Celera će učinkovito letjeti kroz zrak i biti pristupačna poput reklamnog leta - nadamo se.
Celera 500L je zrakoplov čudnog izgleda za koji se njegovi kreatori nadaju da će promijeniti način na koji neki od nas lete. Njegov trup podsjeća na elegantni balon, ili možda na noggins Coneheads of Subotom navečer uživo davno. Koliko god čudno izgledalo, ovaj eksperimentalni zrakoplov je do sada obavio 31 let, svi izvan Kalifornije.
Nadamo se da će jednoga dana serijska verzija moći primiti šest putnika i imati prozore, što nedostaje prototipu. Ali ideja iza njega je uvjerljiva: avion će biti toliko učinkovit u potrošnji goriva da će biti relativno jeftin za upravljanje. Pohvalit će se i velikim dometom i velikim brzinama krstarenja—više od 460 mph. U idealnom slučaju, putnik bi njime mogao odletjeti negdje i preskočiti trku do velike zračne luke, gdje dugi redovi vode do prepunih Boeingovih i Airbusovih interijera.
Celera je "kombinacija iznimno učinkovite aerodinamičke karoserije i vrlo učinkovitog pogonskog sustava", kaže Bill Otto, Jr., financijski direktor Otto Aviationa, tvrtke koja stoji iza zrakoplova. Cilj je, kaže on, moći "letjeti između bilo kojeg para gradova u SAD-u", a pritom ostati "usporediv s troškovima i vremenom s komercijalnim zrakoplovnim prijevoznicima". Glavni znanstvenik i osnivač tvrtke je
Bill Otto, Sr., fizičar koji je bio inženjer na sustavu navođenja za projektile Minuteman u Sjevernoameričkom zrakoplovstvu; radio je i s torpedima i bombarder avionika.Jedan od glavnih načina na koji avion želi biti tako učinkovit je održavanje glatkog strujanja zraka preko trupa što je duže moguće. Točnije, oni imaju za cilj postići nešto tzv laminarni tok. "Općenito govoreći, laminarni tok događa se kada zrak prati vrlo glatke slojeve i nema tendenciju miješanja između slojeva", kaže David Bogue, tehnički direktor Otto Aviation. On uspoređuje taj fenomen s onim što možete vidjeti da se događa u rijeci kada voda udari u stup, što je stup koji podupire most. "Laminarni tok je mjesto gdje voda glatko teče preko stupova", kaže on.
Zatim zamislite bijesnu rijeku u kojoj voda udara u stup i postaje uzburkana. Tu turbulentnu vodu - ili turbulentni zrak, u letenju - tvorci Celere žele izbjeći. (Da biste lakše zapamtili izraz, uzmite u obzir da je "laminarno" slično riječi "lamina", koja se odnosi na slojeve; ni riječ "laminat" nije previše različita.)
Trenutna Celera je dugačka oko 37 stopa i ima raspon krila od 52 stope - oko 16 stopa duže od Cessne 172. Njegov osebujni dizajn pomaže u održavanju laminarnog protoka preko što većeg dijela zrakoplova. Zbog toga trup aviona ima blistav oblik, a krila su smještena prema nazad. Krila omogućuju uzgon, ali i ometaju taj glatki zrak iznad trupa. "To je kao malj za tok", kaže Bogue. Propeler se nalazi straga iz istog razloga — podupirač sprijeda ne bi bio naklonjen glatkom protoku.
Međutim, nije sve u laminarnom protoku. Zrakoplov ima duga, uska krila, koja im pomažu u smanjenju fenomena poznatog kao inducirani otpor. NASA je proučavala nešto slično, s rešetkama koje podupiru dugačka krila kako ne bi lepršala. I novi Boeing 777x ima dovoljno duga krila da ako se ne presaviju na vrhovima, ne bi mogli stati u standardna vrata zračne luke.
Produljenje krila kako bi se povećala njihova učinkovitost nije radikalna nova ideja. „Zajednica jedrilica je znala mnogo, mnogo godina - sve do 1930-ih možda - da su duga, vitka krila bila više učinkovitiji od kratkih, zdepastih krila", primjećuje Ella Atkins, profesorica zrakoplovnog inženjerstva na Sveučilištu u Michigan.
Celera trenutno nije fly-by-wire, što znači da se oslanja na staru školu u kojoj su kontrole mehanički povezane s površinama u zrakoplovu koje se kreću. To navodi Atkinsa da se zapita: "Kakvu će vrstu automatizacije [zrakoplov] imati?"
Ipak, unatoč tom i drugim pitanjima o zanatu, Atkins kaže da navija za njih. “Neupitno, zrakoplovstvo s vremenom mora postati zelenije ako želimo postati dobri građani”, kaže ona.
Otto Aviation cilja na uštedu goriva od 18 do 22 milje po galonu, dok se drugi zrakoplovi natječu sa sportskim stopama od oko 3 do 4,5 mpg, prema Bogueu. (Naravno, kada govorimo o učinkovitost goriva zrakoplovne kompanije, ima smisla uzeti u obzir koliko je ljudi na brodu.)
"Želimo osigurati zrakoplov koji će ljudima omogućiti da uživaju u prednostima privatnog zrakoplovstva", ali s istim cijenama kao i komercijalna karta, zaključuje Bill Otto, Jr. "To je zapravo naša misija."
William Crossley, glava sa Fakulteta za aeronautiku i astronautiku Sveučilišta Purdue, kaže da Celera sigurno nije prvi manji zrakoplov koji želi biti dovoljno jeftin za čestu upotrebu. "Opće zrakoplovstvo je to pokušavalo učiniti dugo vremena - pokušavalo je napraviti zrakoplov po cijeni koja ga čini nečim što bi moglo biti svakodnevni prijevoz", kaže on.
Ali izrada aviona s dobrim laminarnim protokom može biti nezgodna u mjerilu, primjećuje. "Ponekad ga je teže proizvesti", kaže Crossley. "Morate održavati površinu zrakoplova prilično netaknutom - morate paziti da ne ulubite kožu."
Čak bi i hrpa buba zgnječena u avionu mogla zabrljati stvari, hipotetski. "Osjetljivije je ako dizajnirate zrakoplov za laminarno strujanje", razmišlja on.
Sadašnji prototip je upravo to: prototip. To još nije serijski zrakoplov. "Kao dizajneru zrakoplova, vidjeti nove i drugačije dizajne, a potom i vidjeti kako rade, doista je uzbudljivo", zaključuje Crossley. "Dakle, ako ovo mogu izvesti u proizvodnom vozilu, to bi bilo stvarno zgodno."
https://www.youtube.com/watch? v=Z2VUC639TE0&feature=youtu.be
