Pogledajte ovu međuzvjezdanu krvavu kupku u svim njenim detaljima.
Ova slika, snimljena u bliskom infracrvenom području vrlo velikim teleskopom usmjerenim na Zemlju, pruža astronomima bliži pogled na nasilan odnos između ove dvije zvijezde. ESO/Schmid et al.
R Vodenjak
Dvije zvijezde bore se do smrti samo 650 svjetlosnih godina od Zemlje. Novi sustav kamera na vrlo velikom teleskopu Europskog južnog opservatorija zumirao je akciju.
Gledate binarni zvjezdani sustav, nazvan R Aquarii, koji se sastoji od zvijezde crvenog diva i bijelog patuljka koji kruži oko zajednički centar mase. Dvojni zvjezdani sustavi zapravo su vrlo česti u svemiru - više od četiri petine zvijezda na našem nebu zapravo su skupovi zvijezda koje kruže zajedno. R Aquarii je jedan od najbližih takvih sustava Zemlji.
Mnogi binarni sustavi sastoje se od dvije zvijezde koje mirno plešu zajedno. Nije tako s R Aquarii. Ove dvije zvijezde su pri kraju života i polako ali sigurno uništavaju sebe i jedna drugu. The
crveni div je ono što se zove promjenjiva zvijezda Mira, ogromna klasa zvijezda koja pulsira dok se širi Mira promjenjive zvijezde bacaju svoje vanjske slojeve u svemir, ponekad dosežući svjetlinu 1000 puta veću od sjaja našeg Sunca dok rastu.
Pogled iz teleskopa Hubble
Druga zvijezda u ovom samoubilačkom paktu je stara, kompaktna zvijezda bijeli patuljak koja je odavno potrošila svoje nuklearno gorivo i hraneći se crvenim divom. Dok to čini, materijal koji se nakuplja na površini patuljka povremeno će izazvati termonuklearnu reakciju. Oblaci krhotina od redovitih eksplozija i širenja okružuju sustav.
Prema međuzvjezdanim standardima, R Aquarii je u osnovi susjed našeg sunca. Zbog toga su astronomi tijekom godina posvetili puno pozornosti sustavu, čineći ga savršenom metom testirajte novi podsustav kamere. Znanstvenici su spojili uređaj, nazvan Zurich IMaging POLarimeter, ili ZIMPOL, na VLT u Pustinja Atacama u Čileu kako bismo snimili ovu neobično jasnu sliku, koja je oštrija od mnogih snimljenih fotografija prostor. Naposljetku, ZIMPOL će tražiti nove egzoplanete s tehnologijom snimanja bliskih infracrvenih zraka prikazanom na ovoj slici.
