Elizabeth Holmes uznana za winną 4 z 11 zarzutów

Elizabeth Holmes została dzisiaj skazana za trzy przypadki oszustw drogą elektroniczną i jeden przypadek zmowy przestępczej mającej na celu popełnienie oszustwa drogą elektroniczną. Jury wydało werdykt po sześciu dniach narady.

Zwycięstwo rządu w tej sprawie jest rzadką naganą dla startupów technologicznych, które często przekonują inwestorów o ich sprawności technologicznej i przedsiębiorczości, opierając się na szalenie optymistycznych założeniach.

Być może skrajnym przykładem była firma Theranos, która zebrała ponad 900 milionów dolarów na podstawie twierdzeń, że jej zastrzeżone testy są lepsze, tańsze i mniej inwazyjne niż produkty konkurencji. Żadne z tych twierdzeń nie było prawdziwe i w przeciwieństwie do wielu innych startupów z Doliny Krzemowej, w grę wchodziło zdrowie i bezpieczeństwo pacjentów.

Holmes został uznany za winnego oszukania Lakeshore Capital Management (biura rodzinnego rodziny DeVose) na kwotę 100 milionów dolarów, PFM Healthcare (fundusz hedgingowy) o wartości 38 milionów dolarów i spółka LLC powiązana z Danielem Mosleyem (byłym prawnikiem ds. nieruchomości Henry'ego Kissingera) o wartości 6 dolarów milion. Została również skazana za spisek mający na celu popełnienie oszustwa elektronicznego przeciwko inwestorom Theranos, bardziej ogólnie. W sprawie trzech zarzutów, z których wszystkie dotyczyły oszustw drogą elektroniczną postawionych inwestorom, ława przysięgłych nie wydała żadnego wyroku. Holmes został uniewinniony ze wszystkich pozostałych zarzutów, w tym związanych z oszukiwaniem pacjentów. Grozi jej do 20 lat więzienia.

Dzięki wyrokowi skazującemu Holmes, założycielka firmy, jest pierwszą dyrektorką Theranos, która zostanie pociągnięta do odpowiedzialności karnej za swoje czyny, choć może nie ostatnia.

Bardzo osobiste zaangażowanie Holmesa

Holmes był sądzony za oszukiwanie inwestorów i pacjentów Theranos. Założyła firmę po opuszczeniu Uniwersytetu Stanforda z nadzieją, że zmieni drogę medyczne badania diagnostyczne przeprowadza się głównie poprzez zmniejszenie ilości krwi wymaganej do pojedynczego palca ukłucie. Przez lata Holmes zebrał ponad 900 milionów dolarów z różnych źródeł zamożne rodziny I osoby, z których większość nie miała doświadczenia w inwestowaniu w start-upy biomedyczne.

Theranos oczywiście nigdy nie byłby w stanie spełnić swojej kluczowej obietnicy ponad 1000 testów. W rzeczywistości mogłoby to zrobić 12. Autorskie urządzenia firmy – najpierw Edison, potem MiniLab – były zawodne i musiały zostać sfałszowane „protokołami zerowymi” podczas demonstracji inwestorów aby uniknąć podniesienia czerwonych flag. Podczas procesu ława przysięgłych usłyszała, jak Holmes osobiście zatwierdzone prezentacje dla inwestorów, w tym te fałszywe wersje demonstracyjne.

Sąd wysłuchał także, co zrobił Holmes spreparowane raporty autorstwa Theranos z logo różnych firm farmaceutycznych, dzięki czemu wygląda na to, że firmy zatwierdziły zawartość. Tak naprawdę niektóre umowy, jakie Theranos miał z tymi firmami, wyraźnie zabraniały startupowi używania ich logo. Nie powstrzymało to jednak Holmes, która twierdziła, że ​​tak po prostu „próbuję przekazać” partnerstwa obu firm.

W ramach oskarżenia Holmesa rząd powołał 29 świadków, od inwestorów, przez prawników, po lekarzy i ich pacjentów. Chociaż zeznania skupiały się głównie na inwestorach, ponieważ to oni stanowili większość zarzutów karnych, ława przysięgłych wysłuchała opinii dwóch pacjentów, którzy otrzymali wątpliwe wyniki badania Theranos. Jedną z nich była kobieta, której powiedziano, że tak uzyskał wynik pozytywny na obecność wirusa HIV kiedy w rzeczywistości tego nie zrobiła. Drugą była kobieta w ciąży, która w serii testów Theranos wykazała ciążę powiedziała, że ​​poroniła. Okazało się, że w jednym z testów ciążowych Theranos prawdopodobnie pomyliła przecinek dziesiętny. Chciała urodzić zdrowe dziecko.

Nieudana obrona

Obrona Holmesa polegała na zrzucaniu winy na innych…z których wielu było naukowcami— i dalej zarzuty, że była wykorzystywana i kontrolowana przez jej byłego chłopaka Ramesha „Sunny” Balwaniego, który przez większość czasu był dyrektorem operacyjnym Theranos. Holmes twierdziła, że ​​Balwani ją zgwałcił i że starał się kontrolować każdy aspekt jej życia.

Adwokaci obrony nie próbowali jednak umieszczać tych zeznań w kontekście i nie wzywali do zeznań Mindy Mechanic, biegłego ds. przemocy ze strony partnera. Nie jest jasne, czy obrona uważała, że ​​zeznania Mechanika nie będą korzystne, czy też obecność Holmesa na zeznaniach była wystarczająca.

Ława przysięgłych najwyraźniej nie uwierzyła w wersję Holmesa dotyczącą historii Theranos, która różniła się od niemal wszystkich pozostałych wezwanych do składania zeznań. Holmes powróci do sądu w późniejszym terminie, aby wydać wyrok. Balwani stanie przed tymi samymi zarzutami w procesie, który ma się rozpocząć w przyszłym roku.