وجد الباحثون دليلاً على تكاثر إنسان نياندرتال مع أنواع أخرى

منذ حوالي 90 ألف عام ، تباهى شخصان داخل كهف روسي ورزقا بطفل. لا شيء غير عادي تمامًا حول ذلك - باستثناء أن هذين الشخصين كانا من نوعين مختلفين. أظهر تحليل جيني جديد أجراه باحثون ألمان أن جزءًا مبكرًا من عظام بشرية عثر عليها في سيبيريا كان في الواقع ملكًا لمراهقة ولدت لأم إنسان نياندرتال وأب من دينيسوفان. الموجودات، ذكرت في المجلة طبيعة يوم الاربعاء، تقديم أول دليل معروف على وجود نسل مباشر بين هذه المجموعات ، تأكيدًا لشكوك العلماء القوية في أن النوعين قد تزاوجوا.

يقول إيان: "هذا اكتشاف مذهل ، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنه ربما لم يكن هناك أبدًا الكثير من هؤلاء الأفراد المهجنين" تاترسال ، أمين فخري لقسم الأنثروبولوجيا بالمتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي ، والذي لم يشارك في الدراسة. "الأمر يشبه إلى حد ما الفوز باليانصيب."

إنسان نياندرتال و Denisovans هما من أقرب الأقارب المنقرضين للإنسان الحديث. تجول السكان من كلا النوعين عبر أوروبا وآسيا ، وبعد اكتشاف إنسان دينيسوفان في عام 2010 في كهف دينيسوفا تقع في جبال ألتاي بسيبيريا ، وأشار التحليل إلى أنهم وإنسان نياندرتال قد انفصلوا عن سلف مشترك منذ حوالي 390 ألف عام منذ. كان كلا النوعين في طريقهما للخروج من الوجود منذ ما يقرب من 40 ألف عام.

كان العلماء على يقين من أنهم تزاوجوا مع بعضهم البعض وكذلك مع هومو سابين، لأن بقايا الحمض النووي لكلا النوعين باقية في الإنسان الحديث.

كهف دينيسوفا نفسه له تاريخ غريب عاصف. وجد الباحثون سابقًا أن عظام إصبع القدم لإنسان نياندرتال يقدر عمرها بحوالي 120 ألف عام ، لذلك ربما تغيرت يد الكهف بسرعة على مر السنين. أمضى الباحثون وقتًا طويلاً في تحليل جينوم عدد قليل من أحافير الدينيسوفان تم انتشالها من الكهف، والتي كانت أيضًا موطنًا لعظم الهجين.

تمكن باحثون من معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية من الحصول على جزء من العظم من أجل التحليل الجيني ، وعلموا أنه من المحتمل أن يكون ناتجًا عن ذراع أو ساق ، من مراهقة ماتت عندما كان عمرها حوالي 13 عامًا سنة. قد لا يبدو هذا كثيرًا ، ولكن هناك الكثير من المعلومات التي يمكن سحبها من شظايا يبلغ طولها بوصة واحدة فقط.

لكن الفريق لم ينته. بعد جولة أولية من التحليل على الحمض النووي للميتوكوندريا للجزء أكد العظم ينتمي إلى الإنسان المبكر كانت والدته من إنسان نياندرتال ، بدأ العلماء بفحص الحمض النووي النووي ، الموروث في أجزاء متساوية من كل من الأم والأب.

بشكل مثير للصدمة ، قدم العظم كميات متساوية تقريبًا من كل من DNA و Neanderthal DNA دينيسوفان. بعد التأكد من أن التحليل لم يتم اختراقه بسبب خطأ من نوع ما ، أدرك الفريق أن النتائج تعني أن الأب كان دينيسوفان. علاوة على ذلك ، شارك والد دينيسوفان مادة وراثية مع امرأة أخرى من دينيسوفان عاشت في الكهف بعد آلاف السنين (تم العثور على خنصرها في عام 2010). في هذه الأثناء ، كانت والدة الإنسان البدائي أقرب ما تكون إلى إنسان نياندرتال الذي عاش في أقصى الغرب في كرواتيا الحديثة ، بعد حوالي 20 ألف سنة من وفاة الأنثى الهجينة.

لا يمكن التقليل من ندرة هذا الاكتشاف ، ولكن هذه الإثارة تخفف من خلال الحدود المحبطة لما يمكن أن نتعلمه من العظام. وفقًا لـ Tattersall ، إلى جانب حقيقة أن التعثر في الأدلة المحفوظة على وجود هجين بين الأنواع أمر نادر للغاية ، فإن جزء لا يضيء أي نظرة ثاقبة جديدة في بيولوجيا أو سلوك إنسان نياندرتال ودينيسوفان ، بشكل منفصل أو مختلط السكان. لا يزال اكتشافًا مذهلاً ، ولكن من الصعب استخدام مثل هذه العينة لتجميع بعض الفهم الجديد لأي من النوعين معًا.

هذا عار تماما. في حين أننا نعرف الكثير عن فسيولوجيا وحياة إنسان نياندرتال ، إلا أننا لا نعرف شيئًا عمليًا عن إنسان دينيسوفان ، الذي لا يُعرف إلا من خلال حمضه النووي ، كما يقول تاترسال. يقول: "نعلم أنهم تزاوجوا مع البشر المعاصرين أيضًا ، لكن ليس لدينا أي فكرة عما حدث لهم ، باستثناء أنهم اختفوا". "إنسان نياندرتال تربى مع الإنسان الحديث أيضًا ، بالطبع ، لكن العواقب على كلا النوعين كانت طفيفة ، وانقرض إنسان نياندرتال كما يمكن التعرف عليهما ". النتائج الجديدة لا تخبرنا بأي شيء عن شكل إنسان دينيسوفان ، وماذا يأكلون ، وما هو اجتماعيهم عادات - ندى.

ما الدراسة يفعل do تشير إلى أن التزاوج بين الأنواع السابقة من البشر ربما كان أكثر شيوعًا مما كان يعتقد سابقًا. يشير كهف دينيسوفا وعيناته إلى أن إنسان نياندرتال ودينيسوفان كانوا يعيشون جنبًا إلى جنب ، وربما كانوا يشكلون وحدات عائلية بترددات عالية. لن يكون هذا أمرًا صادمًا تمامًا - فعلى سبيل المثال ، يُظهر والد دينيسوفان للمراهق الهجين علامات وراثية على وجود أسلاف إنسان نياندرتال. لكن هذا يزيد أيضًا من تعقيد مسألة لماذا ، إذا كان التهجين ممكنًا وربما شائعًا ، فقد ظل سكان نياندرتال ودينيسوفان مختلفين قبل أن يموتوا.

من المحتمل أن تكون هناك عظام هجينة أخرى من إنسان دينيسوفان وإنسان نياندرتال تنتظر التنقيب عنها ودراستها ، وبالتأكيد المزيد من عينات الدينيسوفان التي يمكن أن يعطينا لمحة أفضل عن شكل بيولوجيا هذا النوع وكيف يتصرفون - ومن قد يكون مشغولًا أيضًا مع.