Dok većina terminologije škotskog viskija skreće prema religioznoj, takozvana "voda života" podvrgnuta je većem znanstvenom ispitivanju nego što bi se moglo očekivati. Ali to je još uvijek u tijeku. Ranije ovog tjedna na Akademiji znanosti u New Yorku, Simon Brooking, glavni veleposlanik za Ardmore i destilerije Laphroaig, pojavio se u svom tradicionalnom klanskom tartanu kako bi prošetao gomilu kroz kemiju iza viski.
The Spread
Kao što je Brookings primijetio između škotskih tosta i više od nekoliko pića, prepoznatljivi okusi i teksture škotskog viskija rezultat su triju kemijskih reakcija. Početno dimljenje žitarica tresetnim vatrama stvara okus dima i morske soli koji je karakterističan za određene viskije tako što se ječam ulije u velike karbonske prstenove koji se nazivaju fenoli. Oni su oslobođeni iz gorućeg treseta; tada različito oblikovani bakreni kotlovi određuju teksturu viskija regulirajući koliko viskija reagira s bakrom tijekom destilacije. Konačno, odležavanje u hrastovim bačvama daje viskiju priliku da oksidira, stvarajući kemikalije poput izo-amil acetata ili arome banane.
Prema Robertu Hicksu, majstoru miješanja u destileriji Ardmore, znanstvena analiza viskija otkrila je preko 800 kemijskih spojeva koji utječu na okus viskija. Dok neke od tih kemikalija postoje u samo malim količinama (kemikalija za okus joda čini samo 5 dijelova na milijardu u Laphroaigu), njihov utjecaj na okus može biti golem. Međutim, unatoč svoj tehnologiji koja je dostupna destilerima, većina još uvijek testira svoj viski na starinski način. "U laboratoriju se radi mnogo analiza", rekao je Brookings, "ali za nas dolje u destileriji, mi to još uvijek volimo raditi prema okusu."
