Orkanen Laura og orkanen Delta traff Lake Charles, Louisiana, med bare ukers mellomrom, og frustrerte folk som prøver å samle livene sine igjen.
Jeremy Deaton skriver for Nexus Media, en ideell nyhetstjeneste for klimaendringer. Du kan følge ham @deaton_jeremy. Denne historien ble publisert i samarbeid med Nexus Media News.
Da orkanen Laura smalt inn i Lake Charles, Louisiana i slutten av august, falt den ned kraftledninger, felte trær og strippet tak av hus i veien. Etter at stormen gikk over og himmelen klarnet, var det på tide å bygge opp igjen. Men i 2020 ville det ikke være noen enkel oppgave.
I år har det vært så mange navngitte stormer – Laura, Marco, Nana, Omar – at Verdens meteorologiske organisasjon har tømt det romerske alfabetet. For bare andre gang i historien begynte den å navngi stormer etter bokstavene i det greske alfabetet. Lake Charles kom fortsatt på beina igjen da orkanen deltaet traff i begynnelsen av oktober.
"Jeg er 63 år gammel, og i min levetid var det første gang det skjedde," sier innbygger i Lake Charles, Mark Thibodeaux. "Det vil sannsynligvis ta et minutt å få ting tilbake til det normale. Jeg vil si seks måneder til et år, men noen tror det kommer til å ta lengre tid enn det.»
Akkurat som sterk varme i California har holdt skoger i brann, uvanlig varmt vann i Mexicogolfen har gitt næring til årets orkaner. De doble katastrofene har gjort utvinningen spesielt vanskelig.
"Legg til Laura og Delta sammen, og det er bare helt enestående og katastrofalt," Lake Charles-ordfører Nic Hunter fortalte Associated Press.
Thibodeaux sa at orkanen Laura rev opp taket hans. Det tok uker å samle inn forsikringspengene og ansette arbeidere for å utføre de nødvendige reparasjonene. I mellomtiden fortsatte vann å lekke inn i hjemmet hans, slik at mugg kunne vokse. Mens han var i stand til å fikse taket før orkanen Delta traff, klarte han ikke å bli kvitt muggsoppen.
Thibodeaux kunne ikke bo i hjemmet sitt, men han kunne heller ikke finne overnatting i nærheten. Fordi byen fortsatt var i ferd med å komme seg etter Laura, ble hotellene fylt med arbeidere som hadde kommet for å gjenoppbygge byen. Thibodeaux måtte kjøre til Houston for å finne et sted å ly under orkanen Delta.
"Det kan være nedslående," sier Thibodeaux. "Du må holde hodet oppe og fortsette å gå fremover."
Hilton Kelley, en miljøleder i Port Arthur, Texas, hjalp til med utvinningen i Lake Charles. Han hadde meldt seg frivillig til å rydde trær som ble slått ned under orkanen Laura da Delta begynte å flytte inn.
«Jeg var forberedt på å gå ut dit med motorsagen min. Jeg hadde seks av mine menn i kø, sier han. "Vi måtte kansellere på grunn av orkandeltaet i Gulfen."
En-to-slaget av Delta og Laura ødela byen og kjørte tusenvis av mennesker å søke ly andre steder i regionen, i byer som New Orleans og Houston. Den forkrøplede utvinningen i Lake Charles har gjort det vanskelig å finne veien hjem.
«Vi har flere tusen Lake Charles-evakuerte i New Orleans, og staten har stadig prøvd å flytte dem nærmere Lake Charles, men det er ikke lett, sier Beth Butler, administrerende direktør for A Community Voice, en ideell organisasjon basert i New Orleans. Hun sier at mange overlevende har blitt sendt til andre stater.
Kaoset i årets orkansesong er høyst uvanlig. Atlanterhavet ser i gjennomsnitt rundt 12 navngitte stormer i året. I 2005 så det 28, den mest registrert. Det året traff orkanene Katrina og Rita Louisiana med bare noen ukers mellomrom. I år kunne se mer enn 30 navngitte stormer, en enestående figur. Nylig rekordstor varme kan ha noe med det å gjøre.
Orkaner fungerer som en slags utløsningsventil for overskuddsvarme, en måte for hav å slippe ut energi som bygges opp i de varme månedene. Når planeten varmes opp, forventer forskerne at orkaner vil vokse seg større, mer intense, langvarige eller flere – eller en kombinasjon av disse.
Klimamodeller antyder at orkaner vil bli mer intenst men mindre mange lenger inn i fremtiden, men modellene kan ha feil, sier Kevin Trenberth, en fremtredende seniorforsker ved National Center of Atmospheric Research. Han sier at ja, varmere vann kan gi et lite antall veldig intense orkaner, men de kan også produsere et større antall mindre kraftige sykloner.
"Hvis du har nok små stormer, vil det kanskje lindre de store stormene," sier han. "I år har det vært ganske mange stormer, men det har egentlig ikke vært noen store storfilmstormer som Harvey, Maria eller Irma i 2017."
Flere stormer er kanskje ikke en sølvlinje. Selv om orkaner er mindre kraftige, gjør deres regelmessighet restitusjon vanskelig. Kelley sier, midt i en rekke katastrofer og en pågående pandemi, har den føderale responsen også vært langsom og mager, noe som etterlater innbyggerne uten den akutte hjelpen de trenger for å komme seg eller gjenoppbygge. Han beskrev trailerparker som ble jevnet med jorden og leilighetskomplekser som ble gjort ubeboelige etter nylige stormer.
«Noen mennesker prøver å komme seg hjem, men komme hjem til hva? De løper tilbake til mye mygg. De løper tilbake til strømbrudd – nesten over hele byen. De løper tilbake til enda mer alvorlig skadede hjem, sier han. "Vi mangler virkelig når det gjelder føderal ledelseshjelp, når det kommer til at folk blir kompensert og gitt den sikkerheten de trenger for å fortsette livet."
Federal Emergency Management Agency jobber for tiden med lokale ideelle organisasjoner og frivillige organisasjoner for å hjelpe til med utvinningen, og det har delte ut nesten 120 millioner dollar til orkanen Laura-overlevende i Calcasieu Parish, som inkluderer Lake Charles, ifølge en talsperson. Kelley fastholder imidlertid at de nylige hendelsene i Lake Charles fremhever behovet for en raskere og robustere føderal respons på alle klimadrevne katastrofer.
"Vi lever i en virkelig forferdelig situasjon akkurat nå, og vi trenger all hjelpen vi kan få fra denne føderale regjeringen, uansett om vi er fattige eller rike," sier han. «Folk trenger hjelp. Det er et spørsmål om liv og død."
