A medida que el planeta se calienta, las temperaturas que desencadenan la primavera llegan antes. Pero no todo se está ajustando en el mismo horario. Las flores se abren antes de que salgan sus insectos polinizadores, y las aves regresan de la migración demasiado tarde para encontrar sus comidas habituales de insectos. El estudio detallado del desajuste ecológico requiere observaciones igualmente meticulosas del momento histórico y una El laboratorio de la Universidad de Boston ha encontrado un tesoro en los diarios que Henry David Thoreau mantuvo en Massachusetts en el mediados de 1800. "Probablemente sean los registros detallados más antiguos de las épocas de migración de flores y aves en los Estados Unidos", dice Richard Primack, un biólogo conservacionista que dirige el laboratorio BU. Los diarios, junto con datos más recientes, revelan un sistema ecológico en proceso de cambio.
1. Las hojas aparecen antes
En 2012, las plantas desarrollaron sus hojas un mes completo antes en algunas partes del noreste, según lo medido por imágenes satelitales que documentan los niveles de follaje. Los científicos atribuyen el enverdecimiento prematuro a un clima anormalmente cálido.
2. Los cerezos también florecen antes
Más de 1200 años de registros de flores de cerezo en Kioto, Japón, muestran una tendencia hacia floraciones más tempranas en los últimos 100 años.
3. Las flores preceden a los pájaros.
La cercana Boston proporciona calor adicional a Concord, lo que convierte a la ciudad en un caso de estudio del calentamiento global en el noreste. Las flores silvestres [rosa] parecen responder a las nuevas temperaturas primaverales más que los pájaros cantores migratorios [verde].
4. Las aves van a la zaga de los insectos
En Concord, los insectos también han respondido al calentamiento a un ritmo diferente. El laboratorio de BU ha medido cuántos días cambia cada indicador de primavera por grado Fahrenheit de calentamiento [cuadros], aunque las especies individuales varían [barras].
5. el futuro es incierto
Las flores silvestres en Concord florecieron tres semanas antes en 2012 que en la década de 1850, cuando Thoreau las observó. Los ecologistas ven tres posibles futuros sobre cómo la primavera puede continuar evolucionando.
Las temperaturas de primavera son un promedio de marzo, abril y mayo, excepto la línea de tendencia de las aves, que es marzo y abril.
Este artículo apareció originalmente en la edición de abril de 2014 de Ciencia popular.
