Odgode FTC-a mogle bi vratiti Microsoft i Activision natrag za pregovarački stol [Ažurirano]

Ažuriranje, 17:30 ET: Osoba upoznata s postupkom spajanja, koja je tražila da ostane anonimna kako bi razgovarala o korporativnoj strategiji, rekla je da Microsoft još uvijek ima mnogo načina za zatvaranje prije roka u srpnju.

Upravni postupak koji je trenutačno u tijeku u FTC-u nema snagu potpuno zaustaviti posao, istaknuo je izvor. Da bi to učinio, FTC bi morao podnijeti zahtjev za preliminarnu zabranu na federalnom sudu, čime bi započeo potpuno drugačiji pravni proces.

U ovom trenutku, međutim, Microsoft još uvijek čeka službeno odobrenje regulatora Europske unije i Ujedinjenog Kraljevstva, o čemu bi odluka trebala biti donesena do travnja. Ako te odluke budu u korist Microsofta, tvrtka je spremna zatvoriti se, rekao je izvor. Taj potez bi u biti mogao prisiliti FTC da se nagodi s Microsoftom ili da poduzme snažnije korake da zaustavi dogovor.

Iako bi Microsoft preferirao nagodbu s FTC-om, izvor je rekao da je tvrtka još uvijek u tome razmišljajući o različitim putevima koji bi mogli dovesti do dogovora, čekajući FTC-ove odluke o preseljenju naprijed.

Izvorna priča: Kada je Microsoft prvi put objavio svoju namjeru da kupi Activision Blizzard prije skoro godinu dana, tvrtke su rekle da očekuju da će se posao zaključiti tijekom fiskalne godine 2023., koja završava u lipnju ove godine. Taj se raspored sada čini krajnje nevjerojatnim, zahvaljujući nalog Savezne komisije za trgovinu o rasporedu odredivši ročište o vladinoj tužbi za 2. kolovoza. To znači da bi konačna odluka vlade o tom pitanju mogla biti odgođena do jeseni ili kasnije.

Što je još važnije, taj bi raspored saslušanja vjerojatno gurnuo konačno odobrenje spajanja nakon ugovorenog roka za zatvaranje posla do 18. srpnja, kako javlja Associated Press. Probijanje tog roka bi tehnički pokrenulo plaćanje naknade od 3 milijarde dolara od Microsofta Activision Blizzardu. Međutim, u praksi bi prolazak roka vjerojatno prisilio obje strane da se vrate za stol kako bi ponovno pregovarali o detaljima ugovora.

Svježi izgled

Takva prilika za novi pogled na posao ovog ljeta mogla bi dovesti do nove perspektive za obje strane. Prije godinu dana, Microsoftova originalna ponuda procijenila je Activision Blizzard na oko 95 dolara po dionici, što je više od 40 posto više od cijene dionice tvrtke od otprilike 65 dolara u to vrijeme. Od te ponude, međutim, došlo je do općeg pada tržišta zbog kojeg je vrijednost S&P 500 pala za gotovo 15 posto u samo 12 mjeseci.

U trenutku pisanja ovog teksta, cijena dionice Activision Blizzarda je 76,94 USD, znatno ispod Microsoftove ponuđene cijene po dionici. Taj jaz odražava tržišnu neizvjesnost oko toga hoće li se dopustiti nastavak dogovora i hoće li Microsoft moći ostati pri svojoj početnoj ponudi tijekom ponovnih pregovora.

Predstavnici Microsofta i Activisiona još nisu odgovorili na zahtjev za komentar Ars Technice. Ali obje su strane izrazile javno povjerenje u postizanje dogovora u svjetlu postupaka FTC-a. Prošlog mjeseca, izvršni direktor Activision Blizzard Bobby Kotick poslao poruku zaposlenicima "jačajući moje uvjerenje da će se ovaj posao zaključiti. Tvrdnja da je ovaj dogovor protukonkurentan nije u skladu s činjenicama i vjerujemo da ćemo pobijediti u ovom izazovu."

"Nema razumnog, legitimnog razloga da se naša transakcija spriječi u zatvaranju", rekao je Microsoft u prosinačkoj izjavi nakon objave FTC-a. "Naša industrija ima ogromnu konkurenciju i nekoliko prepreka za ulazak... Širina distribucijskih opcija za igre nikad nije bila tako raširena. Vjerujemo da ćemo pobijediti u meritumu slučaja."

Dok je datum saslušanja FTC-a u kolovozu bio okvirno postavljen krajem prosinca, naredba o rasporedu izdana ovaj tjedan službeno utvrđuje višemjesečne rokove prije saslušanja za popise svjedoka, zahtjeve za dokumentima, svjedočenja vještaka, dokazne predmete za saslušanje i zahtjeve prije saslušanja.

Izvan SAD-a, Europska komisija rekla je da će donijeti konačnu odluku njegova "dubinska istraga" predloženog spajanja do 11. travnja. Uprava Ujedinjenog Kraljevstva za tržišno natjecanje i tržište suočava se zakonski rok do 26. travnja do zaključi svoju istragu stvari.