Ничто так не кричит о жутком сезоне, как летучие мыши-вампиры. Кожистые крылья, рычащие морды и, конечно же, кровная диета — все это превращает этих уникальных млекопитающих в настоящих монстров. Однако на самом деле эти кажущиеся ужасающими существа на самом деле довольно дружелюбны — по крайней мере, друг с другом.
Исследование, опубликованное на Хэллоуин в Клеточная биология обнаружили, что летучие мыши-вампиры развивают и поддерживают социальные связи, напоминающие дружеские. Биологи знали, что эти существа были исключительно гостеприимны друг к другу из-за их редких привычек ухаживать за собой и делиться едой. Но до сих пор ученые не могли доказать, что они сформировали давние отношения.
Исследователи Джеральд Картер, адъюнкт-профессор Университета штата Огайо, и Саймон Риппергер, научный сотрудник Смитсоновского института Институт предположил, что связи между летучими мышами, развившиеся во время содержания в неволе, сохранятся и после того, как их выпустят обратно в вольер. среда. Для исследования исследователи объединили две группы летучих мышей: одна группа была рождена в неволе, а другая (200 из них) была из дикой колонии.
Чтобы вызвать отношения, ученые голодали каждой летучей мыши по одной. Когда летучей мыши не хватает крови на ночь, ее сверстники отрыгивают вчерашний ужин как «пожертвование еды» и утешительно ухаживают друг за другом. По словам Картера, такое поведение проявляют только женщины. (Картеру кажется, что самцы слишком озабочены борьбой друг с другом за установленные территории, чтобы дружить.)
Проведя 22 месяца в неволе, летучие мыши были выпущены обратно в свой дом — дупло дерева, расположенное на панамском коровьем пастбище, которое пахнет фекалиями летучих мышей. Чтобы отслеживать социальные взаимодействия летучих мышей, команда приклеила крошечные датчики, разработанные Риппергером и его коллегами, инженерами-электриками и учеными-компьютерщиками, к спине летучих мышей. Легче пенни и размером с кончик пальца, эти автоматические датчики уникальны в своем роде. их способность отслеживать социальные сети небольших групп животных, измеряя их близость к одному другой. Они, в отличие от других бесконтактных технологий, способны улавливать развивающиеся сети отношений даже в труднодоступных местах, таких как небольшие пещеры или, в данном случае, вонючие дупла деревьев.
Эти датчики обнаружили, что летучие мыши со связью в неволе группировались близко друг к другу, несмотря на то, что могли идти куда угодно или общаться с любым из своих 200 других соседей по комнате.
«Наши результаты показывают, что этот метод отслеживания с высоким разрешением может выявить отношения, которые имеют экологические последствия», — говорит Картер. Предыдущие научные оценки «дружбы» у животных исходили почти исключительно из исследований на приматах. «Теперь мы можем видеть, что отношения некоторых животных не зависят от обстановки».
Однако не все дружеские отношения выдержали испытание временем. Всего через шесть дней рожденные в неволе летучие мыши улетели, не сумев ассимилироваться с колонией. Даже те, кто родился от диких летучих мышей, были изгнаны. Важно отметить, что наблюдения исследования охватывают только восемь дней из-за того, что датчик, измеряющий близость летучих мышей друг к другу, падает со спины одного из испытуемых. Поэтому исследователи не могут быть уверены, как долго длится эта «дружба» после недели.
«Это прекрасная иллюстрация, показывающая, как социальные структуры животных зависят как от внутренних предпочтений, которые они имеют для друг с другом, но и с внешней средой, потому что не все связи длились долго», — говорит Картер, изучавший летучих мышей-вампиров в течение долгого времени. десятилетие. «Даже в совершенно другой обстановке этих летучих мышей все равно тянуло друг к другу».
Если вы будете следовать этому примеру, то для содержания 20 или около того кровососущих мини-монстров потребуется много крови. Чтобы поддерживать этих вампироподобных существ, два раза в месяц Картер и Рипперджер ездили на местную скотобойню, чтобы наполнить пятигаллонное ведро бордовой говяжьей кровью. Затем они поспешно отвезли машину обратно в лабораторию (кровь быстро портится), где заморозили кровавую слизь в бутылках. Только однажды они вылили все содержимое ведра на заднее сиденье Картера. Когда подошло время кормления, замороженную кровь разлили по пластиковым трубкам, образующим небольшие резервуары с жидкостью.
«Резервуары обычно используются для поения птиц, но мы используем только кровь», — говорит Картер. Он и Рипперджер смеются. «Однажды у нас ассистентка упала в обморок, когда увидела это».
Неважно, как летучие мыши-вампиры питаются кровью, одно кажется верным: те, кто разделяет их болезненную пищу, находятся на пути к дружбе.
