Neurolozi vole birati mozak, ali ulazak u njega može biti i težak i opasan, a kad se jednom uđe, teško je...
Neurolozi vole birati mozak, ali ulazak u njega može biti i težak i opasan, a kad jednom uđete, teško je natjerati mozak da radi točno ono što želite. Ali istraživači iz proizvođača medicinskih uređaja Medtronic razvijaju neuralni implantat koji koristi svjetlost za manipuliranje neuronima u mozgu na daleko kontroliraniji način od trenutnih električnih terapija. Sve što trebaju učiniti je prvo genetski petljati u vaš mozak; Ništa posebno.
Trenutačni neuralni implantati koji liječe Parkinsonovu bolest i druge neurološke poremećaje djeluju šokirajući lokalizirane neuralne mreže. Ali dok su uživali u izmjerenom uspjehu, postoje neki ozbiljni nedostaci ovih terapija. Oni neselektivno stimuliraju neurone i mogu proizvesti smetnje koje istraživačima otežavaju promatranje tiših neuronskih signala. Također je ograničeno činjenicom da općenito uzrokuje samo paljenje neurona; vrlo ih je teško umjesto toga nagovoriti da šute, čineći terapije više ili manje jednostranim.
Ali uvođenjem nekoliko gena u specifične klastere neurona, istraživači mogu napraviti stanice postoji osjetljivost na određene valne duljine svjetlosti: plavo svjetlo da bi se neuroni aktivirali i žuto da bi ih zatvorili isključeno. Implantat sličan sadašnjim električnim implantatima zatim isporučuje svjetlost prilagođenim neuronima preko male žice od optičkih vlakana. Kao rezultat toga, istraživači imaju više kontrole kada eksperimentiraju s neuralnim poremećajima, kao i kada liječe stanja, a to bi moglo dovesti do superiorne neuroznanosti u bliskoj budućnosti.
Medtronic je tvrtka i kao takva tvrtka planira koristiti otkrića optogenetskih neuromodulatora za poboljšati električne stimulatore (one koji su već prošli provjeru kod FDA) koje su već prodavati. Ali to ne znači da optogenetski uređaji neće pronaći svoje mjesto kao samostalne metode liječenja. Kako znanost napreduje, istraživači se nadaju da će koristiti optičke terapije izravno kao tretmane za one koji pate od neuralnih poremećaja.
Kako bi komercijalizacija bila uspješna, tvrtka najprije mora pronaći način isporuke genske terapije sigurne odgovarajuće neuronske mreže, cilj na kojem grozničavo radi nekoliko akademskih institucija i biomedicinskih tvrtki prema. Uostalom, uznemirujuća je pomisao da se netko petlja s genetskom strukturom nečijeg živčanog centra najmanje, i morat će dokazati da to mogu raditi dosljedno i sigurno prije nego što regulatorna tijela uskoče odbor. Ali u međuvremenu, nadamo se da nas optogenetski neuromodulatori mogu naučiti puno više o načinu na koji neuralni procesi funkcioniraju i nadamo se da će znanstvenike približiti tome da dođu do nas glave.
Tehnološki pregled
