Hugh Herr
Nakon što ga je uhvatila mećava dok se penjao na planinu u dobi od 17 godina, Hugh Herr je izgubio obje noge zbog teških ozeblina. To mu nije usporilo korak.
Sada u 51. godini, izumitelj i inženjer je član IEEE-a i ko-direktor MIT-ovog Centra za ekstremnu bioniku, gdje je dizajnira protetske noge (uključujući vlastite), zajedno sa stopalima, gležnjevima, koljenima i kukovima koji pomiču granice ljudskog mogućnostima. Herrova protetika pomogla mu je da se popne na još opasnije ledopade i da nastavi svladavati prepreke na polju bionike.
Vlastitim riječima:
Ubrzo nakon moje amputacije 1982. godine, dobio sam proteze za udove. Njihov nedostatak tehnologije šokirao me, pa sam odlučio dizajnirati vlastite - one koje će mi omogućiti da se vratim planinarenju. Brzo sam napustio ideju da proteza mora imati ljudski oblik i počeo optimizirati funkciju. Razvio sam noge s podesivom visinom kako bih mogao dosegnuti oslonce za ruke i stopala.
Imao sam svakakve dodatke: stopala za stajanje na izbočine stijena širine novčića i stopala koja bi probijala pukotine stijena. U roku od 12 mjeseci penjao sam se bolje nego prije nesreće.
Nošenje umjetnih udova u vertikalnom svijetu penjanja prilično je komično. Jednom sam pao i noga mi je pala niz planinu. Bilo bi poražavajuće da se nekome odlomi biološka noga. Samo odem u radionicu i za jedan dan imam novo stopalo. Nadogradivo je.
Ali u našoj kulturi, skloni smo promatrati umjetno, kada je vezano za čovjeka, kao nesveto. Mislimo da su naša tijela bolja od uređaja koje zamislimo i konstruiramo. Mislim da će to uvjerenje nestati. Samo zato što je nešto napravljeno od titana i silikona ne znači da je nešto manje od čovjeka.
Čak i danas, ljudi su vrlo napredni: uskačemo u zrakoplove i prelazimo goleme udaljenosti u kratkom vremenskom razdoblju; imamo mobilne uređaje koji poboljšavaju našu komunikaciju i pamćenje. Isto će se dogoditi s bionikom - dat će ljudima transcendentne sposobnosti.
Zaintrigirana sam mogućnošću ugradnje čovječanstva - naših ideja i naše kreativnosti - u tijela koja se mogu dizajnirati. Umjetni udovi koje stvaramo mogu biti jednako lijepi i izražajni kao i naša vlastita tijela napravljena od urođenih stanica. Za života bih želio moći osjetiti svoje sintetičke noge na način na koji osjećate svoje biološke noge.
Nadam se da ću doživjeti motoričke izume koji su superiorniji od biološkog mišićnog tkiva. Meni to nije strašno; to je prirodni napredak naše evolucije.
Ovaj je članak izvorno objavljen u izdanju časopisa za studeni 2015 Popularna znanost pod naslovom “Hugh Herr o budućnosti bionike”.
