Kad je požar izbio u blizini skladišta punog eksploziva, RC kvadrokopter vidio je ono što ljudi nisu mogli.
Kada izbije požar na industrijskoj lokaciji, hitne službe trebaju brze informacije: Koje su kemikalije na licu mjesta i jesu li eksplozivne? Koliko je vatra blizu tih kemikalija? Prošli tjedan stotine ljudi evakuirano je iz područja oko ružičastog granita Kamenolom Stone Creek u Connecticutu kada su se zapalile stare prostirke za eksploziju – teške gumene ploče postavljene preko rupa kako bi spriječile eksplozije. Djelatnici hitne pomoći bili su zabrinuti da se vatra približila skladištu u kojem se nalazilo dinamita ili drugog eksploziva, scenarij koji bi učinio preopasnim za ulazak vatrogasaca.
Tako je jedan dobrovoljni vatrogasac poslao svoj osobni dron, a DJI Phantom. Uspjeli su vidjeti da je vatra daleko od eksploziva i sigurno su ušli ugasiti vatru. Mali kvadrokopter slao je video natrag na pilotov pametni telefon. Dron je skup iz perspektive igračaka, ali na $1,200, to je jeftina alternativa letovima helikopterom.
Osim cijene, postoje dvije velike prednosti za vatrogasce koji koriste bespilotne letjelice: male bespilotne letjelice mogu vidjeti mjesta gdje ljudi ne mogu i mogu letjeti u situacijama koje su preopasne za ljude. Vatrogasci su već koristili dronove za pomoć u šumskim požarima, uključujući i one prošlog ljeta Yosemite Rim Fire. U Australiji, Metropolitanska vatrogasna brigada Melbournea proveo jednogodišnje istraživanje dronova za gašenje požara. Prije dronova, najbolja opcija Melbournea za uočavanje požara iznad glave bila je ljudi na ljestvama. Zahvaljujući takvim testovima u Australiji i incidentima poput kamenoloma Stone Creek, u budućnosti dronovi bi mogli zamijeniti dalmatince kao najbolje prijatelje vatrogasaca.
U nastavku pogledajte intervju s pilotom drona Stone Creek, kao i nekoliko snimaka požara iz samog drona:
