איתן סוואפ/Getty Images
אליזבת הולמס הורשעה היום בשלוש עבירות של הונאה פלילית וסעיף אחד של קשירת קשר פלילית לביצוע הונאה. חבר המושבעים מסר את פסק דינו לאחר שישה ימי דיון.
הניצחון של הממשלה בתיק הוא נזיפה נדירה עבור סטארט-אפים טכנולוגיים, שלעתים קרובות מציגים משקיעים על יכולתם הטכנולוגית והחוש העסקי תוך שימוש בהנחות אופטימיות להפליא.
Theranos הייתה, אולי, דוגמה קיצונית, שגייסה למעלה מ-900 מיליון דולר על רקע טענות שהבדיקות הקנייניות שלה היו טובות יותר, זולות יותר ופחות פולשניות מהמתחרים. אף אחת מהטענות הללו לא הייתה נכונה, ובניגוד לסטארט-אפים רבים אחרים בעמק הסיליקון, הבריאות והבטיחות של החולים היו על הפרק.
הולמס נמצא אשם בהונאת Lakeshore Capital Management (המשרד המשפחתי של ה-DeVoses) בסך 100 מיליון דולר, PFM Healthcare (קרן גידור) של 38 מיליון דולר, ו-LLC המחוברת לדניאל מוסלי (עורך הדין לשעבר של הנרי קיסינג'ר) של 6 דולר מִילִיוֹן. היא גם הורשעה בקשירת קשר לביצוע הונאת רשת נגד משקיעים של Theranos באופן כללי יותר. בשלושה אישומים, כולם בטענה להונאה נגד משקיעים, חבר המושבעים לא החזיר פסק דין. הולמס זוכה מכל האישומים האחרים, כולל אלה שכללו הונאת חולים. היא צפויה לעד 20 שנות מאסר.
עם גזר הדין האשמה, הולמס, מייסד החברה, היא המנהלת הראשונה של ת'רנוס שנושאת באחריות פלילית למעשיה, אם כי אולי היא לא האחרונה.
המעורבות המאוד אישית של הולמס
הולמס עמד למשפט בגין הונאת משקיעים וחולים של ת'רנוס. היא הקימה את החברה לאחר שנשרה מאוניברסיטת סטנפורד בתקווה לשנות את הדרך בדיקות אבחון רפואיות נעשות, בעיקר על ידי הפחתת כמות הדם הנדרשת לאצבע אחת לִדקוֹר. במהלך השנים, הולמס גייס מעל 900 מיליון דולר ממגוון של משפחות עשירות ו יחידים, שלרובם לא היה ניסיון בהשקעות בסטארט-אפים ביו-רפואיים.
לקריאה נוספת
מכשירי Theranos הפעילו "פרוטוקול ריק" כדי לדלג על הדגמה בפועל למשקיעיםבית המשפט שמע גם איך היה להולמס דוקטור דיווח על ידי תראנוס עם לוגו של חברות תרופות שונות, מה שגורם לזה להיראות כמו החברות שאישרו את התכולה. למעשה, כמה חוזים שהיו ל-Theranos עם אותן חברות אסרו במפורש על הסטארט-אפ להשתמש בלוגו שלהם. עם זאת, זה לא עצר את הולמס, שאמר שכן רק "מנסה להעביר" השותפות בין שתי החברות.
בתביעה נגד הולמס, הממשלה קראה ל-29 עדים, החל ממשקיעים לעורכי דין ועד לרופאים ולמטופלים שלהם. למרות שהעדות התמקדה בעיקר במשקיעים מאחר שהם היוו את עיקר האישומים הפליליים, חבר המושבעים שמע משני מטופלים שקיבלו תוצאות מפוקפקות מת'ראנוס. האחת הייתה אישה שאמרו לה שכן נבדק חיובי ל-HIV כאשר, למעשה, היא לא עשתה זאת. השניה הייתה אישה בהריון שבסדרה של בדיקות ת'רנוס הייתה אמרו שהיא עוברת הפלה. התברר שבאחת מבדיקות ההריון שלה, סביר להניח שתרנוס הטעה נקודה עשרונית. היא תמשיך ללדת תינוק בריא.
הגנה כושלת
ההגנה של הולמס הסתמכה על הטלת האשמה על אחרים -רבים מהם היו מדענים- ועוד האשמות כי עברה התעללות ונשלטה בה על ידי החבר לשעבר שלה ראמש "סאני" בלוואני, שהיה COO ב-Theranos במשך רוב קיומה. הולמס טענה שהיא נאנסה על ידי בלוואני ושהוא ביקש לשלוט בכל פן בחייה.
לקריאה נוספת
אליזבת הולמס זורקת מדענים מתחת לאוטובוסחבר המושבעים כנראה לא קנה את הגרסה של הולמס לסיפור ת'רנוס, ששונה כמעט מכל האחרים שנקראו לדוכן. הולמס יחזור לבית המשפט במועד מאוחר יותר למתן גזר הדין. בלוואני עומד בפני אותם אישומים במשפט המתוכנן להתחיל בשנה הבאה.
