Elizabeth Holmes dinyatakan bersalah atas 4 dari 11 dakwaan

Elizabeth Holmes hari ini divonis bersalah atas tiga tuduhan penipuan kawat kriminal dan satu tuduhan konspirasi kriminal untuk melakukan penipuan kawat. Juri menyampaikan putusannya setelah enam hari musyawarah.

Kemenangan pemerintah dalam kasus ini merupakan teguran yang jarang terjadi bagi perusahaan rintisan (startup) teknologi, yang sering kali melontarkan kehebatan teknologi dan kecerdasan bisnis mereka kepada investor dengan menggunakan asumsi yang sangat optimis.

Theranos, mungkin, adalah contoh ekstrem yang mengumpulkan lebih dari $900 juta dengan klaim bahwa pengujian miliknya lebih baik, lebih murah, dan tidak terlalu invasif dibandingkan pesaingnya. Tak satu pun dari klaim tersebut benar, dan tidak seperti banyak perusahaan rintisan di Silicon Valley lainnya, kesehatan dan keselamatan pasien menjadi taruhannya.

Holmes dinyatakan bersalah menipu Lakeshore Capital Management (kantor keluarga DeVoses) sebesar $100 juta, PFM Layanan Kesehatan (dana lindung nilai) sebesar $38 juta, dan LLC yang terhubung dengan Daniel Mosley (mantan pengacara properti Henry Kissinger) sebesar $6 juta. Dia juga dihukum karena konspirasi untuk melakukan penipuan kawat terhadap investor Theranos secara lebih umum. Atas tiga dakwaan, semuanya menuduh adanya penipuan kawat terhadap investor, juri tidak memberikan putusan apa pun. Holmes dibebaskan dari semua tuduhan lainnya, termasuk tuduhan yang melibatkan penipuan pasien. Dia menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara.

Dengan putusan bersalah tersebut, Holmes, pendiri perusahaan, adalah eksekutif Theranos pertama yang dimintai pertanggungjawaban pidana atas tindakannya, meskipun ia mungkin bukan yang terakhir.

Keterlibatan Holmes yang sangat pribadi

Holmes diadili karena menipu investor dan pasien Theranos. Dia mendirikan perusahaan tersebut setelah keluar dari Universitas Stanford dengan harapan dapat mengubah cara hidupnya pengujian diagnostik medis dilakukan, terutama dengan mengurangi jumlah darah yang dibutuhkan hingga satu jari tusukan. Selama bertahun-tahun, Holmes mengumpulkan lebih dari $900 juta dari berbagai macam keluarga kaya Dan individu, sebagian besar dari mereka tidak memiliki pengalaman berinvestasi di startup biomedis.

Theranos, tentu saja, tidak akan pernah bisa memenuhi janjinya bahwa mereka bisa melaksanakannya lebih dari 1.000 tes. Kenyataannya, hal ini bisa mencapai 12. Perangkat milik perusahaan—pertama Edison, kemudian MiniLab—tidak dapat diandalkan dan harus dilengkapi dengan “protokol nol” selama demo investor untuk menghindari pengibaran bendera merah. Selama persidangan, juri mendengarkan bagaimana Holmes presentasi investor yang disetujui secara pribadi, termasuk demo palsu tersebut.

Pengadilan juga mendengarkan bagaimana Holmes melakukannya laporan yang ditulis oleh Theranos dengan logo berbagai perusahaan farmasi, sehingga terlihat seperti perusahaan yang menyetujui isinya. Faktanya, beberapa kontrak yang dimiliki Theranos dengan perusahaan-perusahaan tersebut secara tegas melarang startup tersebut menggunakan logo mereka. Namun hal itu tidak menghentikan Holmes, yang mengatakan bahwa dia memang demikian sekedar “mencoba menyampaikan” kemitraan antara kedua perusahaan.

Dalam penuntutannya terhadap Holmes, pemerintah memanggil 29 saksi, mulai dari investor, pengacara, hingga dokter dan pasiennya. Meskipun kesaksian tersebut sebagian besar berfokus pada investor karena merekalah yang bertanggung jawab atas sebagian besar tuntutan pidana, juri memang mendengar dari dua pasien yang menerima hasil yang meragukan dari Theranos. Salah satunya adalah seorang wanita yang diberitahu bahwa dia pernah mengalaminya dinyatakan positif HIV padahal sebenarnya dia tidak melakukannya. Yang lainnya adalah seorang wanita hamil yang, dalam serangkaian tes Theranos, ternyata hamil diberitahu bahwa dia keguguran. Ternyata, dalam salah satu tes kehamilannya, Theranos kemungkinan besar salah menempatkan koma desimal. Dia akan melahirkan bayi yang sehat.

Pertahanan yang gagal

Pembelaan Holmes mengandalkan menyalahkan orang lain—banyak di antaranya adalah ilmuwan—dan seterusnya tuduhan bahwa dia telah dianiaya dan dikendalikan oleh mantan pacarnya Ramesh “Sunny” Balwani, yang merupakan COO di Theranos selama sebagian besar keberadaannya. Holmes mengklaim bahwa dia diperkosa oleh Balwani dan dia berusaha mengendalikan setiap aspek kehidupannya.

Namun, pengacara pembela tidak mencoba menempatkan kesaksian tersebut dalam konteksnya, dan tidak memanggil Mindy Mechanic, seorang saksi ahli mengenai kekerasan yang dilakukan oleh pasangan intim, untuk bersaksi. Tidak jelas apakah pembela merasa bahwa kesaksian Mechanic tidak akan bermanfaat atau kehadiran Holmes di persidangan sudah cukup.

Juri tampaknya tidak menyetujui cerita Theranos versi Holmes, yang berbeda dari hampir semua orang yang dipanggil untuk bersaksi. Holmes akan kembali ke pengadilan di kemudian hari untuk menjatuhkan hukuman. Balwani menghadapi dakwaan yang sama dalam persidangan yang dijadwalkan dimulai tahun depan.