Za galeriju Hubbleovih najnevjerojatnijih slika kliknite "View Photos" lijevo
Sjajna stvar u vezi s odlukom šefa NASA-e Michaela Griffina da pokrene servisnu misiju Hubblea – peti teleskop od 1990. – nije samo da će svemirska letjelica moći šepati još četiri godine. Nakon što astronauti posjete Hubble u ovoj posljednjoj misiji (spreman za lansiranje ne prije svibnja 2008.), teleskop će biti moćniji nego što je ikada bio, zahvaljujući nekim nevjerojatnim novim instrumentima testirano sada.
Prva je zamjena za Hubbleovu glavnu kameru, 13 godina staru Wide Field Planetary Camera 2. Nova kamera, pametno nazvana Wide Field Camera 3, radit će sve što je radila stara kamera, ali bolje. To je kao da zadržite sve leće svoje stare filmske kamere, ali nadogradite na profesionalni model digitalnog SLR kućišta.
Imao sam sreću da sam jučer bio u NASA-inom centru za svemirske letove Goddard, odmah nakon objave, i razgovarao sam s James Green, glavni istraživač projekta Cosmic Origins Spectrograph, druge velike nadogradnje predviđene za servisiranje misija. COS je upravo bio učitan radi testiranja u neku vrstu termos boce visoke tri kata, široke 50 stopa, koja je dizajnirana za repliciranje vakuuma i ekstremnih temperatura u svemiru. Tući će COS sljedeća dva mjeseca.
Iznad buke vakuumskih pumpi, Green je objasnio da će COS biti prvi instrument koji će znanstvenicima omogućiti praćenje 95 posto normalne materije u svemiru koja ne svijetli - međuzvjezdani oblaci plina koji lelujaju između zvijezda i galaksija. Promatrat će udaljene kvazare i pratiti kako ti oblaci apsorbiraju svjetlost kvazara. Na taj način znanstvenici mogu otkriti od kojih su elemenata i molekula oblaci sačinjeni, a time i mapirati skrivenu strukturu svemira.
Ako sve bude u redu, servisna misija bi trebala omogućiti rad novog, poboljšanog Hubblea do 2013., kada se planira lansirati njegov nasljednik, svemirski teleskop James Webb.
Ljubaznošću NASA/Hubblesite.org
Abel 1689 jedno je od najmasovnijih poznatih jata galaksija. Gravitacija njegovih trilijuna zvijezda, plus tamna tvar, djeluje poput "leće" široke dva milijuna svjetlosnih godina u svemiru. Gravitacijska leća savija i povećava svjetlost galaksija daleko iza nje.
Ljubaznošću NASA/Hubblesite.org
Zračenje vrućih zvijezda [vrh] osvjetljava i nagriza ovaj divovski, plinoviti stup. Dodatno ultraljubičasto zračenje uzrokuje sjaj plina, dajući stupu njegovu crvenu aureolu svjetlosti.
Ljubaznošću NASA/Hubblesite.org
Ultraljubičasto zračenje i materijal velike brzine, koje oslobađa vrući, masivni, plavi zvjezdani skup [lijevo od središta], zadiru u oblake plina i prašine. Udarac uzrokuje sjaj plina i prašine i izaziva stvaranje zvijezda.
Ljubaznošću NASA/Hubblesite.org
Uzdignuti toranj plina i prašine uzdiže se iz zvjezdanog rasadnika poznatog kao maglica Orao. Ovaj mali komad maglice Orao dugačak je 57 trilijuna milja.
Ljubaznošću NASA/Hubblesite.org
Kada je masivna zvijezda eksplodirala, izbacujući svoje plinovite slojeve u turbulentno područje Velikog Magellanovog oblaka u kojem se stvaraju zvijezde, iza sebe je ostavila ovaj kaotični oblak plina i prašine. Zvijezda koja je proizvela ovaj ostatak supernove bila je vjerojatno 50 puta veća od mase našeg sunca.
Ljubaznošću NASA/Hubblesite.org
Struktura koncentričnih ljuski prašine nalik ljusci luka okružuje središnju zvijezdu koja stari. Dvostruke zrake svjetlosti zrače iz zvijezde i osvjetljavaju obično nevidljivu prašinu. Ovdje umjetne boje pokazuju kako se svjetlost odbija od čestica i ide prema Zemlji.
Ljubaznošću NASA/Hubblesite.org
U maglici Tarantula nalazi se svijetli skup sjajnih, masivnih zvijezda, Hodge 301. Klaster [donji desni kut] izbacuje materijal iz supernove u okolnu maglicu.
Ljubaznošću NASA/Hubblesite.org
Zamršene strukture koncentričnih plinskih ljuski, mlazeva plina velike brzine i čvorova plina izazvanih udarima čine ovu kompliciranu planetarnu maglicu. Maglica Mačje oko, koja je stara oko 1000 godina, mogla je nastati iz sustava dvostrukih zvijezda.
Ljubaznošću NASA/Hubblesite.org
Velika Vrtložna galaksija [lijevo] poznata je po svojim oštro definiranim spiralnim kracima. Njihova istaknutost mogla bi biti rezultat gravitacijskog natezanja Whirlpoola s njegovom manjom pratećom galaksijom [desno].
Ljubaznošću NASA/Hubblesite.org
Oblaci prašine i plina u Orionovoj maglici izbacuju zvijezde u ovom malenom dijelu ogromne Orionove maglice. Plin je osvijetljen i zagrijavan ultraljubičastim svjetlom četiriju vrućih, masivnih zvijezda.
Ljubaznošću NASA/Hubblesite.org
Ova detaljna slika maglice Heliks prikazuje finu mrežu vlakana, poput žbica bicikla, ugrađenih u šareni crveno-plavi plinski prsten oko ove umiruće zvijezde. Maglica Helix jedna je od Zemlji najbližih planetarnih maglica, udaljena samo 650 svjetlosnih godina.
Ljubaznošću NASA/Hubblesite.org
Maglica Mačje oko, jedna od prvih otkrivenih planetarnih maglica, također ima jedan od najsloženijih oblika poznatih ovoj vrsti maglice. Jedanaest prstenova, ili školjki, plina čine Mačje oko.
![Zračenje vrućih zvijezda [vrh] osvjetljava i nagriza ovaj divovski, plinoviti stup. Dodatno ultraljubičasto zračenje uzrokuje sjaj plina, dajući stupu njegovu crvenu aureolu svjetlosti.](/f/98ef08fc0fbeab167eebdef9a3155152.jpg)
![Ultraljubičasto zračenje i materijal velike brzine, koje oslobađa vrući, masivni, plavi zvjezdani skup [lijevo od središta], zadiru u oblake plina i prašine. Udarac uzrokuje sjaj plina i prašine i izaziva stvaranje zvijezda.](/f/e13a8ac8332bc2efdcb362094cdf1f40.jpg)
![U maglici Tarantula nalazi se svijetli skup sjajnih, masivnih zvijezda, Hodge 301. Klaster [donji desni kut] izbacuje materijal iz supernove u okolnu maglicu.](/f/ccb440fef80017fdda172c1507144b31.jpg)
![Velika Vrtložna galaksija [lijevo] poznata je po svojim oštro definiranim spiralnim kracima. Njihova istaknutost mogla bi biti rezultat gravitacijskog sukoba Vrtloga s njegovom manjom pratećom galaksijom [desno].](/f/de2d52a7957987414566535b86650d6f.jpg)
