Stalno promjenjiva imigracijska politika mogla bi još više rastegnuti medicinsku radnu snagu u zemlji.
Lourdes Medrano je reporterka iz južne Arizone. Ova je priča izvorno prikazana na Netamno.
Svaki dan 21-godišnja Karla Santiago dolazi u bolnicu u Arizoni gdje radi, dobiva temperaturu provjereno, navlači zaštitnu opremu i počinje sterilizirati skalpele, stezaljke i druge kirurške instrumenti. To je rutina na koju je navikla u vrijeme pandemije COVID-19, ali ponekad se brine da će se zaraziti virusom i proširiti ga na svoju obitelj.
Zajedno s nekoliko drugih država, Arizona je doživjela značajan porast novih slučajeva COVID-19 tijekom ljeta, što je značilo da je Santiago morao raditi čak 60 sati tjedno tijekom vrhunca izbijanje epidemije. Iako ponekad može biti stresno, ona voli raditi na mjestu koje može liječiti ljude. To je posao koji ne uzima zdravo za gotovo.
I, nakon mjeseci tjeskobe, još jedan izvor stresa u njezinu životu upravo je popustio.
Santiago je imala 3 godine kada ju je majka dovela iz Pueble u Meksiku da živi u SAD-u bez odgovarajućih državnih dokumenata. Kao tinejdžerica bila je uključena u kontroverzni program odgođene akcije za dolaske djece u djetinjstvu ili DACA, Politika Obamine ere koja štiti od deportacije pojedince koji su od tada živjeli u zemlji bez pravnog statusa djetinjstvo.
Administracija predsjednika Donalda J. Trump je okončao DACA 2017., zaprijetivši oko 700.000 ljudi deportacijom, no Vrhovni sud SAD-a poništila je tu odluku u lipnju, tako da, barem za sada, Santiago neće izgubiti svoj zaštićeni status. Olakšanje bi moglo biti samo privremeno - moguće je da bi predsjednik ponovno pokušao prekinuti program - ali prema Santiagu, "skinuto je malo tereta s ramena".
A primatelji DACA-e—koji se često nazivaju "Sanjari"—nisu jedini korisnici produljenja. Da su ti imigranti izgubili svoj zaštićeni status, američki zdravstveni sustav izgubio bi procijenjenih 29 000 na prvoj liniji radnici usred pandemije: liječnici, medicinske sestre, laboratorijski tehničari i pomoćnici u kući, rašireni po cijelom zemlja. Budući da pandemija pokazuje nekoliko znakova jenjavanja, mnogi primatelji DACA-e, poput Santiaga, stavljaju svoje živote na kocku brinući se za bolesne u Americi.
"Sada su još važnije," kaže Marc L. Boom, predsjednik i izvršni direktor Houston Methodist, sustava od osam bolnica u Teksasu. Susan Bailey, predsjednica Američkog medicinskog udruženja, opisala je doprinose primatelja DACA-e kao "vitalan” u priopćenju objavljenom nedugo nakon presude suda.
Ipak, čak i bez pandemije, uklanjanje ove populacije iz radne snage imalo bi značajan utjecaj na američku zdravstvenu skrb. Primatelji DACA često zauzimaju radna mjesta koja je teško popuniti i mogu biti u dobroj poziciji da brinu o drugim imigrantima. A s američkim zdravstvenim sustavom koji ima nerazmjerno veliku štetu ostarjela radna snaga, budući da će mnogi zaposlenici otići u mirovinu u sljedećem desetljeću, gubitak dodatnih radnika pogoršao bi već prijeteći nedostatak osoblja.
"Podržavanje vraćanja programa DACA smanjilo bi kapacitete zdravstvene skrbi naše nacije u vrijeme kada si to teško možemo priuštiti", rekao je Bailey. Sada je pitanje što će se dalje dogoditi.
SAD je dom do približno 10,5 milijuna stanovnika bez dokumenata, a DACA je rođen nakon godina neuspjelih pokušaja Kongresa da reformira imigracijske zakone koji se tiču njihovog statusa. Godine 2001. Zakon o razvoju, pomoći i obrazovanju maloljetnih stranaca (DREAM)—od kojeg primatelji DACA dobivaju nadimak—uveden je kako bi se omogućio postupan put do državljanstva za useljenike koji poštuju zakone i koji su došli u zemlju kao djeca. Ali, godinu za godinom, zastajalo se u Kongresu. Tako je Obamina administracija stvorila DACA putem izvršne naredbe u lipnju 2012. kako bi takvim imigrantima ponudila pravnu zaštitu koja bi se mogla obnavljati svake dvije godine.
"Oni su Amerikanci u svojim srcima, u svojim umovima, na sve načine osim na jedan: na papiru", rekao je predsjednik Obama o kandidatima DACA-e kada je objavio politiku.
Iako program nije nudio jamstvo državljanstva ili put do stalnog boravka, promijenio je tijek Santiagovog života. Za razliku od mnogih svojih srednjoškolskih vršnjaka, nakon mature nije mogla pohađati fakultet. Njezina obitelj nije mogla priuštiti školarinu, a njezin nedostatak pravnog statusa učinio ju je nepodobnom za državnu ili saveznu financijsku pomoć. Morala je odustati od planova da postane učiteljica. Ali DACA joj je omogućio da se zaposli i dobije vozačku dozvolu, unatoč pravnoj borbi Arizone da spriječi ljude poput nje da legalno voze.
"To mi je dalo priliku prijaviti se za određena radna mjesta koja zahtijevaju broj socijalnog osiguranja", kaže ona. “Pomoglo mi je pronaći novi put.”
Dok je Santiago započinjala karijeru koja će ju naposljetku odvesti do rada u bolnici u Tucsonu, DACA je izazvala žestoke kritike zbog prikrivene amnestije protiv ilegalne imigracije. Trumpova administracija, pod prijetnjom tužbe od strane zakonodavaca u Teksasu i drugim državama koje vode republikanci koji su vjerovali da predsjednik linija o imigraciji nije bila dovoljno čvrsta, pomaknuta je u rujnu 2017. kako bi se postupno ukinuo program na temelju toga što je nezakonit i neustavan. Zagovornici prava imigranata tužili su i - iako je vlada prestala prihvaćati nove zahtjeve - niži sudovi su sačuvali status DACA za one koji su ga već imali.
Pravni argument nije bio da Trumpova administracija nije imala ovlasti opozvati DACA, već da se nije pridržavala Zakon o upravnom postupku (APA), koji uređuje proces donošenja pravila za savezne agencije—u ovom slučaju Ministarstvo domovine Sigurnost. Ovaj zakon iz 1946. zahtijeva da agencije iznesu razumna obrazloženja za svoje postupke, nakon što su prvi put objavile prijedloge te radnje u Federalnom registru najmanje 30 dana prije stupanja promjene na snagu i razmotriti javne komentare dostavljene u tom roku razdoblje. Kad vladini odjeli objašnjavaju svoje postupke, moraju “dati poštene razloge kako bi ih javnost mogla smatrati odgovornima, i da nije dogodilo ovdje", kaže Ethan Dettmer, odvjetnik u uredu tvrtke Gibson, Dunn & Crutcher's u San Franciscu, koja zastupa DACA-u. tužitelja.
Glavni sudac John Roberts, pišući za većinu 5-4 na visokom sudu, primijetio je da vlada nije ponudila nikakvo obrazloženo objašnjenje za gašenje programa. Povrh toga, Trumpova administracija, napisao je Roberts, nije se pozabavila činjenicom da stotine mladih ljudi oslanjao se na DACA da bi stekao fakultetsku diplomu, započeo karijeru, pokrenuo posao, kupio kuće, vjenčao se i imao djece. Sud je utvrdio da je gašenje programa bilo "proizvoljno i hirovito, u suprotnosti s APA-om".
Međutim, Vrhovni sud nije presudio o tome je li Trumpova administracija imala pravo prekinuti DACA-u, iako je u mišljenju suda navedeno da su se sve strane složile da jest. To je ostavilo otvorena vrata za opoziv programa, a predsjednik Trump poslao je mješovite poruke otkako je presuda izrečena. Obećao je da će izraditi plan reforme imigracije koji će koristiti primateljima DACA-e, dok je također obećao da će nastaviti s naporima da ukine program.
Doista, za primatelje DACA-e postoji određeni osjećaj da su još uvijek na liniji pucanja. 28. srpnja Ministarstvo domovinske sigurnosti objavilo je dopis navodeći da će, s trenutnim stupanjem na snagu, odbiti sve neriješene i buduće prve prijave DACA-e, kao i skratiti sve obnove i popratna radna ovlaštenja s dvije godine na jednu.
A odluka iz lipnja također je poslužila za oživljavanje još jednog pokušaja okončanja programa – tužbe između više država podignute u Teksasu 2018. U svojoj presudi, Vrhovni sud definirao je DACA kao "program za dodjelu potvrdne imigracijske olakšice" - to jest, kao više od jednostavnog neprovođenja useljeničke politike. Ovo je ponovno pokrenulo argument da je Obamina administracija prekoračila svoje izvršne ovlasti kada je postavljanje programa—izvršnim naredbama dopušteno je određivati kako se zakoni primjenjuju, ali ne i mijenjati ili stvarati ih.
Govoreći nedugo nakon presude, Tom Goldstein, washingtonski odvjetnik koji je raspravljao o slučajevima pred Vrhovnim sudom, rekao je za NBC News da slučaj Texas predstavlja veliku, možda kobnu, prijetnju DACA-i. "Ironično, odluka Vrhovnog suda od četvrtka koja je poštedjela DACA također je vjerojatno utrla put njegovoj konačnoj propasti", rekao je.
“Dok ova pandemija ističe doprinose primatelja DACA-e u zdravstvenoj industriji, ne treba nam pandemija da nas uvjeri koliko je ovaj program važan,” kaže Ramis Wadood, student prava na Sveučilištu Yale i član školske Klinike za zagovaranje prava radnika i imigranata, koja je bila među grupom pravnih organizacija koje su podnijele prvi izazov Trumpovoj administraciji potez. Unatoč tome, dodaje on, izvanredne okolnosti koje je donio Covid-19 učinile su primjerenim naglasiti ulogu koju primatelji DACA-e imaju u društvu.
Razne ankete pokazale su da većina Amerikanaca suosjeća s primateljima DACA, koji su sada u svojim 20-ima i 30-ima. (Da bi ispunili uvjete, kandidati su morali stići u SAD kao djeca prije lipnja 2012., ali su rođeni nakon 1981.) Dolaze iz raznih zemalja—iako je većina iz Meksika.
Doista, to ovim ljudima daje vještine koje mogu koristiti nacionalnom zdravstvenom sustavu dugo nakon što pandemija završi, kaže Guadalupe Martinez, koja radi u ljudskim resursima za Banner Health iz Phoenixa, koja upravlja sustavom bolnica u šest Države.
“Mnogi ljudi kojima služimo potječu iz siromašnih skupina”, kaže Martinez, i sama primateljica DACA-e. “I u tom aspektu, mogu se povezati, mogu razumjeti što ove zajednice trebaju, što te zajednice traže, koje zdravstvene razlike imaju okrenut." Kada primatelji DACA na prvim linijama "vide latinoameričke obitelji, mogu razumjeti odakle dolaze, kako volimo da se o nama brine", ona dodaje. Mnogi primatelji DACA su dvojezični, što je korisno u komunikaciji s pacijentima koji govore malo ili uopće ne govore engleski.
U srpnju je grupa od više od 140 istaknutih tvrtki i trgovačkih grupa — uključujući Google, Target i Apple — napisala pismo pozivajući predsjednika Trumpa da DACA ostane netaknut. Rad primatelja DACA i njihova “predanost našim tvrtkama, njihovim obiteljima i njihovim zajednicama ključni su za snagu naše nacije, posebno budući da postoje deseci tisuća primatelja DACA-e koji rade kao liječnici i medicinske sestre na prvoj liniji i u drugim kritičnim industrijama koje se bore protiv COVID-19,” pismo navedeno.
Međutim, ne slažu se svi da su primatelji DACA doista neophodni i da ih ne mogu zamijeniti radnici rođeni u SAD-u. "Nema dokaza da su oni ključni radnici", kaže Ira Mehlman, glasnogovornik Federacije za američku imigracijsku reformu (FAIR), koja promiče ograničenja imigracije.
Čak i ako bi primatelji DACA izgubili svoj zaštićeni status i bili povučeni iz sustava, proces bi mogao potrajati nekoliko godina, on kaže: "Ova ideja da ćemo se probuditi jednog jutra i svi će nestati je jednostavno smiješno.”
Neki poslovni čelnici, međutim, ne razmišljaju samo kratkoročno. Čak i prije nego što je globalna pandemija stigla do SAD-a ranije ove godine, Boom, izvršni direktor Houston Methodista, pisao je Kongresu potaknite ih da pronađu trajno rješenje za dilemu DACA, napominjući ključnu ulogu ovih useljenika u zdravlju nacije sustav. "Ako se DACA ukine i mi izgubimo te zaposlenike, to bi bilo vrlo štetno za nas i doista tako loše za njih", kaže on.
Na kraju dana, "pacijente nije briga kakav je imigracijski status njihovih njegovatelja", dodaje Boom. "Žele vidjeti liječnike, medicinske sestre i kliničke radnike s kojima komuniciraju kao dobro obučene, suosjećajne njegovatelje."
Houston Methodist zapošljava 113 primatelja DACA-e kao medicinske sestre, fizioterapeute, medicinske pomoćnike i na drugim pozicijama—neke od njih je teško popuniti, navodi Boom. Jedna od tih medicinskih sestara je Susana Dickson, primateljica DACA-e koja radi u bolničkom odjelu za hitne slučajeve koji je bio preplavljen pacijentima tijekom pandemije.
“Svi pacijenti koji imaju COVID prolaze kroz odjel hitne pomoći, stoga smo svakodnevno izloženi velikom broju pacijenata”, kaže Dickson, 34. Ali simptomi COVID-19 nisu uvijek jasni: "Ponekad puno naših starijih osoba dođe jer padnu, a onda saznate da su pali jer su umorni i kašlju."
Ranije tijekom pandemije, Dickson i njezini kolege, noseći samo kirurške maske zbog nestašice u cijeloj zemlji osobnom zaštitnom opremom, brinuo se za pacijente koji su, u početku nesvjesni, bili zaraženi virusom korona virus. "U nekom sam trenutku sigurno udahnuo neke kapljice od pacijenta koje su bile pozitivne - a onda sam se razbolio."
Bila je mjesec dana u karanteni kod kuće s umjerenim simptomima, ali se sredinom svibnja vratila na posao u kojem još uvijek uživa. DACA je izgladila put prema svojim ciljevima u karijeri, ali godinama se borila svladati prepreke koje dolaze s nedokumentima. U SAD-u živi od svoje 5. godine, kada je njezina obitelj došla u zemlju iz meksičke države Nuevo León.
Dickson se suočava s manje neizvjesnosti u pogledu svoje budućnosti nego drugi primatelji DACA-e, jer se nedavno udala za državljanina i može dobiti pravni status preko svog supruga. Ali za Santiaga je program jedina opcija da legalno živi i radi u zemlji. Bez DACA-e ne može računati da će zadržati posao. “Izgubio bih i auto, jer ga više ne bih mogao plaćati.” I, kaže, njezini planovi da stekne fakultetsku diplomu ponovno bi bili odgođeni. Što je još gore, deportacija bi značila odvajanje od njezino troje braće i sestara rođenih u SAD-u.
Zagovornici kažu da se ukida DACA ne samo da bi utjecalo na trenutnu javnozdravstvenu krizu, već bi i pogoršalo prijeteći nedostatak medicinskih stručnjaka. Industrija nije išla ukorak sa stanovništvom koje stari i živi dulje.
Petnaest posto liječnika u zemlji ima 65 ili više godina, dok je 27 posto između 55 i 64 godine, prema Američkom medicinskom udruženju. To znači da će više od četiri od 10 američkih liječnika biti u tradicionalnoj dobi za odlazak u mirovinu u narednom desetljeću. „Naša se zemlja oslanja na vještine i iskustva stotina aktivnih liječnika, plus studenata medicine i specijalizanata koji ovise o DACA-i za svoju podobnost za studiranje, prakticiranje medicine i popunjavanje ključnih praznina u skrbi za pacijente,” predsjednik AMA-e Bailey deklarirano.
Postati liječnik cijenjeni je cilj primatelja DACA Jorgea Contrerasa, studenta i medicinski asistent koji je rođen u San Luis Potosíju u Meksiku, a živi u SAD-u od svoje 2. godine. U svibnju je stekao diplomu prvostupnika biologije na Sveučilištu Texas Rio Grande Valley. Školovanje je platio privatnim sredstvima organizacije koja pomaže primateljima DACA-e, kao i novčanom pomoći države. (Teksas je među rijetkim državama koje ga odobravaju primateljima DACA-e.) Contreras želi raditi na magisteriju sociologije, a potom ići na medicinsku školu.
Rad u klinici tijekom pandemije u gradu La Feria u Teksasu, u blizini američko-meksičke granice, dao je Contrerasu prilika za pregled i pomoć pacijentima u vrijeme krize—nešto što je ojačalo njegovu odluku da postane liječnik. "To mi daje poticaj jer vidim koliko su zdravstveni radnici, primatelji DACA-e, ključni za ovakva vremena, iako postoji predsjedništvo koje nas prezire", kaže. "Dakle, postoji nešto što pokazuje da smo ovdje zbog dobra, a ne zbog zla."
Contreras, 22, kaže da je oduševljen što je Vrhovni sud ponudio olakšicu i da pokušava ostati pozitivan u vezi sa slučajem, jer je razmišljanje o propasti DACA-e uznemirujuće. Ako program na kraju nestane, kaže Contreras, on više ne bi bio zaštićen od deportacije kad bi susreće agente granične patrole na područnim kontrolnim točkama ili u zračnim lukama ako putuje izvan države da posjeti liječnika škole. “Iako moj život ide gore-dolje, nadam se najboljem i nastavljam dalje”, kaže.
Santiago kaže da je također odlučila vjerovati da odluka Vrhovnog suda može skrenuti pozornost na dobro koje primatelji DACA-e mogu učiniti - u zdravstvu i drugdje. "Svi zaslužujemo priliku da ostvarimo svoj utjecaj u ovom svijetu i svi zaslužujemo šanse."
