Feiruz šumski gušter jedan je od više od desetak nedavno pronađenih peruanskih stvorenja.
Sliv rijeke Huallaga, koja se probija kroz središnje peruanske Ande, dom je mnoštva ekosustava. Jedan takav ekosustav je Yungas, žarište bioraznolikosti na istočnim padinama Anda koje mnogi endemski sisavci, ptice i gmazovi nazivaju domom. Ekoregija ima mnoštvo mikroklima među svojim strmim padinama, širokim dolinama i nazubljenim grebenima, u rasponu od suhih šuma do tropskih džungli.
Unatoč obilju jedinstvenih vrsta, biolozi i ekolozi to područje uglavnom ne istražuju. 1980-ih, ratovi protiv pobunjeničkih vojski i trgovaca drogom poremetili su regiju, spriječivši znanstvene ekspedicije. Nedavna istraživanja od prijelaza stoljeća otkrila su desetak novih vrsta vodozemaca i guštera, uključujući nova vrsta staklene žabe i an arborealna iguana.
Jedno od posljednjih otkrivenih stvorenja je nova vrsta šumskog guštera pod nazivom Enyalioides Feiruzae, ili šumski gušter Feiruz. Otkriće je bilo Objavljeno
krajem prošlog mjeseca u Evolucijska sistematika i označava 16. vrstu u rodu Enyalioides —Od kojih je 7 pronađeno u posljednja dva desetljeća."U Peruu možete pronaći guštere koji se upečatljivo razlikuju od drugih, a na terenu mogu reći radi li se o novoj vrsti", kaže kustos za vodozemce i gmazove u Centru za ornitologiju i biološku raznolikost u Peruu Pablo Venegas, glavni autor novog studija. "Kad sam vidio Enyalioides Feiruzae, odmah sam znao da je to nova vrsta zbog karakteristika.”
[Povezano: Ovaj fosil nije dinosaur veličine kolibrića, već neobičan gušter.]
Jedna od tih karakteristika je njihova boja duge kaliko vage. Mužjaci, na primjer, imaju raspon boja dlake od dramatičnih sivih tonova do kaleidoskopa tirkizne i mandarine s rumenim vijugama. Blijede linije okružuju njihove repove i udove. U međuvremenu, ženke su mnogo manje upadljive sa zelenkastom ili brašnastom smeđom kožom prošaranom dubljim mrljama.
I muške i ženske ljuske također su veće i šiljatije u određenim područjima od sličnih vrsta. Njihove glave također strše malo više zbog malih razlika u položaju njihovih kralježnjaka—dopuštajući bolji pogled na zlatni prsten koji okružuje njihove crvenkasto-smeđe oči.
Vrsta je dobila ime po zelenom ljubimcu iguani, Feiruz, koju je studija opisala kao "muzu i doživotnu prijatelj” Catherine Thomson, stanovnice Michigana koja financijski podupire biološku raznolikost i očuvanje istraživanje.
"Ovo je prvi put u životu da sam jednu vrstu nazvao po kućnom ljubimcu", smije se Venegas. "Ali nemamo problema s imenovanjem vrste po njenom ljupkom ljubimcu iguani."
Venegasu i njegovom timu trebalo je sedam godina na terenu da otkriju nove gmazove. Proveli su mnoge noći promatrajući, hvatajući i mjereći stanovnike prašume koji spavaju na stabljikama grmlja oko pola stope iznad zemlje. Iako su biolozi pustili većinu zmajevih stvorenja, neka su uspavana i vraćena u muzej na daljnje proučavanje.
"To je teži dio istraživanja - da morate eutanazirati neke od pojedinaca kako biste mogli pregledajte ih detaljnije u laboratoriju,” kaže Venegas, koji je uvijek bio slab gmazovi. "Mnogi dijelovi Perua nepoznati su u pogledu divljih životinja, važno je da uzmemo neke primjerke natrag", objašnjava. Kada se vrate u muzej, sekvenciraju njihovu DNK i čuvaju njihova tijela kako bi ih i budući znanstvenici mogli proučavati.
Venegas je bio inspiriran za proučavanje bioraznolikosti u školi nakon što je saznao koliko je još neotkriveno o vodozemcima i gmazovima u peruanskoj regiji. “Istraživanje bioraznolikosti važno je jer moramo znati kakav je život na planetu kako bismo ga zaštitili”, kaže. “U utrci smo protiv čovječanstva koje uništava prašume i oceane aktivnostima poput poljoprivrede, uzgoja stoke i sječe šuma za drvnu građu.”
[Povezano: Ovi gušteri koriste ugrađeni ‘ronilačka oprema’ za disanje pod vodom.]
To je osobito istinito u Južnoj Americi gdje prašume nestaju alarmantnom brzinom. Zapravo, a nedavna studija sugerira da bi amazonska prašuma — najveća na svijetu — mogla propasti do 2064. zbog uništavanja staništa i klimatskih promjena.
Šumski gušter Feiruz već doživljava promjenu krajolika. Uspostavljanje plantaža koke 1980-ih i 90-ih godina rascjepkalo je Yungas regija. Stoga je samo jedna populacija u Nacionalnom parku Tingo Maria zaštićena.
U Peruu vlada određuje koja područja divljih životinja treba očuvati na temelju broja vrsta koje tamo žive, kaže Venegas. Prioritet imaju ekosustavi u kojima žive endemske vrste. Ekolozi se nadaju da će vlada nešto poduzeti otkrivanjem i imenovanjem stvorenja.
"Moramo znati broj gmazova i vodozemaca koji postoje kako bismo zaštitili ove ekosustave", kaže Venegas, koji je otkrio više vrsta u regiji nego što se može sjetiti. "Davanje imena novoj vrsti prvi je korak u davanju nade da ih možemo zaštititi."
