Elizabeth Holmes spoznana za krivo po 4 od 11 obtožb

Elizabeth Holmes je bila danes obsojena v treh točkah kaznivega dejanja goljufije z elektronskimi mediji in ene točke kaznivega dejanja zarote za storitev goljufije z elektronskimi mediji. Porota je razsodbo izdala po šestih dneh posvetovanja.

Zmaga vlade v tem primeru je redka graja za tehnološka zagonska podjetja, ki vlagatelje pogosto navajajo na svojo tehnološko moč in poslovno bistrost z izjemno optimističnimi predpostavkami.

Theranos je bil morda skrajni primer, saj je zbral več kot 900 milijonov dolarjev na podlagi trditev, da so bili njegovi lastniški testi boljši, cenejši in manj invazivni od konkurence. Nobena od teh trditev ni bila resnična in v nasprotju z mnogimi drugimi zagonskimi podjetji iz Silicijeve doline sta bila na udaru zdravje in varnost bolnikov.

Holmes je bil spoznan za krivega goljufanja Lakeshore Capital Management (družinske pisarne DeVosesov) za 100 milijonov dolarjev, PFM Zdravstveno varstvo (hedge sklad) v višini 38 milijonov dolarjev in družba LLC, povezana z Danielom Mosleyjem (nekdanji nepremičninski odvetnik Henryja Kissingerja) v višini 6 dolarjev milijonov. Prav tako je bila obsojena zaradi zarote za izvedbo goljufije z žico proti vlagateljem Theranos na splošno. Glede treh obtožb, vse so se nanašale na domnevno goljufijo vlagateljev, porota ni izdala sodbe. Holmes je bil oproščen vseh drugih obtožb, vključno s tistimi, ki so vključevale goljufanje bolnikov. Grozi ji do 20 let zapora.

S sodbo o krivdi je Holmes, ustanoviteljica podjetja, prva direktorica Theranosa, ki je kazensko odgovorna za svoja dejanja, čeprav morda ne zadnja.

Holmesova zelo osebna vpletenost

Holmesu so sodili zaradi goljufanja vlagateljev in pacientov Theranos. Podjetje je ustanovila po tem, ko je opustila študij na univerzi Stanford z upanjem, da bo spremenila način medicinsko diagnostično testiranje se izvaja predvsem z zmanjšanjem količine krvi, ki je potrebna za en prst vbod. V preteklih letih je Holmes zbral več kot 900 milijonov dolarjev iz različnih premožne družine in posamezniki, od katerih večina ni imela izkušenj z vlaganjem v biomedicinska zagonska podjetja.

Theranos seveda nikoli ni mogel izpolniti svoje podpisne obljube, da bi lahko deloval več kot 1000 testov. V resnici bi lahko naredil 12. Lastniške naprave podjetja – najprej Edison, nato MiniLab – so bile nezanesljive in jih je bilo treba opremljen z "ničelnimi protokoli" med predstavitvami za vlagatelje da bi se izognili dvigovanju rdečih zastav. Med sojenjem je porota slišala, kako je Holmes osebno odobrene predstavitve vlagateljev, vključno s tistimi goljufivimi predstavitvami.

Sodišče je slišalo tudi, kako je imel Holmes obdelal Theranosova poročila z logotipi različnih farmacevtskih podjetij, tako da je videti, kot da so podjetja odobrila vsebino. Pravzaprav so nekatere pogodbe, ki jih je Theranos imel s temi podjetji, zagonu izrecno prepovedovale uporabo njihovih logotipov. To pa ni ustavilo Holmesa, ki je rekel, da je samo "poskušam posredovati" partnerstvo med podjetjema.

V svojem pregonu Holmesa je vlada poklicala 29 prič, od vlagateljev do odvetnikov do zdravnikov in njihovih pacientov. Čeprav se je pričanje osredotočalo predvsem na vlagatelje, saj so ti predstavljali večino kazenskih ovadb, je porota zaslišala dva pacienta, ki sta prejela vprašljive rezultate zdravila Theranos. Ena je bila ženska, ki so ji rekli, da jo ima pozitiven na HIV ko v resnici ni. Druga je bila nosečnica, ki je bila v seriji testov Theranos povedala, da ima spontani splav. Izkazalo se je, da je Theranos pri enem od svojih testov nosečnosti verjetno napačno postavila decimalno vejico. Rodila bi zdravega otroka.

Neuspešna obramba

Holmesova obramba se je zanašala na prelaganje krivde na druge –med katerimi so bili mnogi znanstveniki— in naprej obtožbe, da je bila zlorabljena in nadzorovana njen bivši fant Ramesh “Sunny” Balwani, ki je bil večji del obstoja Theranosa COO. Holmesova je trdila, da jo je posilil Balwani in da je skušal nadzorovati vse vidike njenega življenja.

Obrambni odvetniki pa tega pričanja niso poskušali postaviti v kontekst in niso poklicali Mindy Mechanic, izvedenke za nasilje v intimnem partnerju. Ni jasno, ali je obramba menila, da Mehanikovo pričanje ne bi bilo koristno ali da je Holmesova prisotnost na tribuni zadostovala.

Žirija očitno ni sprejela Holmesove različice zgodbe Theranos, ki se je razlikovala od skoraj vseh drugih, ki so bili poklicani pred govornico. Holmes se bo pozneje vrnil na sodišče zaradi izreka kazni. Balwani se sooča z enakimi obtožbami na sojenju, ki naj bi se začelo naslednje leto.