Ethan Swope/Getty Images
Elizabeth Holmes ble i dag dømt for tre tilfeller av kriminell svindel og ett tilfelle av kriminell konspirasjon for å begå svindel. Juryen avsa sin dom etter seks dagers overveielse.
Regjeringens seier i saken er en sjelden irettesettelse for teknologiske startups, som ofte viser investorer om deres teknologiske dyktighet og forretningssans ved å bruke vilt optimistiske forutsetninger.
Theranos var kanskje et ekstremt eksempel, og samlet inn over 900 millioner dollar på bakgrunn av påstander om at deres proprietære tester var bedre, billigere og mindre invasive enn konkurrentene. Ingen av disse påstandene var sanne, og i motsetning til mange andre Silicon Valley-oppstarter, var helsen og sikkerheten til pasienter på linjen.
Holmes ble funnet skyldig i å ha svindlet Lakeshore Capital Management (familiekontoret til DeVoses) for 100 millioner dollar, PFM Healthcare (et hedgefond) på $38 millioner, og en LLC knyttet til Daniel Mosley (Henry Kissingers tidligere eiendomsadvokat) på $6 million. Hun ble også dømt for konspirasjon for å begå wire svindel mot Theranos-investorer mer generelt. På tre anklager, alle påstand om svindel mot investorer, ga juryen ingen dom. Holmes ble frikjent for alle andre anklager, inkludert de som involverte bedrageri av pasienter. Hun risikerer opptil 20 års fengsel.
Med den skyldige dommen er Holmes, grunnleggeren av selskapet, den første Theranos-lederen som blir holdt strafferettslig ansvarlig for handlingene hennes, selv om hun kanskje ikke er den siste.
Holmes svært personlige engasjement
Holmes var tiltalt for å ha svindlet Theranos-investorer og pasienter. Hun grunnla selskapet etter å ha droppet ut av Stanford University med håp om å endre måten medisinsk diagnostisk testing utføres, hovedsakelig ved å redusere mengden blod som kreves til en enkelt finger stikk. Gjennom årene samlet Holmes inn over 900 millioner dollar fra en rekke velstående familier og enkeltpersoner, hvorav de fleste ikke hadde noen erfaring med å investere i biomedisinske startups.
Videre lesning
Theranos-enheter kjørte "nullprotokoll" for å hoppe over faktisk demo for investorerRetten fikk også høre hvordan Holmes hadde det doktorerte Theranos-forfattede rapporter med logoene til ulike farmasøytiske selskaper, slik at det ser ut som selskapene som er godkjent for innholdet. Faktisk forbød noen kontrakter som Theranos hadde med disse selskapene uttrykkelig oppstart fra å bruke logoene deres. Det stoppet imidlertid ikke Holmes, som sa hun var det bare "prøver å formidle" partnerskapet mellom de to selskapene.
I sin påtale av Holmes kalte regjeringen 29 vitner, alt fra investorer til advokater til leger og deres pasienter. Selv om vitnesbyrdet hovedsakelig fokuserte på investorene siden de utgjorde hoveddelen av de kriminelle anklagene, hørte juryen fra to pasienter som hadde mottatt tvilsomme resultater fra Theranos. Den ene var en kvinne som ble fortalt at hun hadde testet positivt for HIV når hun faktisk ikke hadde det. Den andre var en gravid kvinne som i en serie Theranos-tester var det fortalte at hun abortert. Det viste seg at Theranos sannsynligvis hadde feilplassert et desimaltegn for en av hennes graviditetstester. Hun skulle fortsette å føde en sunn baby.
Mislykket forsvar
Holmes’ forsvar var avhengig av å kaste skylden på andre—mange av dem var forskere-og på påstander om at hun var blitt misbrukt og kontrollert av eks-kjæresten Ramesh "Sunny" Balwani, som var COO i Theranos i store deler av dens eksistens. Holmes hevdet at hun ble voldtatt av Balwani og at han prøvde å kontrollere alle aspekter av livet hennes.
Videre lesning
Elizabeth Holmes kaster forskere under bussenJuryen kjøpte tilsynelatende ikke inn i Holmes versjon av Theranos-historien, som skilte seg fra nesten alle andre som ble kalt til standen. Holmes vil komme tilbake til retten på et senere tidspunkt for domsavsigelse. Balwani står overfor de samme anklagene i en rettssak som skal starte neste år.
