Sateliti, morski psi i kornjače, o moj Bože.
U 22:00 sata 5. svibnja, tim ljudi tiho je prišao kožnatom ležačem u pijesku na floridskoj plaži. Radeći brzo dok je ženka morske kornjače polagala jaja, izbušili su dvije male rupe na stražnjoj strani njezinog oklopa. Kroz rupe su provukli zip vezice, pričvrstivši mali odašiljač s epoksidom na poleđini za dodatnu sigurnost.
Tijekom sljedećih nekoliko mjeseci, članovi neprofitne organizacije Florida Leatherbacks, Inc, promatrali su kako morska kornjača Isla posjećuje plažu još nekoliko vremena za polaganje novih kandži krhkih jaja u pijesak, prije nego što započne svoju kasnu ljetnu migraciju na sjever duž istoka Obala.
"Pratimo gdje je ona upravo sada, a slučajno je usred uragana", kaže Kelly Martin.
Isla the #kožni naslon#Morska kornjača se prestao kretati prema jugu i sada je oko 65 milja od Kitty Hawk u Sjevernoj Karolini na 120 stopa vode. Sljedećih 48 sati doživjet će visoko surfanje.
Budite sigurni tamo vani! #UraganFlorence@vjetrovita prognozapic.twitter.com/BmikEwYLSr— Florida Leatherbacks (@LeatherbacksFLA) 14. rujna 2018
Isla je sada izvan Outer Banksa Sjeverne Karoline, sjeverno od mjesta gdje je uragan Florence stigao na kopno krajem prošlog tjedna. Neko se vrijeme činilo da će se uhvatiti u masi oluja dok je klizio pored obale. Završila je sjeverno od najgoreg dijela, ali je ipak iskusila nemirno more tijekom vikenda. Čak i prije nego što je uragan udario, izronila je u području gdje su valovi dosezali visinu od 14 stopa.
„Kornjače udišu zrak, pa moraju povremeno izaći na površinu kako bi disale, ali pretpostavljam da mnoge rone ispod površine izdržati oluje”, kaže Kate Mansfield, direktorica Grupe za istraživanje morskih kornjača na Sveučilištu Centralne Floride, u elektronička pošta. “Pratio sam kornjače kroz neke oluje u prošlosti i nikad nisam vidio nikakvo kretanje koje bi upućivalo na to da pokušavaju pobjeći od oluje (ili da su oluje promijenile svoje staze). Kornjače koje sam pratio bile su veće mlade jedinke - te veličine mogu roniti 100 metara duboko."
Mansfield ističe da postoji neki podaci iz rada iz 2006. o tome kako se kornjače Hawksbill ponašaju tijekom uragana. Dok su ostali na otprilike istom mjestu, ne radeći nikakve pokrete kako bi izbjegli oluju, također su postali aktivniji - ostajući ispod valova dulje vrijeme.
Druge životinje imaju drugačije mehanizme suočavanja. Nick Whitney viši je znanstvenik u Anderson Cabot centru za život u oceanu New England Aquariuma. Proučava i prati morske pse, koji, posebno u mladoj dobi, obično reagiraju vrlo drugačije na uragane od kornjača.
Mladi morski psi, kaže Whitney, obično ostaju u plitkoj vodi blizu obale, gdje ima manje grabežljivaca poput velikih riba ili drugih morskih pasa koji bi ih mogli vidjeti kao obrok. Ali kad se uragan približi, ti mladi kreću u dublje vode.
"Znamo da mogu reći koliko su duboki", kaže Whitney, napominjući da bi pad atmosferskog tlaka s nadolazećom olujom mogao biti dovoljan da izazove takvo ponašanje. "Možda je jednostavno kao da se osjećaju kao da su u vodi koja je previše plitka."
I kornjače i morski psi prate se pomoću satelitskih oznaka, ali dobivanje satelitskih očitanja u uraganu nije lako. "Postoji mnogo uvjeta koji moraju biti ispravni", kaže Whitney. Osim što je potrebna relativno niska oblačnost da bi signal stigao do satelita, satelit također mora biti na pravom mjestu, objašnjava Whitney. I to nije sve. "Životinja mora probiti površinu, a oznaka mora biti suha barem nekoliko sekundi."
Još uvijek ima mnogo toga što ne znamo o životinjama u uraganima i bit će potrebno više od povremenih podataka da bismo stvarno razumjeli kako različite vrste djeluju u sustavu. Podaci koje dobivamo o životinjama u uraganu često su prikupljeni srećom, kada se životinje poput Isle koje su već označene susreću s olujom.
Dio problema je to što se u opsegu znanstvenog istraživanja oluje događaju brzo i teško ih je predvidjeti, pa dobivanje sredstava za studiju može biti teško. A praćenje košta - puno novca. Odašiljač priključen na Islu koštao je tisuće dolara, trošak koji si je mala neprofitna organizacija mogla priuštiti zahvaljujući partnerstvu s kanadskim Odjelom za ribarstvo i oceane.
Dijelom zbog troškova, Florida Leatherbacks, Inc. ove sezone prati samo jednu životinju — Islu. Oduševljeni su što imaju priliku vidjeti kako bi se Isla (a time i drugi kožari) mogli ponašati u uraganu. Na kraju, za ljude koji sudjeluju, istraživanje je više nego vrijedno troškova. Na pitanje zašto proučava kožne cipele, Martinov kolega Chris Johnson je oduševljen.
"Oni su veliki gumeni dinosauri i gnijezde se na plažama na kojima živimo", kaže Johnson. "Oni su jednostavno najcool životinje."
Možete pratiti Islin napredak dalje Cvrkut.
