Alge žive unutar stanica daždevnjaka, u najintimnijem simbiotičkom odnosu ikada viđenom koji uključuje vrstu kralješnjaka. Alge žive u razvoju embrija daždevnjaka i mogle bi im pomoći u rastu, kažu istraživači.
Pjegavi daždevnjak polaže jaja u ribnjake, gdje se zove vrsta zelene alge Oophila amblystomatis, jednostanična alga koja voli jaja, infiltrira se u jajne kapsule.
Endosimbioza, kako se naziva ovaj sustav stanica unutar stanice, viđena je u drugim stvorenjima poput koralja, ali izuzetno je rijedak kod kralježnjaka, djelomično zato što je imunološki sustav kralježnjaka vješt u obrani od osvajači.
Znanstvenici znaju za vezu između algi i daždevnjaka najmanje 100 godina, i naučili su 1980-ih da niti jedna vrsta ne radi dobro u odsutnosti druge, prema do Sveučilište Indiana, dom koautora Rogera Hangartera, IU biologa. U prijašnjim eksperimentima, embriji daždevnjaka nisu se u potpunosti razvili bez zelenih algi, a alge su jače rasle kada su bile izložene vodi u kojoj su embriji disali.
Znanstvenici su dugo vremena mislili da alge žive pored embrija daždevnjaka, konzumirajući njihov otpad bogat dušikom. Embriji bi imali koristi od vode bogate kisikom. Ali istraživački tim, predvođen znanstvenicima iz Nove Škotske, kaže da alge žive
unutar embriji. Istraživači vjeruju da bi alge mogle opskrbljivati kisikom i ugljikohidratima izravno stanicama daždevnjaka u kojima žive, navodi se u izvješću u Vijesti iz prirode kada je ovo istraživanje prvi put najavljeno na znanstvenoj konferenciji prošle godine.Rezultati su sada dodatno objašnjeni i objavljeni u ovotjednom izdanju časopisa Zbornik radova Nacionalne akademije znanosti. Alge prožimaju embrij dok se razvija, dajući daždevnjacima zelenu nijansu. Glavni autor Ryan Kerney sa Sveučilišta Dalhousie u Halifaxu, Nova Škotska, upotrijebio je elektronski mikroskop kako bi uočio osvajače.
Istraživači nisu sigurni kako se ova infiltracija događa, ali Hangarter je napravio time-lapse video koji prikazuje zeleni bljesak dok se razvija živčani sustav embrija. To odgovara cvjetanju algi, koje se hrane ispuštanjem dušika, a znanstvenici vjeruju da bi alge mogle ući kroz izlaz.
Biolozi vjeruju da je endosimbioza prethodila formiranju stanica kakve poznajemo, s njihovim malim dijelovima koji obavljaju jedinstvene funkcije. Razumijevanje kako to funkcionira moglo bi pomoći u objašnjenju stanične evolucije.
U međuvremenu, otkriće stanice unutar stanice dovodi do mnoštva novih pitanja o endosimbiotskim odnosima kod drugih kralješnjaka i vodozemaca.
"To otvara mogućnost da postoji više simbioza između životinja i algi kojih nismo svjesni", rekao je Hangarter.
