Um drone de 2,5 metros fez o que aeronaves maiores não conseguiram após chuvas devastadoras.
Imediatamente após um desastre natural, as equipes de emergência precisam de imagens nítidas da área afetada o mais rápido possível. Quando grandes inundações atingiram o Colorado na semana passada, uma empresa local chamada CLMax Engineering ofereceu seu drone para tirar fotos aéreas de comunidades submersas. O UAV Falcão começou a criar um mapa das áreas inundadas, até que a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências assumiu e informou à empresa parar.
O Falcon UAV que carrega a câmera pesa 9,5 libras, pode voar por uma hora e tem envergadura de 2,5 metros. É lançado ao ar manualmente, como um avião gigante de papel. Com a aprovação da FAA, a polícia do condado de Mesa, Colorado, testado o drone para missões de busca e resgate, monitoramento de incêndios florestais e buscas de suspeitos em áreas amplas, e o UAV Falcon agora está autorizado a voar com a polícia no condado durante o dia.
A CLMax Engineering lançou o drone na tempestade em 11 de setembro e fez parceria com a empresa sediada no Colorado
DroneMapper construir mapas a partir de imagens coletadas durante apenas alguns vôos.De acordo com um publicar publicado no sábado no blog Falcon UAV, durante três dias após a tempestade CLMax Engineering ofereceu seus serviços ao Centro de Operações de Emergência do Condado de Boulder. Outras aeronaves foram aterradas devido ao clima. O Falcon UAV criou este mapa da área inundada:
A partir das mesmas fotos, aqui está uma animação da enchente sobreposta no Google Maps:
No sábado passado, o Presidente Obama declarou as inundações no Condado de Boulder um grande desastre, e a FEMA assumiu as operações de emergência. De acordo com o blog Falcon UAV, o pedido da empresa para continuar pilotando drones como parte das operações de resgate foi negado. “Mais especificamente, a FEMA nos disse que qualquer pessoa que pilotasse drones seria presa”, diz a postagem do blog.
Ao mesmo tempo que a FEMA encerrou os voos de drones, outras aeronaves foram autorizadas a voltar aos céus de Boulder. Na verdade, isso é… totalmente razoável. Atualmente, os drones são autorizados pela FAA apenas em casos limitados para voar nos EUA. A FAA planeja aprovar drones para voos em espaço aéreo regular começando em 2015, mas neste momento a natureza complicada de incorporar aeronaves tripuladas e não tripuladas no mesmo céu ainda não foi realmente compreendida fora.
Embora os drones possam ser muito úteis em emergências, testá-los no meio de uma resposta a desastres sem aprovação é uma grande incógnita, e provavelmente é sensato para a FEMA querer que os céus sejam tão normais quanto possível.
Drones como o Falcon UAV têm muito a oferecer alívio em desastres, e é perfeitamente possível que voos de drones possam coexistir com as operações de aeronaves normais. Ainda mais promissora do que os voos simultâneos tripulados e não tripulados é a capacidade do Falcon de voar na tempestade e criar mapas quando nenhuma outra aeronave conseguiu.
A FEMA foi contatada para comentar, mas não obteve resposta no momento da publicação.
Atualização às 17h10 de terça-feira: Um funcionário da FEMA nos disse que a decisão de aterrar o drone foi tomada localmente pelo condado para priorizar os esforços de resposta a emergências. De acordo com 9News. com, o gerente de emergência do condado de Boulder diz “ele está chocado com o fato de o operador do drone – Falcon UAV – estar fazendo essa afirmação” e “local gerentes de emergência aterraram o drone com medo de que ele pudesse colidir com helicópteros usados para evacuar moradores."
A Popular Science entrou em contato com as autoridades locais em Boulder e atualmente está aguardando uma resposta.
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