Kao i gotovo sve ostalo na svijetu, istraživanje svemira je početkom prošle godine pritisnulo gumb za pauzu veličine koronavirusa. Ali ipak smo mogli probiti se u kozmos u inače teškoj, stresnoj 2020. Čini se da će 2021. biti dosta zaposleno vrijeme za svemir, kako na zemlji tako iu praznini. Evo popisa misija zbog kojih smo uzbuđeni kako biste se mogli radovati kakvim bi kozmičkim spoznajama mogla donijeti ova sljedeća orbita oko Sunca.
Trio misija na Mars
Za ljubitelje Marsa veljača će biti uzbudljiv mjesec. Crveni planet pozdravit će dolazak ne jedne, ne dvije, već tri misije.
Prva će stići svemirska letjelica Nada Ujedinjenih Arapskih Emirata ili Al Amal. Misija, koja bi trebala stići 9. veljače, poslat će dragocjene podatke natrag na Zemlju o klimi i vremenu na Marsu. Pod pretpostavkom da sve prođe dobro, ovo će biti prva arapska misija na Mars - ili bilo koji drugi planet što se toga tiče.
NASA-ina Ustrajnost će 18. veljače sletjeti na Marsov krater Jezero, mjesto nekadašnjeg jezera, gdje će izvesti najopsežniju potragu za prošlim životom na Marsu do sada. Izgrađen na istim osnovnim osnovama kao i rover Curiosity koji se kamionima vozi Marsom od 2011. Perseverance rover veličine automobila nosi različite instrumente dizajnirane za traženje znakova prošlih mikroba život. Također će rasporediti Ingenuity, mali helikopter koji će pokazati prvi motorni let lansiran s površine drugog planeta. Što je još značajnije, Perseverance će pohraniti najintrigantnije uzorke s Marsa kako bi se na kraju mogli prikupiti i vratiti na Zemlju već 2031. godine.
Kina, uvijek tajnovita oko svog svemirskog programa, nije rekla kada će točno njena ambiciozna misija Tianwen-1 stići na Mars. Očekuje se sredinom veljače, gdje će ostati u orbiti prije slanja lendera s roverom na površinu u svibnju. Ako uspije, Kina će postati treća zemlja koja će nešto iskrcati na Mars.
Svemirski opservatorij nove generacije
Dugo odgađan i dugo iščekivan svemirski teleskop James Webb, koji muče tehnički problemi i troškovi montaže, također će biti lansiran ove godine (držimo palčeve). Dana 31. listopada, nasljednik svemirskog teleskopa Hubble bit će postavljen na više od 932.000 milja od Zemlje, gdje će nam omogućiti neviđene poglede na svemir u infracrvenom svjetlu; to će biti najveći teleskop ikada postavljen u svemir, sa 100 puta Hubbleova moć prikupljanja svjetlosti.
“Webb je dizajniran da se oslanja na nevjerojatno nasljeđe svemirskih teleskopa Hubble i Spitzer, promatrajući infracrveni svemir i istraživanje svake faze kozmičke povijesti,” rekao je Eric Smith, programski znanstvenik NASA-e Webb, u izjava. “Opservatorij će detektirati svjetlost iz prve generacije galaksija koje su nastale u ranom svemir nakon velikog praska i proučavati atmosfere obližnjih egzoplaneta u potrazi za mogućim znakovima useljivost.”
‘Lucy’ na nebu s asteroidima bogatim ugljikom
U listopadu bi NASA trebala lansirati Svemirska letjelica Lucy. Tijekom svoje 12-godišnje misije Lucy će posjetiti takozvane Jovijanske Trojance—asteroide koji dijele istu orbitu kao Jupiter, ali lebdi stotinama milijuna milja ispred ili iza planeta, tamo zarobljen od strane divovskog planeta gravitacija. Smatra se da bi trojanski asteroidi mogli sadržavati tragove za razumijevanje ranog Sunčevog sustava - a možda čak i tragove za podrijetlo Zemljinog organskog materijala.
Povratak na Mjesec
Ove godine kreće nekoliko misija prema Mjesecu.
Prvi od NASA-ina misija Artemiss—testna misija bez posade poznata kao Artemis 1—očekuje se da će biti lansirana u studenom 2021. Misija će omogućiti inženjerima na Zemlji priliku da procijene kako se svemirska letjelica ponaša u dubokom svemiru i poslužit će kao uvod u povratak astronauta na Mjesec do 2024. godine.
U ožujku Indija planira pokrenuti svoju treću lunarnu misiju: Chandrayaan-3. Ovo bi bio drugi pokušaj slijetanja na Mjesec nakon pada lendera Vikram u misiji Chandrayaan-2 2019. godine. Ako sve bude u redu, rover Chandrayaan-3 dotaknut će Aitken bazen južnog pola - 1500 milja širok ožiljak nastao kada je asteroid udario u Mjesec prije otprilike 3,9 milijardi godina.
I nakon desetljeća duge stanke, ruska prva snimka mjeseca za ponovno aktiviranje planova ruskog lunarnog programa poznata je kao Luna 25. Dugo odgađana misija, koja je bila u razvoju od kasnih 1990-ih, provizorno je postavljena za lansiranje u listopadu 2021.
Dijete plakata poslovnog prostora
Prošle godine SpaceX je ušao u povijest kada je njegova svemirska letjelica Crew Dragon dokazala da može prevesti NASA-ine astronaute do doma čovječanstva daleko od doma - Međunarodne svemirske postaje. Očekuje se da će SpaceX takva putovanja učiniti rutinskim, a dva će se vjerojatno dogoditi kasnije ove godine. A 2021. također bi mogla biti godina u kojoj ćemo vidjeti SpaceX-ovo 165 stopa visoko vozilo Starship, dizajnirano da jednog dana odvede ljude na Crveni planet, kako bi stiglo u orbitu. Unatoč prekrasnoj operi s an eksplozivno finale, rekao je prošle godine izvršni direktor SpaceX-a Elon Musk "80 do 90 posto" uvjeren da bi Starship bio spreman do kraja 2021.
Značajne stvari koje treba tražiti na nebu
Također možete uživati u kozmičkim spektaklima iz vlastitog prebivališta. 10. lipnja dogodit će se prstenasta pomrčina Sunca. Taj se fenomen događa kada je Mjesec najdalje od Zemlje da potpuno prekrije Sunce, što rezultira svjetlosnim prstenom oko zamračenog Mjeseca. Veći dio Europe i sjeveroistok Sjedinjenih Država vidjet će djelomičnu pomrčinu Sunca. Najbolja kiša meteora u godini mogli bi biti Perzeidi, nazvani tako jer se čini da potječu iz zviježđa Perzej na nebu. Zvjezdani svjetlosni show dosegnut će vrhunac točno u jeku ljeta sredinom kolovoza. Dakle, evo jednostavne, ali čudesne odluke za novu godinu: Pogledaj gore!
