Ovi divovski sauropodi bili bi dio obitelji koja uključuje najveće životinje koje su ikada živjele na kopnu.
Lubanja dinosaura pronađena u Queenslandu u Australiji ima uzbudljivu čast da bude nazvana prvom gotovo potpunom lubanjom sauropoda u Australiji.
Istraživanje objavljeno 12. travnja u časopisu Royal Society Open Scienceopisuje lubanju dugu 19,6 inča i pojedinosti da je nalaz pripadao jednoj vrsti Diamantinasaurus matildae (D. matildae). Diamantinasaurus je član skupina Sauropoda, koji također uključuje poznatije Brachiosaurus i Brontosaurus i koji su poznati po malim glavama, dugi vratovi i repovi, i bačvasta tijela.
[Povezano: Lagana stopala držala su gigantska tijela sauropoda.]
Dinosaura pod nadimkom 'Ann' otkrili su Australski muzej doba dinosaura 2018. u blizini Winstona u središnjem Queenslandu. Ann je treći fosilni primjerak D. matildae koji je otkrio ovaj muzej i četvrti primjerak ukupno. Živio je u Australiji prije više od 100 milijuna godina i spadao je u skupinu titanosaura – kategoriju sauropoda koja uključuje
najveće životinje koje su živjele na kopnu u povijesti Zemlje. D. matildae bio je sauropod srednje veličine, s najvećim članovima koji su dosezali duljinu od blizu 131 stopa i preko 170 000 funti. Sauropodi su također bili biljojedi, preživljavajući u potpunosti na biljnoj prehrani.The rekao je tim na ovoj studiji da je rijetkost da se uopće pronađe lubanja sauropoda, pogotovo ona koja je tako dobro očuvana. To je samo četvrti primjerak D. matildaeikad pronađena, a analiza ove prve gotovo potpune lubanje pomaže znanstvenicima da nauče više o prehrambenim navikama životinje, odnosu s drugim sauropodnim dinosaurima i fizičkoj anatomiji. Prema timu, Ann nije samo prvi sauropodni dinosaur pronađen u Australiji koji uključuje veći dio lubanje, već je i prvi primjerak Diamantinasaurusa koji je sačuvao stražnju nogu.
“Analizom ostataka pronašli smo sličnosti između lubanje ‘Ann’ i lubanje titanosaura tzv. Sarmientosaurus musacchioi, koji je živio u Južnoj Americi otprilike u isto vrijeme kada je Diamantinasaurus živio u Queenslandu. To uključuje detalje o moždanoj ovojnici, kostima koje tvore stražnji dio lubanje u blizini čeljusnog zgloba i u oblik zuba (koji su stožasti i zakrivljeni),” koautor i paleontolog sa Sveučilišta Curtin Stephen Poropat stoji u priopćenju.
[Povezano: Rekordni vrat ovog dinosaura prkosi zakonima prirode.]
Prema Poropatu, nalazi podupiru ranije teorije koje sugeriraju da su sauropodi koristili Antarktik kao put između Australije i Južne Amerike tijekom razdoblja srednje krede–između 100 i 95 milijuna godina prije.
“Topliji uvjeti daleko na jugu možda su im bili povoljni. Prozor između 100 i 95 milijuna godina bio je jedan od najtoplijih u geološki novijoj povijesti Zemlje, što znači da Antarktika, koja je bila više-manje tu gdje je sada, nije imala leda,” rekao je Poropat. “Slično tome, Australija, koja je bila puno južnije nego danas, bila je toplija s manje sezonskih promjena. U toj je klimi Antarktika bila šumovita i mogla je biti privlačno stanište ili put za lutajuće sauropode.”
The studija sugerira da je Diamantinasaurus bio jedan od 'najprimitivnijih' ili ne tako evoluiranih titanosaura. Saznanje više o ovoj vrsti divovskih dinosaura moglo bi objasniti zašto su bili tako uspješni do masovnog izumiranja dinosaura.
