Istraživanje Pew-a htjelo je razumjeti što su Twitter vrebači radili na platformi.
Ako se volite prijaviti na Twitter da biste vidjeli što se događa, ali rijetko kada tweetate, možda ste vrebač. Prošle godine, Pew Research Center otkrio da samo mali broj vrlo aktivnih korisnika zapravo je proizvodio većinu sadržaja na Twitteru. Oko 25 posto korisnika proizvelo je 97 posto svih tweetova. Većina korisnika Twittera ponaša se kao takozvani "vrebač".
A naknadna anketa Pew proveden u svibnju 2021. pokušao je otkriti što vrebači rade na Twitteru ako ne tweetaju.
Čini se da je dob najveća razlika između aktivnih tviteraša i vrebača. Česti tviteraši, definirani kao korisnici koji objavljuju više od pet tweetova ili retweetova mjesečno, uglavnom su bili u dobi od 18 do 24 godine. Vrebači, ili rijetki tviteraši koji objavljuju manje od toga, čine otprilike polovicu korisnika u SAD-u i obično su u dobi između 30 i 49 godina. Čini se da ovi vrebači na Twitteru također rjeđe posjećuju stranicu, a samo oko 20 posto njih kaže da idu na Twitter svaki dan. S druge strane, više od 50 posto aktivnih tviteraša kaže da svakodnevno posjećuju Twitter.
Nije iznenađujuće da vrebači u prosjeku prate manje korisnika i obično imaju manji broj sljedbenika u usporedbi s aktivnijim računima. Imaju prosjek od 15 pratitelja i 105 praćenih računa. Usporedno, česti tviteraši imaju prosjek od 159 pratitelja i 405 praćenih računa. Kada vrebači tvitaju, dobra polovica njihovih tvitova uglavnom su odgovori; odgovori čine 51 posto tvitova vrebača i 30 posto postova čestih tviteraša. A manja je vjerojatnost i da će retvitati. Retweetovi čine približno 26 posto svih objava vrebača i 46 posto svih objava čestih tviteraša.
Nalazi nameću pitanja: Što onda vrebači imaju od iskustva s Twitterom, ako se stvarno aktivno ne angažiraju i ne stvaraju sadržaj? Prema onome što je Pew otkrio, glavni razlozi zbog kojih vrebači koriste platformu su zabava, da ostanu informirani i da vide drugačije gledište. Zapravo, 76 posto vrebača reklo je u anketi da koriste platformu prvenstveno da vide što drugi govore, a ne da izraze vlastito mišljenje. Vrebači su također vjerojatnije nego aktivni korisnici rekli da su koristili Twitter kako bi dobili drugačiju perspektivu (13 posto u usporedbi s 5 posto).
[Povezano: Mogu li vam ponuditi lijep meme u ova teška vremena?]
Twitter postoji tek od 2006. i naravno, lurkeri nisu novi koncept. Izraz vrebač postoji koliko i (ako ne i dulje) od samih društvenih medija. Techopedia definira "lurkera" formalno kao korisnika koji čita ili gleda sadržaj iz online zajednice bez objave ili angažiranja.
U prošle studije, istraživači su otkrili da je vrebanje povezano sa zabrinutošću zbog internetske privatnosti i tjeskobe. Marketinški stručnjaci i istraživači društvenih mreža posljednjih nekoliko godina pokušavaju pratiti što vrebači rade na stranicama. Oxfordski priručnik kiberpsihologije tvrdi da su vrebači legitimni online sudionici čak i ako pristupaju "društvenom kapitalu online zajednica bez pružanja ičega zauzvrat".
Dok neki istraživači kažu da vrebanje ili pasivno korištenje društvenih medija može biti štetno za mentalno zdravlje izazivanjem društvenih usporedbi i osjećaja propuštanja, te nalazi mogu biti komplicirani. Drugi, međutim, poput autorice Joanne McNeil, argumentirati to vrebanje je jednostavno prirodna reakcija na evoluciju interneta.
