Ono što ide gore mora se spustiti - vrlo, vrlo tiho.
Nije lako spustiti robota na Mjesec. Samo SAD, bivši Sovjetski Savez i Kina uspjeli su; druge su nacije uspjele napraviti samo kratere posute krhotinama svojim sletnim vozilima.
Međutim, osamnaest privatno financiranih skupina misli da mogu sigurno spustiti privatno financiranu svemirsku letjelicu 2015., lutati mjesečevom površinom i osvojiti desetke milijuna dolara novčane nagrade za taj podvig.
U tu svrhu, tvrtka sa sjedištem u Pittsburghu pod nazivom Astrobotic objavila je trominutni video (ispod) koji pokazuje svoj napredak u razvoju tehnologije slijetanja na Mjesec. Tvrtka je jedan od timova koji se natječu za nagradu Google Lunar X, koja će dodijeliti 20 milijuna dolara prva grupa koja sleti na Mjesec, pomakne svoju letjelicu trećinu milje i pošalje HD video nazad Zemlja. (Popularna znanost izvijestili o Astroboticovom planiranom landeru i roveru u našem izdanju za travanj 2014.; vidjeti ilustracije vozila i naučite kako rade.)
Astrobotic je testirao svoje najnovije vozilo za slijetanje u kalifornijskoj pustinji Mojave 21. veljače. Na Mjesecu će robot koristiti dvije kamere, inercijalnu mjernu jedinicu i laserski skener kako bi vidio kamo ide. Zatim će usporediti te podatke sa satelitskim kartama mjesečeve površine i automatski odlučiti gdje sletjeti. U testu od 21. veljače, međutim, svi njegovi instrumenti pasivno su uzimali podatke bez donošenja odluka, kako bi inženjeri mogli testirati jesu li instrumenti točni.
Činilo se da je tvrtka zadovoljna rezultatima. "Testna kampanja potvrdila je izvedbu procjene položaja i detekcije opasnosti u okruženju važnom za let", rekao je Astrobotic u izjavi. Koliko bi velika opasnost mogla otkriti tehnologija tvrtke? Stijene i krateri mali poput nogometne lopte, stoji u priopćenju.
U nastavku pogledajte njihov test iz perspektive landera.
