Миссия как услуга
Несмотря на успехи, внедрение парусных дронов по-прежнему требует от ученых изменения мышления. «Вся модель парусного дрона очень интригует, и [это] совсем другая модель, чем та, к которой привыкло мое сообщество», — сказал Майер.
В прошлом команды создавали или приобретали свои собственные инструменты. По словам Лоуренса-Славаса, такой подход к океанографии не очень хорошо переносится между группами. «Эта [модель данных как услуги] была нам очень интересна, потому что она позволила преодолеть все эти проблемы. специализация, опыт и человеческий капитал, которые понадобятся группам, чтобы провести измерение где-то в океан."
В бизнес-модели Saildrone компания сохраняет право собственности на дрон. (Для тех, кому интересно: нет, вы не можете купить парусный дрон.) Хотя ученые помогают спроектировать миссию и выбрать правильный парусный дрон и комплект инструментов, они покупают только данные.
Уомбл называет это «миссией как услугой», когда ученые сосредоточились на общем дизайне и сборе данных, но строительство и реализация остались на усмотрение Saildrone.
Подводный каньон недалеко от Аляски, нанесенный на карту с помощью парусного дрона.
Парусный дрон
Веб-портал связывает ученых с пилотами и руководителями проектов Saildrone во время путешествия. Постоянный поток данных может помочь ученым определить, есть ли проблемы с какими-либо датчиками. Камеры позволяют учёным видеть то, что видит дрон, и именно так они обнаружили, что дрон врезался в арктические льды. Сейчас Чжан и другие работают над созданием автоматизированной навигационной системы, которая могла бы обнаруживать морской лед в режиме реального времени с помощью машинного обучения и искусственного интеллекта.
Данные, которые появляются на веб-портале, передаются через спутник, но поскольку это дорого и спутники имеют ограниченную полосу пропускания, эта информация в основном поступает в виде пятиминутных средних значений, сказал Лаврентия-Славаса. Более подробные данные хранятся на борту и извлекаются при восстановлении дрона, а затем обрабатываются с использованием конвейера данных, который помогло разработать NOAA. «Мы убедились, что в конце этого процесса полученные данные соответствуют нашим справочным данным», — сказал он.
Расширение исследований океана
«Наша система наблюдения сейчас очень зависит от корабля», — сказал Саттон. «Если вы используете какой-либо другой актив, например буй, вам понадобится корабль».
На исследовательском судне, картографирующем глубокое море, будет экипаж от 15 до 30 человек, и они могут взять с собой около 20 ученых. По словам Майера, эти миссии обычно длятся около 30 дней из-за необходимости пополнения запасов и дозаправки. Такие исследовательские миссии могут стоить порядка 50 000 долларов в день, причем большая часть расходов связана с зарплатой экипажа и топливом. «Каждый раз, когда одному из этих больших кораблей приходится заходить в порт и выходить из него, это пустая трата времени», — сказал он. Автономные транспортные средства, такие как парусные дроны, могут сэкономить на экипаже и транспортировке, и у них гораздо больший рабочий диапазон в зависимости от погоды.
Затраты на топливо намного меньше, поскольку парусные дроны в основном работают на энергии ветра и солнца. «Эксплорер», в частности, привлекателен тем, что его стоимость равна нулю, говорит Чжан.
Хотя парусные дроны не могут полностью заменить корабли с экипажем, они являются способом расширить исследования, сказал Де Робертис. «Им не скучно, они не голодны; они роботы, они в этом хороши».
Алка Трипати-Ланг — независимый научный писатель, имеющий докторскую степень по геологии. Она пишет о землетрясениях, вулканах и внутреннем устройстве нашей планеты.