Travanj 1961.: Popularna znanost predlaže da se jedu nilski konji

Ovaj se članak izvorno pojavio u Izdanje iz travnja 1961 od Popularna znanost. Više naših arhiva – koje se protežu unatrag 140 godina – možete istražiti ovdje.

Hajde, mali nilski konj. Romantični dani otvorenog uzgoja mogli bi se vratiti—u Africi, i to s izvornim prizvukom. Velika krda slonova, vodenkonja i elanda, okupljena tamnoputim lovcima (Hippoboys?), [napomena iz 2012.: eeeeeep] mogao opskrbiti očajnički potrebnim mesom za brzorastuće, gladne kontinent.

To je ideja koju zastupa nekoliko američkih stručnjaka. Oni grade jak slučaj:

Veći dio Afrike nije dobar za poljoprivredu - premalo kiše u nekim područjima, tlo s manjkom minerala u drugima. Tek nedavno je potpuno propao grandiozni pokušaj uzgoja kikirikija u Tanganyiki. ("Megalomanski pusti san napredovao u neznanju o najjednostavnijim činjenicama o afričkom tlu", nazvao ga je Fraser Darling iz Zaklade za očuvanje.)

Standardna stoka – goveda, ovce, koze – nije ništa bolje prilagođena nerazvijenoj Africi. Bolesti i insekti (poput muhe cece) ubijaju visokokvalitetne životinje. Oni koji mogu preživjeti mogli bi poremetiti nesigurnu ravnotežu u prirodi. Koze su, na primjer, krive za stvaranje pustinje od sjeverne Afrike.

To ostavlja igru. Postoji oko 30 vrsta autohtonih papkara koji bi, uz pravilno rukovanje, mogli predstavljati pouzdanu i obilnu zalihu hrane. Među najboljim okladama su slonovi, vodenkonji i antilope (20 različitih vrsta). Žive u stadima kako bi ih se lako moglo tjerati i zatvoriti [sic], poput laponskih sobova. Neki bi mogli biti pripitomljeni (slonovi već jesu, ali kao glavni pokretači, a ne kao proizvođači mesa).

Nilski konji mogli bi biti životinje koje najviše obećavaju. Brzo rastu, učinkovito pretvarajući zelene biljke u visokokvalitetne proteine. I veliki su proizvođači – jedan nilski konj jednak je 60 ovaca. "Odrezak od poskoka", kaže George Petrides iz države Michigan (koji ga je probao), "izuzetno je ukusan i nimalo mastan."