Elizabeth Holmes shledána vinnou ve 4 z 11 obvinění

Elizabeth Holmesová byla dnes usvědčena ze tří trestných činů drátového podvodu a jednoho trestného činu spiknutí za účelem spáchání drátového podvodu. Porota vynesla verdikt po šesti dnech jednání.

Vítězství vlády v případu je vzácnou výčitkou pro technologické startupy, které často přesvědčují investory o jejich technologické zdatnosti a obchodním důvtipu za použití divoce optimistických předpokladů.

Theranos byl možná extrémním příkladem, který získal přes 900 milionů dolarů na základě tvrzení, že jeho proprietární testy byly lepší, levnější a méně invazivní než konkurence. Žádné z těchto tvrzení nebylo pravdivé a na rozdíl od mnoha jiných startupů ze Silicon Valley bylo zdraví a bezpečnost pacientů v ohrožení.

Holmes byl shledán vinným z podvodu Lakeshore Capital Management (rodinná kancelář DeVoses) o 100 milionů dolarů, PFM Healthcare (hedgeový fond) ve výši 38 milionů dolarů a LLC napojená na Daniela Mosleyho (bývalý právník Henryho Kissingera) ve výši 6 dolarů milión. Byla také usvědčena ze spiknutí za účelem spáchání podvodu s dráty proti investorům Theranos obecněji. Na základě tří obvinění, všechna obvinění z podvodu s investory, porota nevynesla žádný verdikt. Holmes byl zproštěn všech ostatních obvinění, včetně těch, které se týkaly podvodů s pacienty. Hrozí jí až 20 let vězení.

S verdiktem viny je Holmes, zakladatel společnosti, první manažerkou Theranos, která je za své činy trestně odpovědná, i když nemusí být poslední.

Holmesova velmi osobní účast

Holmes byl souzen za to, že podvedl investory a pacienty Theranos. Společnost založila poté, co opustila Stanfordskou univerzitu s nadějí, že změní způsob lékařské diagnostické testování se provádí především snížením množství krve potřebného na jeden prst bodnutí. V průběhu let Holmes získal více než 900 milionů dolarů z řady bohatých rodin a Jednotlivci, z nichž většina neměla žádné zkušenosti s investováním do biomedicínských startupů.

Theranos samozřejmě nikdy nemohl splnit svůj podpisový slib, že by mohl hrát více než 1000 testů. Ve skutečnosti by to mohlo udělat 12. Vlastní zařízení společnosti – nejprve Edison, pak MiniLab – byla nespolehlivá a musela být zmanipulované „nulovými protokoly“ během ukázek pro investory aby se zabránilo vyvěšování červených vlajek. Během procesu porota slyšela, jak Holmes osobně schválené prezentace investorů, včetně těch podvodných ukázek.

Soud také vyslechl, jak se měl Holmes přepracované zprávy od Theranose s logy různých farmaceutických společností, takže to vypadá, že společnosti schválily obsah. Ve skutečnosti některé smlouvy, které měl Theranos s těmito společnostmi, výslovně zakazovaly startupu používat jejich loga. To však nezastavilo Holmese, který tvrdil, že ano jen se „snažím sdělit“ partnerství mezi oběma společnostmi.

Při stíhání Holmese vláda předvolala 29 svědků, od investorů přes právníky až po lékaře a jejich pacienty. Ačkoli se svědectví soustředilo hlavně na investory, protože tvořili většinu trestních obvinění, porota vyslechla dva pacienty, kteří obdrželi sporné výsledky od Theranos. Jedna byla žena, které bylo řečeno, že ano pozitivně testován na HIV když ve skutečnosti neměla. Druhá byla těhotná žena, která v sérii testů Theranos byla řekla, že potratila. Ukázalo se, že v jednom ze svých těhotenských testů Theranos pravděpodobně špatně umístila desetinnou čárku. Porodila by zdravé dítě.

Neúspěšná obrana

Holmesova obhajoba spoléhala na házení viny na ostatní –z nichž mnozí byli vědci— a dále obvinění, že byla týrána a kontrolována od jejího bývalého přítele Rameshe „Sunnyho“ Balwaniho, který byl provozním ředitelem Theranos po většinu jeho existence. Holmes tvrdil, že byla znásilněna Balwanim a že se snažil ovládat každý aspekt jejího života.

Obhájci se však nesnažili dát toto svědectví do kontextu a nezavolali Mindy Mechanic, odbornou svědkyni na násilí mezi partnery. Není jasné, zda se obhajoba domnívala, že svědectví Mechanika by nebylo přínosné, nebo že Holmesova přítomnost na tribuně byla dostatečná.

Porota zjevně nepřijala Holmesovu verzi příběhu Theranos, která se lišila téměř od všech ostatních pozvaných na stánek. Holmes se vrátí k soudu později, aby vynesl rozsudek. Balwani čelí stejným obviněním v procesu, který má začít příští rok.