To je puno jeftinije nego reagirati na izbijanje bolesti kad se dogodi.
Slijedite sve PopSci-aPokriće za COVID-19 ovdje, uključujući savjete o čišćenju namirnica, načine da saznate je li vaš simptomi su samo alergije, i vodič za pravljenje vlastite maske.
Naša trenutna pandemija vjerojatno potječe od šišmiša. Jedan od tih letećih sisavaca nekako je došao u bliski kontakt s čovjekom ili je zarazio drugu životinju koja je zauzvrat proširila bolest na ljude. Ali ovo nije ni prvi ni zadnji put da će patogen preći sa životinje na ljude. CDC procjenjuje da 6 od svakih 10 novih bolesti potječe od životinja, a one koje zabrinjavaju u SAD-u uključuju koronavirus, Zapadni Nil, bjesnoću i Lyme. Drugi takozvani zoonotski virusi uključuju MERS, SARS, H1N1 i HIV.
Kako se ljudi i divlje životinje sve više miješaju zbog trgovine divljim životinjama i krčenja šuma, ove će vrste virusa imati samo više mogućnosti zaraziti domaćine homo sapiena. "Znamo da ih ima još hrpu", kaže Andrew Dobson, ekolog za zarazne bolesti sa Sveučilišta Princeton. "Biti spreman i zaustaviti ih prije nego što pređu je najisplativiji način da se spriječi da se ovo ponovi."
Dobson i interdisciplinarni tim koji uključuje biologe, ekonomiste i epidemiologe nedavno su objavili politički dokument u Znanost pokazujući potrebu da se pripremimo za sve opake mikrobe koji vrebaju u divljini. Ne samo da će ulaganje u očuvanje i reguliranje trgovine divljim životinjama zaustaviti protok patogena, to je reda veličine 1000 puta isplativije od suočavanja s pandemijama nakon što ih pogode čovječanstvo.
Zoonoze zaraze ljude tijekom bliskog kontakta s divljim životinjama, pri čemu stoka ponekad služi kao posredni prijenosnik. Krčenje šuma povećava ovaj rizik. Kada šume sve više iscjepljujemo cestama i naseljima, također smanjujemo stanište za divlje životinje, povećavajući vjerojatnost da će ljudi i životinje međusobno komunicirati. Otprilike polovica zoonotskih bolesti povezana je s krčenjem šuma, a samo ebola jedan primjer.
Trgovina divljim životinjama za sve, od hrane do lijekova do egzotičnih kućnih ljubimaca također potiče pojavu novih bolesti. Globalno se bezbrojne životinje hvataju i prevoze bez zdravstvenih pregleda i drže u nehigijenskim uvjetima kao dio više milijardi dolara industrija. Iako je dio konzumacije divljih životinja dio kulturne tradicije, Dobson kaže da je velik dio toga također povezan sa željom za luksuznim blagovanjem. Prostrana industrija egzotičnih kućnih ljubimaca, u kojoj su Sjedinjene Države veliki igrač, također doprinosi.
Dok bjesni pandemija COVID-19, tim znanstvenika pripremio je ekonomsku analizu kako bi vidio koliko bi moglo koštati zaustavljanje zoonoza na njihovom izvoru. Koristeći svoju stručnost i postojeće informacije o politikama za rješavanje krčenja šuma i trgovine divljim životinjama, istraživači su sastavili globalnu procjenu koliko bi moglo koštati sprječavanje pandemija. Za usporedbu, procijenili su danak, u dolarima, koji bi trenutna pandemija mogla prouzročiti.
Ukupno bi sprječavanje budućih pandemija strateškom zaštitom šuma i reguliranjem trgovine divljim životinjama koštalo između 22 i 31 milijarde dolara godišnje. Ovo se može činiti puno, ali to je novčić u usporedbi s troškovima borbe protiv globalne epidemije bolesti. Ekonomski gubici uzrokovani pandemijom za 2020. bit će najmanje 5 trilijuna dolara, izvješćuju istraživači. Uključujući vrijednost za izgubljene živote, projicirani učinci COVID-19 penju se između 8 i 15 trilijuna dolara. Samo kao podsjetnik, trilijun je tisuću milijardi. Stoga nije pretjerano reći da su mjere prevencije koje su opisali autori sitniš u usporedbi s njima. "Dolari govore", kaže Amy Ando, koautorica studije i ekonomistica za okoliš na Sveučilištu Illinois. "Možda će [nalazi] pomoći kreatorima politika i zakonodavcima da imaju bolji način za usporedbu krajnjeg rezultata."
Christina Faust, ekolog za zarazne bolesti koja nije bila dio studije, dodaje da komponenta prevencije treba smanjiti prepreke za provođenje istraživanja u zemljama podrijetla izbijanja. "Moramo bolje promicati tekuća istraživanja u pogođenim zemljama i pomoći da provođenje ovog važnog istraživanja bude ekonomičnije", rekla je u e-poruci. “Smanjenje krčenja šuma i ograničavanje trgovine divljim životinjama značajno bi smanjilo rizike od novih bolesti u nastajanju i, ako su dionici uključeni u cijeli proces, moglo bi imati kaskadne koristi izvan globalnog zdravlja.”
Trebalo bi poduzeti preventivne napore na svim razinama upravljanja. Jedan od prvih koraka možda bi bio povećanje financiranja za Konvenciju o međunarodnim ugroženim vrstama faune i flore (CITES), ugovor za reguliranje trgovine divljim životinjama. "CITES nema dovoljno sredstava", kaže Dobson. "Stoga je osnaživanje CITES-a ili dovođenje dodatne ekspertize koja se bavi praćenjem zdravlja i patogena u onim vrstama kojima se trguje ključan put."
Dobson također predviđa financiranje proširenih "genetičkih knjižnica" novih virusa. Istraživači uključeni u praćenje zdravlja životinja mogli bi zadržati uzorke patogene DNK, što bi nam omogućilo da imamo alate za brz razvoj testova i cjepiva ako bilo koja od tih buba pređe na ljude.
Kako bi smanjili rizike povezane s krčenjem šuma, ekolozi bi mogli ciljati područja u kojima su visokorizične vrste, uključujući šišmiše, glodavci, primati i pangolini—borave uz ljude, a kreatori politike mogu usmjeriti napore za očuvanje tih područja. Postoji bezbroj opcija politike, kao što su izravna plaćanja poljoprivrednicima i drvosječama za kompenzaciju izgubljenog prihoda, npr kao i regulacija šuma i zoniranje kako bi se izbjeglo uznemiravanje područja koja najvjerojatnije sadrže potencijalno štetne mikrobi.
Ando dodaje da postoje brojne popratne prednosti izbjegavanja krčenja šuma. Kad su istraživači razmotrili vrijednost sekvestracije ugljika koju ostavljaju stabla na miru, troškovi sprječavanja pandemija smanjili su se za 4 milijarde dolara godišnje. Prevencija pandemije također može stvoriti nova radna mjesta u zaštiti prirode, istraživanju i veterini.
To je problem sličan klimatskim promjenama. Do sada smo odustajali od provedbe takvih mjera za prevenciju pandemije jer "smo se usredotočiti na probleme koji su ispred nas", kaže Ando. Možda će, nadaju se istraživači, pokazivanje golemih troškova koje možemo izbjeći uvjeriti kreatore politike da gledaju dugoročno.
