Najneugodniji aspekt recikliranja - i jedna od najvećih prepreka njegovom širokom usvajanju - je razdvajanje papira, stakla i plastike prije nego što padnu na rubnik. Novi strojevi za recikliranje to mijenjaju. S jednostrukim recikliranjem, materijali za recikliranje idu u jednu kantu, koju kamion isporučuje u postrojenje za oporabu materijala, kao što je Willimantic Waste Paper u Willimanticu, Connecticut. Ondje uglavnom automatizirani sustav pokretnih traka, sita, magneta i lasera odvaja materijale kako bi se mogli prodati tvrtkama za recikliranje metala i plastike i tvornicama papira.
Od 570 postrojenja za recikliranje u SAD-u, 240 sada ima jednostruke operacije, prema Eileen Berenyi, iz tvrtke za istraživanje i savjetovanje o krutom otpadu Governmental Advisory Associates. Iako sustav nije savršen - njegov rad velikom brzinom može dovesti do kontaminacije razbijenim staklom - njegova jednostavnost znači da kućanstva zapravo više recikliraju. "Ako ljudi žele višu stopu recikliranja, to mora biti prikladno", kaže Chaz Miller, iz Nacionalne udruge za upravljanje krutim otpadom. "I mislim da će se tehnologija samo poboljšavati."
Jednostruko recikliranje
1) Nagibni pod
Kamioni kiperi dostavljaju mješovite materijale za recikliranje u postrojenje i gomilaju ih na pod. Vozač provjerava da u mješavini nema prevelikih predmeta, poput motora automobila.
2) Ulagač bubnja
Mehanička pandža grabi pregršt materijala s dna i ispušta ga u bubanj koji se vrti, koji ravnomjerno raspoređuje materijal koji se može reciklirati na pokretnu traku.
3) Početni sorteri
Radnici izvlače plastične vrećice, vješalice i druge predmete koji bi se mogli zaglaviti na liniji, kao i sve što ne može proći kroz sortirnicu.
4) Veliki zvjezdasti zasloni
Niz ofsetnih diskova u obliku zvijezde koji se nazivaju zvjezdasti zasloni—koje su izvorno izumili Nizozemci 1950-ih za sortiranje lukovica tulipana—podižu valoviti karton. Manji predmeti padaju kroz sita i nastavljaju niz pokretnu traku.
5) Drugi razvrstači
Dok materijal putuje dalje od zvjezdanih sita, ljudski radnici postavljeni duž linije uklanjaju manje onečišćenja. "Ovdje ljudima izvlačimo novčanike", kaže John DeVivo, suvlasnik tvrtke Willimantic Waste Paper.
6) Zasloni srednje zvjezdice
Tri manja zvjezdasta sita izvlače različite vrste papira, što čini dvije trećine recikliranog materijala u Willimantic otpadnom papiru. Plastika, staklo i aluminij padaju kroz zaslone i kotrljaju se natrag na glavni pojas.
7) Razvrstivač stakla
Staklo, koje je teže od plastike i aluminija, pada kroz zvjezdane zaslone i pada u spremnike ispod. Odvojeni sustav transportera premješta materijal u drugo područje na licu mjesta, gdje se melje u grubi pijesak za otpremu u tvornice za reciklažu stakla.
8) Magnetski razvrstivač metala
Magnet od 3900 gausa prolazi iznad pokretne trake i privlači sve što je magnetsko - obično samo 4 posto ukupnog materijala koji se može reciklirati.
9) Separator vrtložnih struja
Magnetsko polje inducira elektrone u aluminiju kako bi stvorili vlastito magnetsko polje, poznato kao vrtložno polje. U interakciji s magnetskim poljem stroja, vrtložno polje gura aluminij s glavnog transportera na drugi.
10) Infracrveni laseri
U ovom trenutku ostaje samo plastika. Infracrvene laserske zrake obasjavaju plastične predmete, a senzor detektira oznake različitih vrsta plastike. Strateški oblaci zraka odvajaju vrste koje se mogu reciklirati i one koje se ne mogu reciklirati u različite kante.
11) Balirka
Svakih 70 sekundi posljednji stroj na pokretnoj traci napravi balu recikliranog papira, plastike, kartona ili metala. Jedna bala papira je pet stopa sa četiri stope sa tri stope i teži otprilike jednu tonu.
12) Deponij
Sve što ostane - poklopci staklenki, cipele, Happy Meal igračke - ide na odlagalište. U jednostrujnom sustavu Willimantic Waste Paper to je oko 5 posto materijala koji prikuplja.
Stope recikliranja u SAD-u
STATISTIKA
2.4: Tone ugljičnog dioksida koje se drže izvan atmosfere po toni recikliranog krutog otpada, bilo jednostrukim ili drugim putem.
Jedna trećina: Dio komunalnog krutog otpada u SAD-u koji se trenutno reciklira.
100 milijuna: Broj stanovnika SAD-a obuhvaćenih jednostrukim programima recikliranja.
92: Postotne stope recikliranja porasle su kada je floridski okrug Miami-Dade 2008. uveo jednostruko recikliranje.
Ovaj se članak izvorno pojavio u izdanju časopisa za kolovoz 2013 Popularna znanost_. Pogledajte više priča iz časopisa ovdje._