Еще одна миссия на Марс вот-вот развалится.
Одна из лучших марсианских миссий НАСА — испустить призрак. После четырех лет увлекательных научных исследований НАСА Марсианский посадочный модуль Insight вступает в свои последние дни работы. Из-за потери мощности из-за того, что толстые слои марсианской пыли блокируют солнечные панели корабля, почти пришло время попрощаться.
Приземлившись на Марс в 2018 году, InSight стал первым автоматическим спускаемым аппаратом, который заглянул глубоко в недра планеты, чтобы изучить ее кору, мантию и ядро. С тех пор посадочный модуль передал ученым на Земле множество ценных научных данных и четких изображений марсианской поверхности. Используя набор мощных инструментов, миссия помогла ответить на ключевые вопросы о том, как каменистые планеты формируются и развиваются в нашей Солнечной системе и далеко за ее пределами.
На сегодняшний день одним из величайших достижений марсохода стало обнаружение и запись более 1300 «Марсотрясения», марсианский эквивалент землетрясений, в попытке определить уровень тектонической активности планеты. За время своего существования корабль даже прислушивался к
метеориты, падающие на планету. Хотя устойчивый корабль в настоящее время все еще активен, ученые НАСА предсказывают, что миссия завершится где-то в ближайшие несколько недель. Как бы душераздирающе ни было видеть, как InSight замолкает, гибель посадочного модуля не стала неожиданностью. По стандартам агентства, корабль уже превысил первоначальный двухлетний график миссии.
Миссия официально завершится, когда посадочный модуль пропустит два последовательных сеанса связи с Марсианская ретрансляционная сеть, созвездие из пяти космических кораблей, которые вращаются вокруг планеты и передают команды и данные между миссиями Земли и Марса на земле. Затем другая телекоммуникационная система НАСА Сеть дальнего космоса, настроюсь на какое-то время, просто чтобы убедиться, что последний занавес действительно опустился. И все же, хотя все миссии рано или поздно заканчиваются, Марк Пэннинг, научный сотрудник Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) и научный сотрудник миссии InSight, говорит, что этот фильм навсегда останется в его сердце.
«InSight всегда будет тем, что познакомило меня с космосом», — говорит он. «С научной точки зрения, я в восторге от того, что мы сделали над Марсом». Но при получении полного отчета о жизни InSight его срок действия открывает новые вопросы о том, что нужно, чтобы выжить в марсианской пыли, можно ли спасти его роботизированный труп и что произойдет со всеми его данные.
Готовясь к заключительному прощанию с миссией, вот ответы на некоторые из этих животрепещущих вопросов.
Пыль губит всех
Борьба с пылью — неизбежное неудобство, если вы хотите покорить марсианскую поверхность. Пылевые бури на Марсе могут быть всепоглощающими, чрезвычайно мощными и порой очень проблематичными.
В 2018 году один из таких штормов настолько затмил небо, что в конце концов обрушился. Возможности НАСА марсоход, одна из старейших и наиболее успешных миссий агентства на Марс. «Оппи», как ласково называли бота, был объявлен мертвым после того, как учёные, надеявшиеся возродить корабль, больше не смогли с ним связаться. Что касается InSight, миссия намного превзошла ожидания в решении своей собственной доли проблем, говорит Эмили Стаф, старший инженер JPL и руководитель восходящей линии связи, человек, который помогает координировать миссию команды.
В предыдущих попытках пережить эти штормы компания InSight однажды оказалась в затруднительном положении. безопасный режим для экономии заряда батареи после того, как пыль не позволила солнечному свету достичь солнечных панелей. Кроме того, в мае этого года мощность корабля была настолько низкой, что миссии пришлось приостановить работу всех других научных инструментов InSight, просто чтобы убедиться, что марсоходу достаточно энергии для продолжения работы. сейсмометр— круглый куполообразный инструмент, напоминающий стетоскоп, расположенный на поверхности и улавливающий сейсмические колебания. Чтобы бороться с негативным эффектом пыли, НАСА первоначально сделало солнечные панели InSight настолько большими, что они вырабатывали в несколько раз больше энергии, необходимой кораблю в начале его миссии.
[Связанный: Посадочный модуль НАСА InSight, по сути, собирается сыграть в эпическую игру с когтями на Марсе.]
Но почему миссии на Марс не оснащены возможностью стирать любые потенциально смертельные препятствия?
Историческое отсутствие какого-либо устройства, напоминающего дворники, на марсианском транспортном средстве сводится к стоимости, эффективности и потенциалу. риск, говорит Стаф, который отмечает, что добавление ненужных технических компонентов в конструкцию корабля может поставить под угрозу эффективность миссии. цели. «Одна из вещей, к которой мы всегда стремимся при проектировании космических кораблей, — это простота», — говорит она. «Чем сложнее что-то, тем выше риск того, что оно потерпит неудачу».
Может ли InSight снова подняться?
После его ухода InSight останется в распоряжении НАСА. Любопытство и Упорство вездеходы. Хотя корабль-ветеран Curiosity находится примерно в 373 милях от InSight, ученые говорят, что спасательная миссия маловероятна. Главным образом потому, что расстояние между ними даже больше, чем общее расстояние, которое Curiosity преодолел с момента первого приземления миссии в 2012 году.
Помимо нынешних американских усилий, есть еще одно известное ремесло, Китайский марсоход Чжуронг, также все еще работает, исследуя регион Красной планеты под названием Utopia Planitia, стремясь узнать больше о том, как выглядел Марс в прошлом.
Когда солнечные панели InSight полностью скрыты, НАСА в настоящее время не планирует проводить то, что агентство называет «героические меры«Чтобы найти способ восстановить соединение и спасти корабль, спасите удачный порыв ветра, который может смести вредные частицы настолько, что InSight снова начнет заряжаться. Но Пэннинг говорит, что возможность пробуждения корабля действительно существует.
[Связанный: Марсетрясения показали, что Красная планета гораздо более радиоактивна, чем мы думали]
«Сам посадочный модуль на самом деле был спроектирован так, чтобы он мог вернуться», — говорит Пэннинг. Подобно компьютеризированному монстру Франкенштейна, может наступить день, когда будет убрано достаточно пыли для InSight снова включится, но на данный момент такой сценарий маловероятен, как настоящий зомби восстание.
«Мы знаем, к чему нам следует прислушиваться, если такое произойдет, но мы, конечно, не рассчитываем на это», — говорит Пэннинг.
Вывод данных
Пока ученые миссии могут общаться с InSight, корабль, безусловно, будет продолжать двигаться вперед, продолжая делать последние измерения и фотографии. Все его научные данные, которые уже периодическивыпущенныйпублике, скорее всего, позже будет собран в каталог событий со сводкой всей активности лендинга. Данные InSight станут последним напоминанием о смерти и станут научным некрологом, к которому сегодня ученые надеются, что будущие поколения получат доступ и смогут использовать его для проведения собственных экспериментов и исследований.
«Космический корабль может умереть, но наука продолжает давать результаты», — говорит Стаф.
Прежде чем потерять еще больше солнечной энергии, я потратил некоторое время, чтобы осмотреть окрестности и сделал последнее селфи, прежде чем навсегда положить руку и камеру в походное положение.
Подробнее о моих последних месяцах впереди: https://t.co/eATDXbOlx2pic.twitter.com/q7gso8NSjv
— НАСА InSight (@NASAInSight) 24 мая 2022 г.
Как все началось, как идет.
