Ljudi bacaju projektile jedni na druge - s različitim stupnjevima točnosti - otkako smo razvili suprotne palčeve. Ali tek smo u proteklih 100-tinjak godina stvorili projektile koji mogu sami upravljati. Prošlo smo stoljeće pokušaja i pogrešaka proveli u beskonačnim pokušajima da veće bombe bacimo dalje i preciznije. Kako se tehnologija poboljšavala, oružje je napredovalo od žicom vođenih torpeda do katapultiranih bombardera do nezavisnih krstarećih projektila. Ovo su neki od najutjecajnijih koraka na tom putu.
1879: Brennan torpedo
Louis Brennan dizajnirao je jedan od prvih vođenih projektila. Ports je postavio svoja torpeda za obalnu obranu, usmjeravajući ih prema neprijateljskim brodovima koji se približavaju pomoću čeličnih žica pričvršćenih na dva kalema na kopnu.
1898: Teslin čamac na daljinsko upravljanje
Nikola Tesla je na izložbi elektrotehnike demonstrirao model broda dug 4 stope upravljan radiovalovima. Teoretizirao je da njegova tehnologija može dovesti do bežično vođenih eksploziva, ali nitko nije prihvatio njegov dizajn.
1917: Zračna meta
Rani testovi bombardera bez posade kao što je ovaj uglavnom su završavali nesrećama jer su radio kontrole bile ograničene na samo gore/dolje i lijevo/desno. Potrebna finoća stigla je poslije rata, zajedno s fino podešenim katapultnim lansiranjima.
1944: projektil V-1
Kako bi upravljali prvom krstarećom raketom koja je letjela u borbi, njemački su inženjeri instalirali jednostavan žiroskop za ravnotežu i kompas za smjer. Nakon što je bila naciljana, odometar bombe je brojao okretaje propelera i odvajao kormilo - prisiljavajući nos prema dolje - kada je bomba dosegla cilj.
1950: Ševa
Za borbu protiv pilota kamikaza tijekom Drugog svjetskog rata, američka mornarica počela je razvijati vođene projektile zemlja-zrak, no trebalo je šest godina prije nego što je radarski vođeni Lark postigao uspješan pogodak.
1953: Sidewinder
Kao alternativu radarskim projektilima, za koje je bilo potrebno navođenje pilota, američka mornarica razvila je oružje s toplinskim navođenjem koje se samo zakačilo na infracrvene signale. Toliko je precizan i jeftin da vojska i danas koristi njegove inačice.
1983: Tomahawk
General Dynamics počeo je razvijati Tomahawk 1970-ih. Današnje nadograđene verzije navigiraju pomoću GPS-a i uspoređujući ono što kamera vidi s kartom, a sve to orkestrira ugrađeno računalo.
2018: Protubrodska raketa dugog dometa
The LRASM kombinira radarske i infracrvene senzore za postavljanje na brodove. Autonomni sustav ciljanja omogućuje mu identificiranje i uništavanje neprijatelja bez ljudskog navođenja.
Ovaj je članak izvorno objavljen u izdanju časopisa Intelligence za proljeće 2018 Popularna znanost.