Ima istine u memu koji tvrdi da se svi rakovi razvijaju u bića u obliku raka.
Evolucija je prilično čudan koncept. Članovi naše obitelji koji su postojali na Zemlji prije milijune godina vjerojatno nije nalikovao današnjim ljudima, i tko zna kako će ljudski rođaci izgledati milijunima godina od sada. Ako je vjerovati neki nedavni meme, međutim, naši bi spustovi mogli izgledati malo skučeno.
Šala - da će sve na kraju izgledati kao rak - dolazi iz stvarne istine. Oblik raka evoluirao je toliko puta da su znanstvenici za njega morali smisliti poseban izraz: karcinizacija.
Iako vjerojatno nije u zvijezdama da ljudi evoluiraju u rakove, to je nešto što se dogodilo više puta u obitelji rakova, gdje stvorenje je možda počelo izgledati kao jastog ili rak pustinjak, a onda se na kraju pretvorilo u niska, okrugla, štipava stvorenja koja svi poznajemo i ljubav. Ali prije nego što zaronimo u zašto je to tako, prvo definirajmo pojam "račić".
Kada pomislite na riječ rak, prva stvar koja vam padne na pamet je vjerojatno nešto što izgleda kao plavi, kraljevski ili Dungeness rak. Njihov izgled je jedinstven i stoga nezaboravan - nisko, plosnato, okruglasto ili četvrtasto tijelo, skriveni trbuh na donjoj strani raka i skriveni rep koji zamjenjuje mišićni izloženi rep koji je uobičajen kod jastoga.
"Vaše oko opaža rakova kada vidite ovaj okrugli, ovalni oblik", kaže Jo Wolfe, znanstveni suradnik na Odsjeku za organsku i evolucijsku biologiju Sveučilišta Harvard.
Ali od plavih rakova, kraljevskih rakova i Dungeness rakova, samo su dva "pravi rakovi" ili brachyurani, odjel desetonožnog reda koji također uključuje škampe, jastoge i rakove. Kraljevski rak, koji je u osnovi klasična verzija, zapravo nije dio ove jedinstvene obitelji - dio je blisko povezane skupine Anomura ili "lažnih rakova".
"Ova dva značenja riječi se miješaju", kaže Gerhard Sholtz, nedavno umirovljeni zoolog za rakove na Humboldt-Universität u Berlinu. “Rekao bih da nije svaki rak rak.”
Smatra se da su Brachyurani, za razliku od anomura, od predaka bili u obliku raka ili karcinizirani, kaže Wolfe. Ali anomura nije uvijek bila takva. Uzmimo, na primjer, pretka kraljevskog raka - raka pustinjaka. Iako u nazivu ima rak, njegov spiralni abdomen i krhki egzoskelet uopće ne nalikuju raku.
Ali ovo nije jedini slučaj karcinizacije. Porculanski rakovi i dlakavi kameni rakovi također izgledaju prilično nerazlučivi od "pravih rakova", čak i ako njihova loza nije takva. A budući da je karcinizacija još uvijek prilično nepoznat proces koji uključuje životinju koja se razvija prema skupini rakova značajke, a ne postoji čvrsta definicija s da ili ne za slične rakove, stvarno ne znamo koliko je to puta dogodilo, kaže Heather Bracken-Grissom, stručnjak za morske beskralješnjake i izvanredni profesor na Međunarodnom sveučilištu Florida. Neke vrste mogu biti samo djelomično karcinizirane, izgledajući poput mješanaca između jastoga i raka, kao kod čučanj jastog.
Ne samo da se postavlja pitanje koliko je puta stvorenje prešlo na stranu rakova, već i zašto bi to uopće učinilo. Wolfe i Bracken-Grissom to sada pokušavaju shvatiti uz pomoć granta NSF-a.
"Mora postojati neka vrsta evolucijske prednosti da bi bio ovaj oblik poput raka", kaže Bracken-Grissom. I dok su sada dobici od oblika raka misterij, biolozi misle da bi to moglo imati veze sa sposobnošću kolonizacije novih staništa ili diverzifikacije u nove vrste. Uostalom, postoje više od 7000 jedinstvenih vrsta Brachyurana skampanje po svijetu danas, u usporedbi s samo nekoliko vrsta jastoga.
Iako se definitivno nešto događa u svijetu što gura rakove prema račićima, važno je imajte na umu da oblik račića zapravo nije "konačni oblik", iako internet možda želi da bude tako, kaže Wolfe. Evolucija teško da je jednostavna, a još uvijek se događa i događat će se zauvijek. U sljedećih milijun godina oblik raka možda više neće biti u evolucijskoj modi, a rakovi bi se mogli 'dekarcinizirati' i odmaknuti se od tog oblika.
Dakle, iako bi konačan evolucijski oblik tijela još uvijek mogao biti misterij, razlog zašto dekopodi nastavljaju završavati kao rakovi, nadamo se, neće biti u bliskoj budućnosti.