Jedna studija otkriva da se stanje može pojaviti kod otprilike trećine amaterskih igrača kontaktnih sportova.
Nakon desetljeća istraživanja, tragična samoubojstva nekoliko bivših profesionalnih nogometaša, pa čak i Film, počinjemo shvaćati razorne učinke kronične traumatske encefalopatije (CTE), degenerativne bolesti mozga uzrokovane opetovanim ozljedama glave poput potresa mozga. Sada su istraživači pogledali dalje od profesionalaca i otkrili da trauma uzrokovana rekreacijskim sportom može utjecati na stanje, prema objavljena studija u ovomjesečnom broju časopisa Acta Neuropathologica.
Za potrebe studije, znanstvenici su analizirali kliničke podatke pacijenata koji su donirali svoj mozak Mayo Clinic Brain Bank i odabrali su 66 pacijenata za koje se zna da su se kao mladi bavili kontaktnim sportovima odrasle osobe. Kad su istraživači ispitali njihovo moždano tkivo, otkrili su da 32 posto pacijenata pokazuje karakteristične znakove CTE-a. Također su otkrili dva genetska markera koji bi mogli učiniti pacijente osjetljivijima na CTE, budući da su se pojavili samo u genetskom sastavu pacijenata koji su razvili bolest.
Iako se ova otkrića mogu činiti uznemirujuća, važno je na njih gledati s određenim upozorenjima. Ova je studija prva koja je analizirala mozgove u banci mozga na znakove CTE-a i jedna je od prvih koja je utvrdila prisutnost poremećaja pomoću uspostavljene smjernice NIH—smjernice koje će se vjerojatno mijenjati kako se bude radilo više studija o sličnim bankama mozga. Veličina uzorka je također prilično mala, kao Bloomberg News ističe, pogotovo ako bi trebao biti reprezentativan za ukupnu populaciju kao što tvrde istraživači. Također, istraživači napominju da su neki od pacijenata uključenih u njihovu studiju patili od demencije; dok se CTE često pojavljuje s drugim neurodegenerativnim stanjima, bolesti mogu igrati ulogu u međusobnom razvoju, zamagljujući specifične učinke CTE-a.
Istraživači napominju da njihova otkrića (osobito ona o biomarkerima za osjetljivost na CTE) moraju biti proučena s većom kohortom. I premda gomilanje dokaza zbog štetnih učinaka kontaktnih sportova neki su roditelji dvaput razmislili o upisu svoje djece u peewee nogometu, istraživači ne žele da roditelji ovu studiju protumače kao obeshrabrivanje od atletike. “Svrha naše studije nije obeshrabriti djecu i odrasle da se bave sportom jer mi vjerujem da su dobrobiti za mentalno i fizičko zdravlje velike”, rekao je Kevin Bieniek, glavni autor studije, u priopćenje za javnost. Nada se, dodao je, da studije poput ove mogu pomoći istraživačima i trenerima da razviju učinkovitije načine za zaštitu mozgova mladih sportaša.
