadržava se na problemu suočavajući se s Appleom (i Nintendom i Sonyjem) s jednim ubojitim uređajem koji koristi Xbox Ime.
Nažalost za tvrtku, oni ne dolaze na tržište s pozicije snage. Microsoft dosad nije ušao u arenu prijenosnih igara i nije proizveo media player (osim specifikacija UMPC platforme). S obzirom na to da su Sony, Nintendo i Apple tako snažno prisutni u svojim prostorima, potez se čini riskantnim. Međutim, Microsoft je opetovano pokazao da ima dovoljno novca i izdržljivosti za ulazak na nova tržišta kada to odluči.
Jedan analitičar s kojim smo razgovarali, na pitanje o novom izvješću, komentirao je: "Upravo ono što nam treba... još jedan gadget." Komentar postavlja pitanja o tome traži li tržište doista još jedan proizvod. Uzimajući u obzir ogromnu proliferaciju prijenosnih uređaja u ovom trenutku (mobiteli, iPod, PSP, prijenosni DVD uređaji, prijenosna računala, itd.) koji se djelomično preklapaju, čini se da postoji tržište za uređaj koji može objediniti nekoliko ih. Izazov je obuzdavanje - odbijanje natrpati uređaj svim značajkama poznatim čovjeku i psu, samo da bi se otkrilo da nijedna od njih ne radi savršeno. Ako Microsoft može proizvesti uređaj koji besprijekorno integrira igranje, video i glazbu i spojiti ga s snažan pozadinski sustav koji olakšava kupnju i prijenos sadržaja na uređaj, možda će biti uspješan ruke.
