"Hmm, čini se da je ovo teška godina za hranu. Vjerujem da ću imati leglo od... ženki."
Desetljećima se spekuliralo o tome jesu li spolne podjele među potomcima doista slučajne. Je li doista potpuna vjerojatnost hoćete li završiti s muškarcem ili ženom? Nova studija koju je vodio istraživač Sveučilišta Stanford sugerira da to uopće nije nasumično – to je evolucijska strategija.
Nejasno je zašto - ili kako— majka sisavac može odlučiti proizvesti potomstvo samo jednog spola. No čini se da podaci sugeriraju da doista postoji valjan razlog da imamo samo mužjake ili samo ženke, te da se čini da se puno, puno životinja pokorava tim razlozima. Osnovni impuls: majke će "odabrati" spol koji će vjerojatno roditi najviše unučadi.
Studija je promatrala tisuće životinja u zoološkom vrtu u San Diegu kako bi se utvrdilo je li spol rastave utječu na broj unučadi, morate imati detaljnu evidenciju troje generacije. Kako bi bili sigurni da na njihove rezultate ne utječu osobine određene vrste, studija je promatrala sve vrste različitih sisavaca, od primata preko bizona do konja i medvjeda.
Otkrili su da su majke koje su imale većinom muškarce ili većinom žene završile s više unučadi od majki čiji su potomci imali ravnomjernu podelu po spolu. Majke koje su rađale značajno više muškaraca imale su drastično najbolje rezultate, dok su majke koje su rađale znatno više ženki također bile bolje od majki koje su bile jednako spolno podijeljene, ali ne toliko.
Tu malu zbrku objašnjava Joseph Garner, autor rada. On sugerira da je imati većinom muškarce visokorizična situacija s visokom nagradom; za mnoge vrste samo se alfa mužjak može razmnožavati. Ako vam se dogodi da rodite alfa mužjaka, dušo, imate gomilu unučadi. Ako ne, nemate ništa.
Garner nagađa da okolišni čimbenici mogu potaknuti nehotičnu selekciju sperme koja bi proizvela određeni spol. Ako je godina bila dobra za hranu, a majka je punašna i sretna, ima bolje šanse proizvesti uspješnog, snažnog mužjaka. Ako ne, dobro, možda je najbolje ići sa ženkom, jer njihov reproduktivni uspjeh manje ovisi o zdravlju i snazi.
Studija, da budemo iskreni, ima jako puno pretpostavki temeljenih na korelaciji. Činjenica da se sve odvijalo u zoološkom vrtu čini me pomalo nervoznim, jer se životinje vrlo rijetko razmnožavaju u zoološkim vrtovima na isti način kao u divljini. Ali to je stvarno zanimljiva grana studija, to je sigurno.
Studija se pojavljuje u trenutnom broju časopisa PLoS jedan.
