Divlji očnjaci u Sjevernoj Americi imali su kompliciranu, kontroverznu povijest, a nova studija objavljeno jučer u Znanstveni napredak pridodaje trenutnoj kontroverzi o ugroženom statusu američkih vukova.
Studija, najopsežnija do sada, ispitivala je DNK tri američke vrste vukova koje je priznala vlada SAD-a, s američkim kojotima i međunarodnim primjercima.
Istraživači su otkrili da su dvije vrste u kritičnom stanju, istočni vuk i crveni vuk, hibridi sivih vukova i kojota i nemaju odvojeno podrijetlo. Istočni vukovi u prosjeku su bili sivi vuk-kojot, ali crveni su bili do tri četvrtine kojota.
Iako su druge studije imale drugačije rezultate (bile su neke prethodne studije koje su potpuno ne slažu s ovim nalazima), istraživači to vide kao ukazivanje na veliki jaz u struji zakonodavstvo. Zakon o ugroženim vrstama (ESA), koji je stupio na snagu 1973., ne spominje hibridne ili miješane vrste.
"Naša otkrića pokazuju kako stroga oznaka vrste prema ESA-i koja ne uzima u obzir genetske primjese može ugroziti zaštita ugroženih vrsta”, rekla je Bridgett vonHoldt, glavna autorica studije i evolucijski biolog s Princetona.
priopćenje za javnost.“Zalažemo se za uravnoteženiji pristup koji se fokusira na ekološki kontekst genetske primjese i omogućuje evolucijskim procesima da potencijalno obnove povijesne obrasce genetskog varijacija."
Uostalom, ne toliko drugačije
Neki kažu da bi ova hibridna klasifikacija mogla biti loša vijest za populacije crvenog vuka, koje su bile ranjive desetljećima.
Podrijetlom s jugoistoka Sjedinjenih Država, crveni vukovi pronašli su svoju nišu nakon što su novopridošli doseljenici desetkovali populacije sivih vukova. Manje vrste bile su u mogućnosti zgrabiti uporište koncentrirajući se na manji plijen, poput njihovih predaka kojota. Procjenjuje se da danas u divljini živi oko 50 crvenih vukova.
Kako ne postoji klasifikacija za hibridnu vrstu, postoji mogućnost da bivši crveni vuk svojom oznakom vrste izgubi status zaštićene vrste.
Također postoji mogućnost da bi crveni vuk bio klasificiran kao hibrid s većinom krvi kojota, koji nisu zaštićeni prema trenutnom zakonodavstvu. Ili bi ga samo mogli zaštititi sivi i istočni vukovi. Sve što imamo su nagađanja bez ikakvih formalnih hibridnih presedana ili zakona.
Ali drugi kažu da bi hibridna klasifikacija za drugu vrstu, istočne vukove, mogla biti korisna za vučje vrste u cjelini. Istočni vukovi, priznati od strane Fish and Wildlife Service (FWS) 2013., imaju strmoglavo nisku populaciju. Razdvajanje vrsta stvorilo je mjesta za preporuku FWS-a da se sivi vuk ukloni s popisa, budući da je njegova populacija veća zbog napora za očuvanje u zapadnim Sjedinjenim Državama.
Rekavši da su sivi vukovi, istočni vukovi i crveni vukovi jedna vrsta, to bi ih moglo držati na popisu ugroženih vrsta zbog malog broja hibrida. Ali ako broj sivih vukova nastavi rasti, to bi moglo zakomplicirati problem za druga dva.
Općenito, još uvijek se postavlja pitanje kako hibridna vrsta treba biti zaštićena, ako uopće.
Nagli pad
Studija također pokazuje da vukovi i kojoti dijele mnogo novijeg zajedničkog pretka nego što se vjerovalo, koji je živio prije otprilike 50.000 godina negdje u Euroaziji. Iako hibridizacija nije neuobičajena u životinjskom carstvu, ovaj relativno čest predak pokazuje bliskost između vrsta.
"Ono što nalazimo s današnjim genetskim alatima visoke razlučivosti je da su hibridi posvuda," Roland Kays, istraživač bioraznolikosti Muzeja prirodnih znanosti Sjeverne Karoline u Raleighu ispričao Novi znanstvenik. "Reći da je to hibrid, pa ga ne vrijedi štititi, jednostavno više ne funkcionira."
Istraživači nastavljaju rad na DNK vukova, kojota, pa čak i čovjekovog najboljeg prijatelja kroz Canine Ancestry Project. Ova studija definitivno neće riješiti problem, pogotovo jer se neki vanjski istraživači ne slažu s nekima selekcije uzoraka, rekavši da nisu reprezentativne zbog povećane hibridizacije u određenim populacijama puta. Ali s više istraživanja, možda ćemo jednog dana riješiti pitanje hibrida.
"Stvari stavljamo u košare, ali to u prirodi ne funkcionira tako", rekao je Robert Wayne, koautor studije i evolucijski biolog sa Sveučilišta Kalifornije u Los Angelesu. The New York Times.
"Moramo imati hibridnu politiku."
