Danas je seststogodišnjica Roberta E. Leejeva predaja u Appomattox Court Houseu, koja je označila početak...
Danas je seststogodišnjica od Robert E. Leejeva predaja u Appomattox Court Houseu, što je označilo početak kraja američkog građanskog rata. Proteklih nekoliko dana razmišljao sam o vojnicima koji su poginuli u tom ratu - i kako su poginuli. Dvije trećine umrle su od zarazne bolesti, a ne od rana zadobivenih na bojnom polju. Nije bilo antibiotika i gotovo nikakvih cjepiva (velike boginje su izuzetak). Teorija o klicama bila je u povojima i mnogi liječnici nisu znali da mikrobi uzrokuju niz uobičajenih bolesti. Nije bilo dobro vrijeme biti vojnik, doveden u kontakt s mnogim drugima u bliskim prostorijama za obuku i borbe, kao i u zarobljeničkim logorima i zatvorima. Svaki je sa sobom donio svoje jedinstvene patogene, zarazivši jedni druge boginjama, šarlahom, ospicama i još mnogo toga.
Za ovu godišnjicu čitao sam o smrti i bolestima tijekom rata. Evo šest zanimljivih, čudnih i tužnih činjenica koje sam otkrio:
Prvi val infekcija za obje vojske uključivao je dječje bolesti; kasnije su se pojavile dizenterija i druge bolesti koje su se širile prepunim logorima.
Doktori su vojnicima s proljevom i dizenterijom prepisivali laksative i emetike - lijekove koji vas tjeraju na kakanje i povraćanje. Ups.
Kirurzi su koristili iste krvave instrumente i spužve na jednom pacijentu za drugim u operacijama nalik na pokretnu traku.
Neke su bolnice bile smještene u štalama, a gnojivo na podovima pomoglo je širenju tetanusa.
Vojnici su se pokušali samocijepiti od malih boginja gnojem rana drugih vojnika, iako je potonje moglo biti od sifilisa ili drugih bolesti.
Mnogi vojnici nisu imali pristup ni tim medicinskim tretmanima. Zbog diskriminirajuće skrbi, omjer crnih vojnika i umrlih od bolesti bio je 9 prema 1.
Naravno, što se tiče medicinskih tretmana, lako je osvrnuti se na stare prakse i odmahnuti glavom. Tijekom građanskog rata - i u bilo kojoj drugoj prošloj eri, što se toga tiče - liječnici i znanstvenici nisu imali koristi od znanja koje mi imamo sada. Učinili su što su mogli s onim što su imali. Kad bismo danas mogli gledati iz budućnosti 150 godina, mogli bismo smatrati da su naši medicinski tretmani barbarski. Ipak, ovaj popis pokazuje koliko je daleko medicina otišla u samo 150 godina.
Što se tiče jednostranog medicinskog tretmana, to je problem koji i danas postoji. Crni Amerikanci—i gotovo svaka manjinska skupina—imati višuteret bolesti, manja zastupljenost u kliničkim ispitivanjima, i njihovo liječenje mogu biti pod utjecajem neispitanih implicitnih predrasuda. To je nešto što treba promijeniti ne za 150 godina u budućnosti, već upravo sada.
Dodatna literatura:
Byrne, Encyclopedia of Pestilence, Pandemics, and Plagues (Greenwood Publishing Group, 2008.)
Emberton, “The Minister of Death,” New York Times Opinionator, 17. kolovoza 2012.
Gilchrist, “Infection in the American Civil War,” American Biology Teacher, 60:4 258-262 (1998.)
Linderman, Borbena hrabrost: Iskustvo borbe u američkom građanskom ratu (Simon & Schuster, 1987.)
