Agencija bi uskoro trebala objaviti ugovore za program.
Najizdržljiviji zrakoplov koji trenutno leti je Northrop Grummanov Global Hawk UAV, koji može ostati u zraku do 40 sati. Sada Darpa—kojoj, svaka čast, nikad ne nedostaje čudnih ideja—želi potući taj rekord izdržljivosti više od 1000 puta. Cilj Darpa je nedavno pokrenut Program Vulture je izgraditi neku vrstu atmosferskog satelita koji može ostati u zraku pet godina uz malo ili nimalo održavanja.
Mora moći cijelo vrijeme vući teret od 10000 funti i raditi na visini od 60.000 do 90.000 stopa. Kako napajati avion koji će letjeti pet godina? Čini se da je solarna energija najlogičnija opcija, iako bi mogle funkcionirati i gorivne ćelije. Nije jasno kakav bi oblik letjelica mogla poprimiti, iako bi NASA ultra-izdržljiva konceptna letjelica prikazana ovdje mogla dati neke naznake. Darpa kaže da je blizu dodjele ugovora; tada može započeti prva faza trodijelnog programa, koja će se usredotočiti na otkrivanje kako bi ova vrsta aviona zapravo mogla izgledati. Nakon što netko napravi demonstrator u punoj veličini koji može ostati u zraku 12 mjeseci, letjelica iz programa Vulture ući će u proizvodnju.
Preko Flight Global
