U prosincu je Nobelova nagrada za fiziku otišao je timu koji stoji iza značajnog izuma: plave svjetleće diode (LED). Dok su crvene i zelene LED diode prisutne od 1960-ih, smišljanje kako napraviti plave diode dovoljno svijetlima zbunjivalo je inženjere sve do ranih devedesetih. Taj napredak—omogućen visokokvalitetnim galijevim nitridom—brzo je doveo do drugog. Pretvaranjem plavog svjetla u bijelo, inženjeri su proizveli oštre zrake koje su sada sveprisutne na zaslonima računala i pametnim telefonima. Nedavno su pronašli još jednu primjenu: ulične svjetiljke. Do danas je Los Angeles zamijenio 155.000 LED rasvjetnih tijela, što je potez koji je smanjio i komunalne račune za energiju i svjetlosno zagađenje. Ed Ebrahimian, koji vodi L.A.-jev ured za uličnu rasvjetu, kaže da su prednosti za gradove nerazumljive. "Mi smo na vrhu ledenog brijega", kaže on. "Mislim da ćemo vidjeti ogromnu konverziju koja se događa u sljedećih pet do deset godina."
Cijena boljih žarulja
Predviđena prodaja žarulja u SAD-u
LED diode za kućanstva povijesno su bile skupe - 2010. njihova je prosječna cijena bila gotovo 70 USD - zbog čega čine samo 2,3 posto današnjeg tržišta žarulja u SAD-u. Ali to se mijenja. Analitičari predviđaju da će cijene pasti ispod tri dolara do 2025. A uz stroge standarde učinkovitosti koji stupaju na snagu 2020., stručnjaci očekuju da će LED diode ubrzo nakon toga pronaći svoj put u većinu domova. Ironično, to bi moglo potratiti tržište žarulja: LED diode traju oko 30 puta dulje od žarulja sa žarnom niti, pa ih je potrebno puno rjeđe mijenjati.
Žudnja za toplinom
Naravno, žarulje sa žarnom niti su krajnje neučinkovite, ali ništa ne odaje udobnost kao njihova puterasto žuta nijansa. Soraa, tvrtka čiji je suosnivač dobitnik Nobelove nagrade Shuji Nakamura, nedavno je razvila metodu za zagrijavanje hladnog tona bijelih LED dioda korištenjem ljubičastih poluvodiča umjesto plavih. Sada LED diode mogu oponašati taj šarm žarulje dok smanjuju račune za energiju.
Napomena upozorenja
Ovaj se članak izvorno pojavio u izdanju časopisa za siječanj 2015 Popularna znanost.
