Posljednjih godina istraživači su tražili učinkovitije načine za isporuku lijekova tijekom duljeg vremenskog razdoblja. Da biste spriječili drastične promjene u razinama hormona, na primjer, ili osigurali da ljudi ne prestanu uzimati lijekove prerano, biomedicinski stručnjaci proučavali su kirurški ugrađene implantate ili nove kemijske konfiguracije za lijekove pitanje. Sada su istraživači s MIT-a stvorili još jednu alternativu: razvili su novi uređaj nalik prstenu napravljen od a polimer koji može dostaviti lijekove u želudac tijekom tjedan dana bez izlaganja pacijenta riziku, prema studija objavljena jučer u Prirodni materijali.
Uređaji s produljenim otpuštanjem za vaš želudac koji se mogu progutati imaju niz svojstava zbog kojih ih je teško izraditi. Moraju biti rastezljivi i savitljivi kako bi se mogli saviti u tabletu, progutati, zatim proširiti u želucu i dalje raditi. Ako su preveliki, postoji veća opasnost da će se slomiti. Ako su premaleni, uređaji mogu izložiti pacijenta riziku od crijevne blokade - stanja opasnog po život koje zahtijeva hitnu kirurški zahvat, što se može dogoditi ako uređaj sklizne kroz pilorus, rupu koja povezuje želudac s crijevom (samo 1,5 do 2 milimetra u promjer).
Ali istraživači MIT-a stvorili su materijal koji može zadovoljiti sve te zahtjeve. Napravljen od netoksičnog, razgradivog poliesterskog gela i tretiran da bude fleksibilan, uređaj u obliku prstena razvija se u želucu nekoliko minuta nakon što se proguta do promjera većeg od pilorusa. Ali ima još jednu važnu kvalitetu: uređaj se aktivira pomoću pH. Ostaje čvrst u kiselim uvjetima želuca, ali se otapa ako počne ulaziti u neutralni pH crijeva. Kad su istraživači testirali svoje prototipove na svinjama, uređaj se proširio u roku od 15 minuta i ostao u želucu sedam dana prije nego što se otopio.
MIT pregovara o sporazumu s biotehnološkom tvrtkom Lyndra o iznošenju uređaja na tržište, oslobađajući lijekove tjednima ili čak mjesecima. No istraživači predviđaju da bi novi materijal mogao biti koristan za druge medicinske primjene, poput barijatrije kirurgija za liječenje pretilosti ili stvaranje elektronike koja se može jesti za dijagnosticiranje i praćenje stanja u probavnom sustavu trakt.
