Voda ubija daleko više od vjetra.
Na putu do obale Sjeverne Karoline, uragan Florence oslabio, ali istodobno meteorolozi upozoravaju da postaje sve opasnije. To bi se moglo činiti kontraintuitivnim ako to pretpostavite sustav kategorija za uragane temelji se na težini. Nije. Temelji se na samo jednoj varijabli: brzini vjetra.
Ali brzina vjetra nije jedina — pa čak ni najvažnija — varijabla u tome što uragan čini razornim. Dio jednadžbe je, naravno, gdje pogađa. Mnoštvo uragana juri sredinom Atlantika uz malo pompe, budući da su dovoljno daleko da zapravo ne utječu na nas. I brzina vjetra je, naravno, faktor. Ali većina naših najnovijih opasnih uragana bila je vezana uz vodu.
Olujni valovi — kada se ocean brzo diže zbog promjena tlaka oko njega — djelomično su uzrokovani brzinom vjetra, ali su izravnije određeni time koliko je velik ciklon. Neke oluje mogu imati vjetar od 135 milja na sat, dovoljno da bude sustav kategorije 4, ali područje u kojem vjetar doseže tu brzinu može biti malo. Suprotno tome, uragan sa sporijim vjetrovima koji pokriva puno veće područje vjerojatno će napraviti više štete. Uzmimo uragane Ivan i Dennis. Ove oluje kategorije 3 pogodile su otprilike isti dio obale Meksičkog zaljeva u razmaku od godinu dana. Dennis, koji je udario 2005. godine, prouzročio je štetu od približno 2,2 milijarde dolara. Godinu dana prije Ivan je prouzročio 14,2 milijarde dolara.
Kad su meteorolozi analizirali razlike između ove dvije oluje, otkrili su da je Ivan prouzročio više od šest puta veću štetu jer je pokrivao pet puta veće područje, i stoga je mogao trajati mnogo dulje nad kopnom. To znači da je veći dio SAD-a iskusio uraganske vjetrove i olujnu kišu tijekom dužih vremenskih razdoblja.To podsjeća na što je Harveya učinilo tako razornom olujom za Houston: umjesto da se brzo kreće, zaustavio se iznad područja, izbacujući neviđene količine vode. To su i meteorolozi predviđanje će se dogoditi s Firence.
Potpuno uništenje, iu smislu dolara i žrtava, također ima veze s gustoćom naseljenosti područja i infrastrukturom koja postoji. Katrina je, naravno, postala mnogo smrtonosnija oluja kada su nasipi propali u New Orleansu, koji je u to vrijeme imao 450.000 stanovnika. Svi ti čimbenici doprinose tome koliko je labava korelacija između kategorije uragana i razaranja.
Gornji grafikon uglavnom dolazi iz jednog izvješća koje analizira sve uragane od 1900. do 2010., u kojem istraživači u Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu razradili su što posebno uzrokuje određene oluje destruktivno. Otkrili su da je velika većina najsmrtonosnijih ciklona bila najmanje 3. kategorije, ali samo trećina je bila 4. ili više. (Dio toga ima veze s činjenicom da su oluje kategorije 4 i 5 rjeđe). Također su otkrili da su se mnoge najskuplje oluje u smislu štete dogodile kao posljedica poplava u unutrašnjosti zbog kiše, dok su veliki brojevi smrtnih slučajeva uglavnom rezultat velikih olujnih udara. Uragani poput Katrine, koji imaju olujne udare od oko 10 stopa ili više, ubijaju veliki broj ljudi koji se jednostavno ne mogu boriti s naletom vode.
Zabrinjavajuće je što su istraživači također primijetili koliko je vjerojatno da će ljudi ignorirati naredbe za evakuaciju, misleći da mogu nadživjeti oluju. "Međutim, sociolozi procjenjuju da se ljudi najgorih učinaka uragana sjećaju samo oko sedam godina", napisali su, a čak i da se sjećaju, drugi su istraživači procijenili da "85% američkih obalnih stanovnika od Texasa do Mainea nikada nije doživjelo izravan udar velikog uragana." To je uglavnom zbog toga što su ta obalna područja imala veliku naseljenost rast.
I neiskusni i iskusni obalni stanovnici mogli bi pogledati ovaj snimak Nacionalne meteorološke službe, koji pokazuje kako zapravo izgledaju olujni udari.
Najnovija iteracija rada naše IMR grupe. Ovako izgleda olujni val. #Firenca doći će do kopna u sljedećih 36-48 sati i sa sobom donijeti 6-9 stopa potencijalnog olujnog udara. @parkertwc pokazat će vam kako to izgleda. @LocalNow@vremenski kanal#NCwx#SCwxpic.twitter.com/mG9JjOOJeM
— Ryan Davidson (@RyanDavidsonWX) 13. rujna 2018
Nažalost, istraživači primjećuju da čak ni povećana svijest nije dovoljna da spriječi da uragani postanu skuplji i smrtonosniji. “Nastavak obalnog rasta i inflacije gotovo će sigurno rezultirati svakim budućim većim ispadanjem kopna uragan (i još slabiji uragani i tropske oluje) koji zamjenjuju jedan od trenutno najskupljih uragani. Na primjer, sva tri uragana u SAD-u 2008. godine dospjela su na popis 30 najboljih, unatoč tome što nijedan od njih nije bio veliki uragan na kopnu.” Dugo kao ljudi grade i žive uz obalu, imat ćemo veliki broj smrtnih slučajeva i troškove popravka, pogotovo otkad uragani će vjerojatno postati intenzivniji kako klimatske promjene napreduju. Uragani nisu samo velike, uzbudljive kišne oluje. Opasni su - čak i ako su samo 1. ili 2. kategorije.
