El ganado contribuye significativamente a las emisiones de carbono, y ahora la industria podría pagar.
Ahora mismo, hay 68 iniciativas de fijación de precios del carbono implementadas en todo el mundo, según el Banco Mundial. Los esquemas de fijación de precios del carbono aplican un costo financiero a las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) para tratar de trasladar la carga del impacto ambiental a los responsables del mismo y que están en condiciones de reducirlo. La meta es reducir las emisiones de GEI gravando el contenido de carbono de los combustibles fósiles y creando una oferta y una demanda de derechos de emisión.
Sin embargo, Nueva Zelanda está llevando la fijación de precios del carbono a un estadio completamente nuevo: el rancho.
La semana pasada, el gobierno de Nueva Zelanda Anunciado sus planes para imponer un impuesto a nivel de granja a los agricultores por las emisiones de su ganado, el primero de su tipo en todo el mundo, para cumplir con los objetivos climáticos. Gravar la ganadería, que contribuye sobre
14,5 a 16,5 por ciento a las emisiones globales de GEI, puede ser importante en la transición hacia un futuro bajo en emisiones.Aunque el impuesto está lejos de implementarse, es esencial explorar qué tan factible es imponerlo y cómo afectaría a los agricultores, los animales y los alimentos.
Reducir las emisiones de la agricultura animal para cumplir los objetivos climáticos
El metano, el óxido nitroso y el dióxido de carbono son los responsables de más de la mitad de las emisiones brutas de Nueva Zelanda. Las cadenas de suministro de ganado generalmente emiten estos a través de cuatro caminos: fermentación entérica o el proceso digestivo de los rumiantes que producen metano como subproducto, producción de alimentos, manejo del estiércol y consumo de energía.
Los eructos, la orina y el estiércol del ganado son significativo fuentes de metano y óxido nitroso. Estos dos gases de efecto invernadero son aproximadamente 25 y 300 veces más potente que el dióxido de carbono para calentar la atmósfera. La producción de piensos también es un factor importante porque la expansión de cultivos forrajeros y pastos en áreas naturales emite dióxido de carbono. Al mismo tiempo, el uso de estiércol y fertilizantes nitrogenados genera emisiones de óxido nitroso.
El objetivo es poner en marcha este sistema de precios a nivel de granja para 2025 para incentivar a los agricultores a minimizar sus emisiones. Los ingresos se reinvertirán en el sector agrícola mediante la financiación de la investigación y la tecnología que pueden reducir aún más las emisiones.
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“[Las emisiones del ganado] actualmente no tienen precio en el mercado, y cuando compramos carne de res, los impactos climáticos y los costos ambientales para la sociedad no son se refleja en el precio”, dice Greg Keoleian, director del Centro de Sistemas Sostenibles de la Escuela de Medio Ambiente y Desarrollo de la Universidad de Michigan. Sostenibilidad. “El impuesto propuesto sobre el ganado en Nueva Zelanda es un mecanismo para internalizar ese costo y evitar los gastos adicionales relacionados con los impactos del cambio climático”.
Hay diversas estrategias de reducción de emisiones que los agricultores pueden adoptar a lo largo de la cadena de suministro de ganado. Por ejemplo, aumentar la eficiencia reproductiva (como por reduciendo el intervalo entre partos) puede ser beneficioso porque un animal más eficiente retiene más proteína nitrogenada en la dieta. Por lo tanto habrá menos nitrógeno en su orina y estiércol. La mejora de la fertilidad en el ganado lechero puede reducir las emisiones de metano entre un 10 y un 24 por ciento y las de óxido nitroso entre un 9 y un 17 por ciento.
Dicho esto, la mejora de la productividad o la eficiencia debe medirse y controlarse cuidadosamente porque puede dañar la salud y el bienestar de los animales. Más presión reproductiva puede aumentar las demandas metabólicas asociadas con el embarazo, lo que podría resultar en un mayor riesgo de enfermedades como hipocalcemia clínica y cetosis, función inmunológica reducida y reducción posterior Fertilidad.
Cambiar la dieta del ganado, como agregar ácidos grasos, algas marinas, o maíz y cebada—también puede reducir las emisiones de la fermentación entérica. El raspado regular del estiércol y su transporte a una instalación de almacenamiento exterior para sistemas de producción porcina y bovina puede reducir las emisiones de metano y óxido nitroso en un 55 y un 41 por ciento, respectivamente.
“Este programa está posicionando a la industria agrícola en Nueva Zelanda para convertirse en líderes en la reducción de las emisiones de metano y dióxido de carbono de la producción ganadera”, dice Keoleian. “Las certificaciones y el etiquetado podrían usarse para diferenciar sus productos agrícolas en el mercado para consumidores ecológicos dispuestos a pagar más por carne con una huella de carbono más baja”.
El impuesto a los agricultores podría no ser necesariamente la fórmula mágica para reducir las emisiones
Aunque la propuesta del impuesto tiene como objetivo reducir las emisiones de GEI, no es tan sencillo como parece.
“No hay duda de que el sistema alimentario en general y la producción de rumiantes en particular necesitan reducir su huella de carbono”, dice Ermias Kebreab, director del Centro Mundial de Alimentos de UC Davis. “Sin embargo, la carga debe ser compartida por la sociedad y no solo por los agricultores que ya están operando con márgenes pequeños”.
Sam McIvor y Andrew Morrison, director ejecutivo y presidente de Beef + Lamb New Zealand, respectivamente, enviado por correo electrónico agricultores la semana pasada y dijo: “no aceptaremos un sistema que ponga en riesgo desproporcionado a nuestros agricultores y comunidades”. La Federación de Agricultores de Nueva Zelanda también expresado decepción con la propuesta del gobierno.
Existe la posibilidad de fuga de emisiones si la producción ganadera se desplaza a áreas con poca regulación, dice Kebreab. Fuga de emisiones se refiere al aumento de emisiones de una región con regulaciones ambientales más débiles debido a la fortalecimiento de sus políticas ambientales porque la producción acaba de trasladarse a jurisdicciones no reguladas.
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Además, la política podría alentar a algunos agricultores a optar por una ganadería menos intensiva en carbono, como los cerdos. en lugar de ganado vacuno, lo que puede plantear un problema desde una perspectiva internacional con respecto al suministro de carne vacuna, dice keoleiano. “Establecer la política es complejo debido a cómo podría afectar a los pequeños productores frente a los grandes, el comercio implicaciones y cómo responden los consumidores, lo que en última instancia impulsa la producción y las emisiones del ganado”, dijo. agrega.
En cuanto a la regulación, Kebreab prefiere la 'zanahoria' sobre el enfoque de 'palo', lo que significa recompensar el comportamiento positivo en lugar de tener la amenaza del castigo. Y la investigación muestra que esta podría ser una mejor estrategia para las políticas más nuevas. De acuerdo a un Estudio Informes Científicos 2019, los incentivos positivos o las recompensas son necesarios para fomentar la cooperación en la acción colectiva para el bien público, como internacional mitigación del cambio climático, mientras que los incentivos negativos, como las sanciones, son más efectivos para mantener la cooperación después de que ha sido iniciado.
Kebreab cree que es demasiado pronto para implementar un impuesto de este tipo a los agricultores hoy y sugiere establecer un objetivo bajo. y aumentarlo más adelante a medida que más tecnologías y estrategias de reducción de emisiones estén disponibles o sean adoptadas por agricultores.
Por ahora, la propuesta está pasando por un proceso de consulta para obtener comentarios y trabajar a través de la asistencia de transición, la fijación de impuestos y el secuestro. Es probable que este sistema de fijación de precios de las emisiones a nivel de granja tome un tiempo y un poco de refinamiento antes de implementarse.