Пластиковые пакеты — ничто иное, как настойчивость — даже когда мы хотим, чтобы они исчезли. Мы пытались запретить полиэтиленовые пакеты в некоторых городах или обложение налогом их в других. Мы придумали замену из панцирей креветок или биоразлагаемые пластмассы, которые не смогли захватить рынок. Мы даже пытались их перегонять. в топливо и готовить их в нанотрубки.
Но как вид мы по-прежнему используем около триллиона пластиковых пакетов каждый год. заманчивые морские птицы жрать барахло и вообще засорять свалки. Пластик не является биоразлагаемым, но новое исследование опубликовано в Текущая биология обнаруживает, что одно крошечное существо может помочь решить нашу проблему с большим мешком.
Познакомьтесь со скромным восковым червем, гусеницей, которая растет в ульях и питается воском и медом, которые там находит. Во всяком случае, когда он не ест пластик. Федерика Бертоккини, ведущий автор новой статьи, обнаружила эту способность совершенно случайно, когда заметила восковых червей на панелях одного из своих ульев. Пчеловоды-любители, такие как она сама, сказала Бертоккини в электронном письме, обычно считают восковых червей вредителями.
«Я удалил червей и положил их в полиэтиленовый пакет, пока чистил панели. Закончив, я вернулся в комнату, где оставил червей, и обнаружил, что они были повсюду. Они сбежали из сумки, хотя она была закрыта, и когда я проверил, то увидел, что сумка была дырявая. Объяснение было только одно: черви проделали отверстия и убежали. Этот проект начался там и тогда», — Бертоккини. говорится в заявлении.
Бертоккини и ее коллеги обнаружили, что черви могут разрушать пластик за считанные часы — если быть точным, около сотни восковых червей могут съесть 96 миллиграммов пластика за 12 часов. Они превращают его в этиленгликоль (вспомните антифриз и полиэфир), который в окружающей среде быстро разлагается. вопрос дней или недель. Напротив, считается, что непереваренные пластиковые пакеты сохраняются в окружающей среде от 100 до 400 лет.
Предыдущие исследования показали, что другой восковой червь также был способен разрушать пластиковые пакеты, и было показано, что мучные черви безопасно есть пенопласт.
Следующий шаг — выяснить, как восковые черви справляются с волшебным трюком, заставляя пластиковые пакеты исчезать.
Исследователи считают, что восковые черви могут есть пластиковые пакеты, потому что пластик химически похож на их обычную пищу — пчелиный воск. В этом конкретном исследовании не изучалось, как поедание пластика влияет на червей, но они не страдали от каких-либо очевидных побочных эффектов.
«Они выглядят здоровыми, хотя мы не изучали этот аспект. Я могу сказать, что они продолжают формировать свой кокон, как обычно», — сказал Бертоккини.
Бертоккини и его коллеги планируют выделить любую молекулу или молекулы, разрушающие пластик, и посмотреть, смогут ли они синтезировать это химическое вещество в большем масштабе. В конце концов, они надеются, что эти голодные голодные гусеницы помогут им найти вещество, которое расщепит наши очень стойкие пластиковые отходы.
