Jormungandr walhallaensis nazvan je po nordijskom stvorenju Jörmungandru koje će se boriti s Thorom tijekom Ragnaroka, odnosno kraja svijeta.
Paleontolozi u Sjevernoj Dakoti otkrili su novu vrstu mosasaura. Ove divovske vodene životinje koje jedu meso gušteri plivao Zemljinim morima prije otprilike 80 milijuna godina tijekom razdoblja kasne krede. Ova nova vrsta je nazvana Jormungandr walhallaensis po morskoj zmiji u nordijskoj mitologiji imenom Jörmungandr i Walhalla, Sjeverna Dakota gdje su pronađeni njegovi fosili. Nalazi su opisani u a studija objavljena 30. listopada u Bilten Američkog prirodoslovnog muzeja.
[Povezano: Dinosauri koji su se držali zajedno, zajedno su preživjeli.]
“Ako staviš peraje na a Komodo varan i učinili ga stvarno velikim, tako bi izgledao,” rekla je u izjavi koautorica studije i doktorandica Richard Gilder Graduate School Amelia Zietlow.
Prvi primjerci mosasaura bili su otkrivena prije više od 200 godina a riječ "mosasaur" čak je prethodila riječi "dinosaur" otprilike 20 godina. Još uvijek postoji nekoliko neodgovorenih pitanja o ovim drevnim morskim gušterima, uključujući
koliko su puta evoluirali da imaju peraje a kad su postali potpuno vodeni. Znanstvenici vjeruju da su evoluirali tako da imaju svoje prepoznatljive peraje najmanje tri puta, a moguće četiri ili više. Također je još uvijek misterij jesu li mosasauri u bližem srodstvu današnji varani ili zmije ili drugo živo biće u cijelosti. Ovaj novi primjerak popunjava neke praznine u znanju o tome kako su različite skupine mosasaura međusobno povezane."Kako su ove životinje evoluirale u ta divovska morska čudovišta, neprestano su mijenjale stvari", rekao je Zietlow. "Ovaj nas rad dovodi korak bliže razumijevanju kako su svi ti različiti oblici povezani jedni s drugima."
Istraživači u sjeveroistočnoj Sjevernoj Dakoti prvi su otkrili Jormungandr fosil 2015. Sadržala je gotovo kompletnu lubanju, čeljusti i vratnu kralježnicu te brojne kralješke. Opsežna analiza otkrila je da fosil pripada novoj vrsti koja ima više značajki koje se također mogu vidjeti u dva druga mosasaura: Clidastes i Mosasaurus. Clidastes je manja životinja duga oko šest do 13 stopa koja je živjela prije otprilike 145 milijuna godina. Mosasaurus bio je mnogo veći, dugačak gotovo 50 stopa i živio je prije otprilike 99,6 do 66 milijuna godina uz Tyrannosaurus Rex.
[Povezano: Ovaj fosil četveronožne zmije vjerojatno je bio mršavi gušter.]
Novi primjerak dugačak je oko 24 stope i ima peraje. Također ima rep sličan morskom psu druge rane vrste mosasaura. Također bi vjerojatno imao "ljute obrve", uzrokovane koštanim grebenom na lubanji. Njegov blago kvrgavi rep također bi bio kraći od ostatka tijela.
Jormungandr vjerojatno je bio preteča većeg Mosasaurus.
"Ovaj fosil potječe iz geološkog razdoblja u Sjedinjenim Državama koje zapravo ne razumijemo," Koautor studije i paleontolog iz Geološkog instituta Sjeverne Dakote Clint Boyd rekao je u izjava. "Što više možemo popuniti zemljopisnu i vremensku crtu, to bolje možemo razumjeti ta stvorenja."
U nordijskoj mitologiji, Jörmungandr je ogromna morska zmija ili crv koji okružuje Zemlju. Vjeruje se da je Jörmungandr srednje dijete boga prevaranta Lokija i divovka Angrboða. Thor, bog groma, također vodi bitku s Jörmungandrom i vjeruje se da će se njih dvojica boriti do smrti tijekom Ragnaroka, ili kraja svijeta.
